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秦得禄道：“今日一战。损伤实在太大，明天再守，能不能守住都悬乎。不知这边军到底搞什么名堂，按说早几天就该到达，如今还半点没有消息！”
叶正飞也道：“别的尚可，今天蒙古人冲进来。为了打他们，咱城中的火药，几乎已经见了底。我看明天都撑不过。”
大家正在议论纷纷，却见历城县令张敬斋前来道：“各位老大人，诸位将军，云初起先生已经督促民壮，将城墙的缺口勉强补好。缺口里面的二重土垒。也基本修筑完毕。云先生还在继续加固，并督促搬运土石，以备明日且战且补。”
海瑞点头道：“甚好，辛苦张老县令和云先生了。叫那些民壮也不可彻夜劳作。明日还有大战呢，养精蓄锐要紧。”
张敬斋犹豫一下，又道：“只是……这民壮逃亡甚多。”
严鸿一愣，纳尼？众官也都变了脸色。何秉忠问：“这却是怎么回事？”
张敬斋道：“哎，想是白日里这一场血战。死伤太多，那民壮队伍里本都是灾民募来，有人便心生怯意。这么一传十十传百，相互感染。云先生说，十五营民壮，今日死伤的不算，其余的已经逃亡了十之六七了。”
严鸿心想。这倒也难怪。听古胖子说，打仗时候如果一支队伍伤亡多了，原本就很容易发生崩溃逃亡。何况这些民壮虽然当兵在用，招募时候的口号可是壮丁。苦苦支撑到今天才发生大规模逃亡。云初起大哥的兵法已经算是很值得骄傲了。不过，如今这济南城里，守城的主力就是民壮，民壮逃了那么多，这仗还怎么打？
那济南右卫的代理指挥使秦得禄早嚷嚷道：“逃亡？这四面白莲贼围着，能逃亡到哪里去？无非是躲藏街头巷尾罢了。依我说，今夜便点起兵马，一条巷子一条巷子的搜。这生死关头，哪能容他们逃？”
叶正飞也叹息一声：“这帮汉子也真是，若是被蒙古人打进城，大家也是一个死字，你这会儿逃，不嫌太晚了么？还不如拿起刀枪跟着拼命呢。”
海瑞却道：“罢了。当初招募民壮来，便有不妥之处。这守城的血战，原不该他们承担的。如今他们既然想跑，也由他们吧。以我说，等今夜修好城垒，便把剩下的这些民壮也都遣散了，免得受累。”
秦得禄嘟囔道：“如此说来，这济南是要守不住了？”
何秉忠道：“钦差老大人，非是属下畏死，然而济南城明日能否坚守，实在难说。钦差若陷在城中，既坏了朝廷体面，对我等众文武也是一祸。末将以为，钦差还是速速设法离开为好。”
历城知县张敬斋也一拱手道：“何将军说的，确有道理。如今边军累日不至，济南难守。几位钦差还是早做准备，免的事到临头，忙中有失。”
这话头一开，大家顿时纷纷你一言我一语，都在讨论突围、跑路。秦得禄建议，集中现在城中的能战之兵，今夜开南门突围。料想城外贼军的围攻重点是在西、北两面，如今城中能战之兵尚不下二三千人，奋力一击，突围还是大有希望的。只要把三位钦差护送出去了，留在城中的这些文武，就算战死了，家属也有个照应。
他们争吵的时候，海瑞却似局外人一般，对这帮人的话，仿佛没听见，而是看着手中的帐册，计算城内还有多少弹药、箭矢、兵员。待等秦得禄把主意说出来之后，海瑞抬起头来，愣愣看了秦得禄一眼。只这一眼，让秦得禄菊花一紧。
接着海瑞又把头低下，接着看那些帐簿，口中只说了一句：“本官既奉旨东巡，便就在济南驻节。别处，哪也不去。倒要看看白莲教匪之刀，能砍海某人之头乎？”（未完待续）