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在纪掌柜心目中，曾大侠那是何等样人？想当初山西、陕西两地的西商子弟斗殴，眼看就要出人命，还不是曾大侠联同本地的阎大侠、高大侠等人出面调停，才免了这场争斗。 那得是多大的面子，除了丹阳邵大侠之外，谁还能比的上曾大侠？怎么如今曾大侠给人当长随，这位公子看着确实年少英俊，身边美眷不少，可是怎么看也不像是个高人啊，难道这居然就是能与丹阳邵大侠一般平起平坐的人物？
严鸿笑道：“纪掌柜，莫听曾大侠乱讲，我是曾大侠的一个晚辈，奉家中之命，出行商。因怕出了闪失，请曾大侠护我平安。我在家中之时，就有个毛病，好管些闲事，纪掌柜不妨说说，这到底是个什么事，若是银钱上的事，我或许能代为垫办垫办，也说不准。”
纪掌柜倒也是个地里鬼，于街面上的事十分熟悉，加之热心，于这件事上本就想要出头，只是自身没这份本事，听严鸿问起，觉得这人纵然管不了，若是肯和曾大侠那说句话，说不定也能救下那一家来，便与严鸿分说。
扬州城内要说热闹所在，保扬湖得算的上首屈一指。河岸两边，多有盐商大贾，修建自己的私人园林。这些盐商有钱，修的园子也是追求尽善尽美，不吝金钱，因此吸引得无数游人流连观赏。便有一家外来的人家，动了心思，在这保扬湖畔，开了间小小的茶馆，卖些茶汤饮食，后来又开了饭店，生意甚是红火。
按说这是件好事。可坏就坏在这老板娘是位美貌的佳人，还是个寡妇。自来寡妇门前是非多，她开这买卖，少不得要出头露面。便有些闲人打上了这老板娘的主意。本来老板娘也是有靠山的。据说与扬州锦衣卫百户所百户萧人雄相熟，有锦衣百户的面子。还有些军余在那弹压，也没哪个无赖敢来撩拨。
结果最近闹倭寇，扬州城内戒备森严，便是出城都大受限制。城内绰号叫做张半城的张永富员外闲极无聊。领着一干帮闲出来闲逛，正到这间茶馆饮茶。却一眼看中那位老板娘的爱女，那姑娘今年正值碧玉之年，生的清秀可人，如花似玉，一下子就把张员外的魂魄给勾了去。
张员外差下人去打听，知道这家的男人当年也曾是锦衣卫中的百户。后来不知怎的犯了事，女眷还入过坊司。张员外却也不在乎这些过往，直接派人去下聘，说是要给自己的儿子做填房。彩礼只管张口决不还价。另外八箱八抬的陪嫁，按照最高规格准备，钱由张员外出。这家还有个小儿子，正在进学，张半城员外更是许诺，保这男孩一个举人前程。至于家中其他人，也全都搬到张家来住，由张大户来奉养。
要知，此时商人的地位已经不像明初时那般低下。正德三年状元，嘉靖朝礼部侍郎吕楠曾在回答弟子问题时，说过：“商亦无害。但学者不当自为之,或命子弟,或托亲戚皆可。不然,父母、妻子之养何所取给!”而商人子弟可以做兵部尚书，可以做翰林院的庶吉士，谁还能说商人地位低？如今像张大户这等人家，等闲人想攀都攀不上，何况还是教坊司的出身？
这家人里，出来做生意的只是二娘，正室娘子在家未出来。媒人一去，一提是过去做填房，是正妻，便说动了那家的正室娘子。可是没想到那小姑娘却死活不肯，寻死觅活的不嫁。
那位老板娘也把自己的姐姐数落了一通，说早已打听过，张家两个儿子，妻妾成群，哪来的正妻位置？那媒婆说的三少爷，早已经死了，难道去做冥婚？分明是那张大户存心不良，估计是要效楚平王故智,名为娶儿媳，实则公爹截吃。至于什么接一家人去奉养，分明是存着大小通吃的心肠。那包一个举人功名，先不说在国朝较为严格的科举制度下，这种承诺可靠性几何。若是将来他玩腻了之后，翻脸无情，把一家子都赶走，难道还去找他要个举人？
那正室一听，也知道自己把事行的差了。但是张大户眼见正途不通，竟转手拿出一份婚书，说那家的姑娘当初已经许给了自己死去的儿子，生是张家人，死是张家鬼，便要花红轿子来抬人。
严鸿听到此，心中已然猜出了八分，问道：“那户人家姓什么，纪掌柜可曾知晓？”