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方腊沉吟道:“本座问你,你发兵前来讨伐,到底是为谁而战?”
蔡遵不知他葫芦里卖的什么药,只对着虚空拱了拱手道:“自然是为了当今的皇上,也为了青溪县的黎民百姓!”
方腊沉声道:“说得好,不过本座以为,你这前一句千真万确,后一句怕是有些牵强。”
蔡遵一愕,反唇讥道:“像你这样的人,为了一己私欲,便将百姓陷于战火之中,有何资格来说本官的对错?”
方腊不气反笑,“蔡大人,枉你在此呆了这么久,此地的百姓过得如何,难道还须本座赘言么?”
蔡遵闻言,一时语塞。这些年东南一带大兴花石纲,赋役繁重,许多老百姓就连起码的温饱都不可得。对于此事,他向来极为反对,奈何人微言轻,除了无人时发发牢骚,再也做不了什么了。眼下方腊如此相问,要他再说百姓过得太平,那是绝然开不了口的。
方腊见他默默低下头去,当即续道:“百姓活得水深火热,可你效忠的皇帝老儿整日醉生梦死、贪图享乐,不但不励精图治,还将搜刮来的民之膏血献给西、北二虏,每年光是银绢便是数百万计!而你口中的黎明百姓,每日起早贪黑,终年辛勤劳作,到头来,却是父母不可赡养,妻女挨冻受饿,蔡大人,如此世道,你若继续守护,非但不是英雄所为,更有助纣为虐之嫌。”
蔡遵怏怏瞪了方腊一眼,欲要辩解,却是无言以对。
方腊道:“今日你败于本座之手,就算本座不杀你,想必那皇帝老儿也不会留你性命。你若想死,本座大可放你回去,到时狗皇帝追究起来,自然会取下你的项上人头。而本座的大军,依然会踏进青溪县的城门。
蔡遵听得此话,冷笑道:“青溪城高墙坚,岂会让你们轻易得逞?”
方腊哈哈一笑,“本座在短短几日之内,便已得到了十万百姓的拥护,料想那青溪城内,欲要开门相迎的百姓也绝对不在少数。如此形势之下,城破只是迟早的问题。蔡大人若是不信,现在便可回城等候,不出几日,本座定会登门拜访!”
蔡遵听出他话中的威胁之意,心头不由一颤,要知他的妻女便在青溪,若是方腊真的攻下县城……之后的事情,蔡遵不敢再想。
方腊却道:“蔡大人,话已说到这里,本座便直言了,你若弃暗投明,助本座一臂之力,本座可以保证,城破之时绝不惊扰一户百姓,蔡大人也可保全性命,可若是蔡大人执迷不悟,那么左右都是一死,本座倒也懒得动手了……蔡大人正值盛年,今后的日子还长着呢,何必为了那狗皇帝丢了性命。”
蔡遵低头沉吟,过了半晌,终究抬起头来,哀叹一声道:“罢了……你要本官怎么做……”
土坡之上,方腊看着两名教徒带着蔡遵离去,转头向王寅道:“王寅,你怎知此人定会与我们合作?”
王寅微微笑道:“圣公有所不知,此人贪生寡义,五千人全殁在前,他若想活命,除了妥协,别无他法,何况事情凑巧,此人正是青溪人士,于公于私,他都须慎重考虑。”
方腊不屑一笑,“哼,就算杀了他又何妨,小小一座青溪城,本座还真没放在心上。”