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汪柏道：“实不相瞒，这两年天家所用的龙涎香，都是我从佛郎机人手中购得，再转交采办中官的。要是没有那些佛郎机人，这龙涎香还真不好办。彼此之间有些交往，也是为了朝廷的公事啊。”
所谓龙涎香，乃是鲸鱼体内的一种分泌物，既可为香料，也可入药。而在宫中的道士说来，更成了龙的唾液。嘉靖天子崇信道家，迷信方术，于龙涎香的用途上，更增加了几分迷信色彩。修斋建醮需要万寿香饼，而万寿香饼主要的原料就是龙涎香，因此需求量极大。上行下效，如今京师勋贵、权臣之中也流行使用龙涎香，并以此为荣。
可实际情况是，禁海之后，龙涎香难以获取，且充满了危险。与之相比，葡萄牙人对于龙涎香的价值早有认识，里斯本是当时欧洲的龙涎香集散地。因此大明购买龙涎香，也最终只能找葡萄牙人来想办法。汪柏作为海道副使，与葡萄牙人多有交道，也与龙涎香贸易脱不了关系。
汪柏又压低声音道：“实不相瞒，当初天家为这龙涎香曾开出一千二百两一斤的天价，还是有价无市。多亏了有这壕境佛郎机人，才能满足每年百斤的需求.若是如那李镜湖所说，直接动武，胜负输赢还在两论，就算是打赢了，以后的龙涎香又到哪里去弄？”
严鸿做出一副甚为理解的模样，点头道：“话是没错，可是汪大参，你也要为本官想想，万一那佛郎机人真是据地称王，我又该如何交代？”
汪柏见钦差松了口风，也暗出一口长气：“此事万万不会。严玺卿有所不知，自从屯门、草梁湾两场大败之后，佛郎机人早没了冒犯天威的胆子。后来双屿的佛郎机人与汪直等一起作乱，又被我天朝荡平。如今壕境的佛郎机人，却以索萨船长为首。他专一做生意，最是景仰天朝，万万不敢动武。这一次纯粹是李镜湖及一干小人从中捣鬼。”
严鸿先前听李镜湖和汪柏说话，截然相反，便知这广东境内的地方官各有黑白。现在听汪柏这样评价李镜湖，当下问道：“汪大参这是从何说起？李大令如何捣鬼法？”
汪柏道：“实不相瞒，我两广之地甚是贫瘠，官资匮乏。广西钱粮全赖广东输送，而广东自海禁后，也是日渐艰难，粮饷不济。我们不少广东的官员都曾上本求开海禁，可惜不是石沉大海，就是被严厉申饬。李镜湖那狗头是杭州的人，据说家里是浙江大商贾，有的是钱财，对我们广东官员的开海一事，却是热讽冷嘲，存心阻挠。便是佛夷向乡民购买饮食，他也要从中寻事。这次他上本找佛郎机人的麻烦，据说就是受了家中指使。”
见严鸿一副迷惑的样子，汪柏又低声道：“李镜湖家里，做的是走私的勾当。据说他们与外藩洋人偷着贸易，每年往来何止百十万两银子？他们与倭寇还有些首尾，只是拿不住把柄。他叔父号称江南及时雨，也是官场上一个了不起的人物，不过如今已经罢官了。饶是如此，他家还有不少朋党在位，做他的靠山。我这堂堂左参政，也奈何不得他。近来朝廷上颇有传闻，说是天家有意开海通商。若是此事一成，两广、山东的商民皆可下海，他李家的独门生意便没那么大利润了，因此就故意从中破坏。他多半是要借刀杀人，先让朝廷与佛夷交恶，最好两边开打，杀得昏天黑地，无论胜败，如此则海路不靖，开海通商之事，也就做不成。”
严鸿听到江南及时雨，双眉一挑：“原来这李镜湖的叔父，便是那前任绍兴知府李文藻？”
汪柏点头道：“不错，他叔父好象就是叫做这个名字。”
严鸿冷笑两声，心道不是冤家不聚首。他又问道：“汪大参，我在京师之中，听家祖与家父谈起朝政时，说朝中诸公多主张禁海，为何广东官员喜谈开海？”
汪柏苦笑道：“玺卿明鉴，朝中诸公居庙堂之高，不知我广东疾苦，自可高谈阔论。若是他们也在广东任上几年官，只要还有几分良心，便会同意开海了。”
明朝的广东，实在无法与严鸿所处时代的广东相比，虽然在粮食上并不存在太大的障碍，但是经济上还属于外贸型经济。主要的钱税来源，都依赖外贸交易税。这一禁海，自然就没处收税，经济大受打击。
这税金征收不上来，本地官员俸银都大有问题，部队饷源无着，欠饷更成了家常便饭。营兵不满情绪严重，一不留神，就会导致兵变。饶是王钫费尽心力，也只是勉强维持局势不至于进一步恶化，但也无力改善。