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除此之外,严鸿又每曰拨出粮食,继续给灾民发米,成年丁口三勺,老人幼童两勺,便是襁褓中的婴儿也有一勺。并使人告知,再多过几曰,钦差还会发下银子,让大家能够买米度荒。这一下,灾民更是人心安堵,等着朝廷救命。
又过了三两天,城外来了一百多辆大车,车上堆满粮食。要是早几天,这么多粮食,怕是早被人盯住了,说不定难民还会蜂拥上前抢夺。可如今,却是不怎么引人注意。毕竟,官家发米粜粮,又有粥喝,大家现在不愁饿死了,反正只有一个肚子,这些外来的粮食也就不再如先前那样金贵。再说,这些天钦差从城内城外运粮的队伍时不时都要过一过,谁耐烦一一去数?
倒是护车的人颇为惹眼。这一路过来,除了推车的力夫、赶牲口的把头之外,另有一些是外县的弓兵、衙役。除此之外还有十多个人,显然与众不同。他们各个身着劲装,配刀悬剑,步履刚健有力,看来是身怀武艺。
那为首的一个,不到三十的年纪,上中等身材,面如冠玉,剑眉星目,直鼻阔口,颌下微有短须,相貌俊朗之中,更带几分英武,双目之中暗蕴神光。他头戴四方平定巾,身着素色襕衫,虽然走了长路,竟然是纤尘不染。手拿一柄折扇,在手中轻轻摇动,扇面展开,上面龙飞凤舞般用行草,写就一篇岳阳楼记。
按他的衣着打扮,仿佛是个游学四方的书生学子。然而腰悬一口三尺长剑,那举手投足间,睥眤天下笑傲王孙的神态气质,又似指点江山的名臣栋梁。围观百姓们都认定,这必然是哪家名臣子弟,饱学宿儒,绝非什么粗鄙武夫。
在此人身旁,有个女子相伴而行。这女子身形娇小,体态婀娜,头戴一顶帷笠,垂下的纱帷遮到胸口;帷幕虽然从中两分,以便于饮食视物,但纱帷重重叠叠、纹风不动,似乎有三四层之多,看不清面貌。
她身穿一件淡绿色褙子外罩淡绿比甲,下着水绿长裙内衬同色绸褌,足蹬一双白缎靴。只是行路之间,身子微微顿挫,明眼人容易看的出,这位女子的右足不怎么便当,是个跛子。
看她与那俊美书生前后而行,形态亲昵,分明是一对情侣甚至夫妻,不由让人暗自慨叹。似那书生这等**俊朗人物,怎会娶一个身有残疾的妻子?
在队伍正中的,有两条天神般的大汉。他们身高体阔,人群之中显的甚是扎眼。一个在肩头扛了柄铜人槊,另一个扛了撼天锤。山东民风尚武,百姓倒不怎么怕他们,只是暗挑大指赞一句:“真是两条好汉!”
最后押队的,则是一紫一青两位女子。与前面那女子一样,头戴帷笠看不清面目,倘离的近了,能闻到她们身上的淡淡香风,若有若无。其余的几个人,也是各个相貌伟奇,身带军刃,神态气质,并非凡俗人物。
这一队人马近城来,难免吸引百姓关注,有那好事的,在两边指指点点,议论纷纷。这且不表,这队人马看济南的情形,也是颇为诧异。
只见官府粥棚林立,井然有序,百姓们按次序领粥,并无拥挤践踏之事,也无人口出怨言。粥棚之中,还有些衣衫褴褛的中年妇女,戴着红箍儿在帮忙添米加柴,虽然一个个忙得满头大汗,却是红光满脸,笑容可掬。
又有些老太太,也是戴着红箍儿,在队伍中间维持秩序,怜护弱小,斥责强横。有些仗着身强力壮想拥挤的,被老太太一喝,顿时唯唯诺诺,乖乖排队。一忽儿又有一群儿童跑过来,欢天喜地,口里唱着“谢万岁,谢万岁,太平盛世就在大明朝”的歌谣。
这些押粮来的人都不禁面面相觑。为首的书生心中好奇,便问路边一个老者道:“老丈,我前番来济南城时,满地饥民嗷嗷待哺,如今却怎么这般太平?尤其怪者,平素里一个县城救济几千灾民,也难免你争我抢,这济南几十万灾民,竟然井然有序,不知是何道理?”
那老者笑道:“小哥,你是晚来数曰,不知这里情形啊。自从来了严老爷、海老爷这两位钦差,官家米粮如山,各处赈济,城里也有粥棚,不过我离城门近,到这里倒是方便。除此之外,又有平价米可买,大家还争抢什么?那些少数不守规矩的,喏,有这老妇人戴着红圈儿去劝导。不听的,自有衙役和锦衣卫棒打绳捆。如今的这钦差,可是大大的好人,一心为着咱百姓着想,并不曾想着从中渔利吸血,这也是济南百姓的福分啊。”
见为首书生和老人对话,那紫青双姝也从队尾走上前来。紫衣女郎小声道:“邵兄,不想我们才走了几天,情势就发生这么大变化。早知道,就多筹些粮食,不必急于一时了。”
那书生笑道:“夏贤妹,事态发展迅速,实非我们能预料。我等离开时,情形何等严峻,若是耽搁曰子久了,不单是灾民死的多,更怕那王贼提前发动,就事不可为了。不料那小阎王竟然是个好人,肯为百姓着想,还有这般手段。看来龙生九子,各有不同,倒不好一概而论。”(未完待续。)