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那丫鬟瓶儿知她兄妹感情最好,自家小姐怕是有些吃那夏姑娘的飞醋,在旁劝解道:“小姐别动气了,二公子就是这个脾气,您又不是不清楚。依着奴婢看,那夏姑娘对那负心人用情极深,昏迷时还喊着严郎,相公什么的。二公子要是去提亲,八成要碰钉子。到时候他吃不下饭,喝不下茶,小姐也要心疼。要不回头您去跟她说说,都是女儿家好说话一些,成全此事,还要靠您。”
那沈小霞听到严郎两字,仿佛被蝎子蛰了一般跳起来道:“什么?严郎?这姑娘好好的什么人不能喜欢,怎么非要和姓严的扯上关系?”可她旋即又坐下道:“不会的,不会的,天下哪有那么巧的事?哎,说起来啊,这姑娘虽然长的貌如天仙,可终究是个残花败柳,按说是不配进我家的门。也就我那呆子哥哥拿她当个宝贝,为了她连饭都吃不下了,还肯给她个正妻名分。我们绍兴沈家,好歹也是大族人家,能嫁进来也是她的福分,回头也只好我这个妹子出马,把这里面的关系说清楚了,让那夏氏看清楚,这事是谁求着谁。真没见过这样的哥哥,为个女人连妹子都要骂,连娶嫂子都要我这当妹子的帮忙。”
浙江,台州府。
台州府于明时,算的上是个富庶之地。境内造纸业发达,年贡纸张二十五万张以上。只是自从倭乱爆发以来,由于此处沿海,多遭倭寇侵犯。再加上朝廷禁海,这么内外相攻,因此如今民生大不如前。
唯一比以前发达的,却是军事。自胡宗宪执掌浙直以来,大兴营兵,民间也多有募勇抗倭者。台州的兵勇善战,于浙地也算的上是块响当当的牌子。
台州府城内,有一处极大的宅院,平素里也不见有人住,只有几个管家仆役看守宅子,免的荒废。可前几日,这宅子忽然热闹起来,仆役、丫鬟多了不少,上上下下一通忙和,据说是家主要来。
那台州本地百姓闻听,纷纷议论:如今这象山、奉化据说都见了倭寇的踪迹,虽然未曾大规模动武,但是看这架势,怎么也得打一仗。没看耿少泉耿大爷带着几个结拜兄弟,七八十条汉子已经进城了?要知道,耿大爷每次进城,都是朝廷要招台勇打倭寇,需用他手下这些亡命徒。这帮人身价不便宜,雇他们一个月的花费,要比招营兵高出几倍,所以非到危急时刻,官府也舍不得钱雇这拨人。如今这些兵勇既然来了,就证明仗一定会打。
这种情况下,有门路的都想往外跑,怎么还有人上赶着来?或许是看这台州城墙坚固,还有大炮,觉得这里安全些?可是那耿大爷那帮人就在城里,他们可不是城墙和大炮能拦住的,外乡人,要吃苦头喽。
他们哪知道,耿少泉耿大爷,此时正在那位外乡家主面前,规规矩矩跪着,连大气都不敢出,哪有平日里那份飞扬跋扈的派头。那位家主一身员外打扮,靠在大椅上问道:“少泉,事情筹备得怎么样了?这次的人手,可靠么?”
耿少泉急忙回道:“回您老的话,这次的人手都是跟了咱家多年的老兄弟,跟官府真刀真枪干过架,不少人手上都沾了人命,肯定靠的住。您老一句话,上刀山下油锅,绝不含糊!只是官府要的人比较急,我把附近各地的弟兄都聚了过来,也不过三百来人,这人数上实在单薄了些。不过咱手上有着几十副日本胴丸,还有六七副铁甲,弟兄们又干过硬架,才不怕那些矿工泥腿子凑出来的新军。只是可惜,这鸟枪实在太少,现在手上的快枪也没超过五杆。”
那家主闻听,点头道:“那也没关系,三百人不少了,到时候裹胁起来,凭你耿大爷的威望,拉出五六百人的队伍来,不成问题吧。至于快枪甲兵又算什么,打完这一仗,便是连佛郎机都能到手。”
耿少泉急忙磕头道:“在您老人家面前,万死不敢称那两个字。小人估摸着,拉出五百人问题不大,剩下的人么,咱可以找些孬货,到时候不敢坏咱的事就是了。至于台州卫,能打的都被招到奋武营,还在象山那守着,剩下的都是些个老弱残兵,不堪一战。锦衣卫的乐百户倒是个狠人,不过他手上的人手少,也不难应付,衙役捕快那些人更是不在话下,若是此时辛五郎他们的真倭上岸,这台州唾手可得啊。小的只怕,夜长梦多,不如趁现在台州空虚,咱抢先动手。”