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尸体堆成了十几座小山,汉军将这些小山点燃,熊熊火焰冲天而起。周围满是震骇的百姓。
热量源源不断,七月夏季,天气燥热,不少围观百姓的身上已经被大火逼出了汗水。
闻讯前来“看热闹”的王易背后冷汗齐出。他扭头对满荣淡淡道:“满兄,为何不早说呢?”满荣觉得此时的王易阴沉可怕,竟是嗫嚅不能言。
在小山的附近还有几座坑,是汉军刚才挖出来的,本来要将俘虏赶进坑内悉数活埋,但恐惧至极的俘虏发生了暴动,开始抢夺汉军士卒的兵器。很快一队队的精锐汉军士兵开到,将这些俘虏全部斩杀。
空气中浓烈的血腥味渐渐被焦炭和膏油的味道取代。
“是……是皇甫将军下令的。”刘馥似乎洞悉了王易的内心,走上来轻声说,毕竟旁边还站着皇甫嵩的侄子皇甫郦。
“这就是大汉朝的车骑将军吗?!”王易自嘲似地轻笑了一声,这笑声只刘馥可闻。
王易扭头离开,面容看似轻便,其实每一步都迈得沉重如铅。
“子云……”刘馥赶紧跟了过去。皇甫郦与满荣面色煞白,两人相视摇头,也不随王易,径直回到城中。
远处崔琰三人良久伫立,将王易的异样尽收眼底。这三人伶俐至极,何尝不晓王易的想法。但此间景象残酷,非王易一人有所触动。崔琰叹道:“一万多条人命,大火之中化作灰烬!”
“兵者,凶器也,圣人不得已而用之。打仗死人在所难免,但屠戮之举,就少了度辽将军及雁门太守之风啊。”徐奕深深看了一眼王易远去的背影,“今日他对皇甫嵩生有不满,然后还会去广宗吗?”
崔琰哈哈大笑:“王子云怎会因小失大?”
太史慈点头道:“崔先生说的是啊。”
皇甫嵩此后开拨大军离开东郡,直下广宗,先前卢植连破张角一众,但因人数过少,所以待张角躲到广宗筑起高墙垒壁后无可奈何。卢植只得造云梯和各种器械暂且将张角围住。皇甫嵩及时赶到后与张角之弟张梁发生了激战,不过张梁徒众装备精良,而广宗一带又是张角发家的老巢,张梁也绝非庸俗之辈,一代名将皇甫嵩竟拖延一月久攻不下。
虽然皇甫嵩也是日战不下,但他的遭遇比卢植幸运得多,卢植因为不肯贿赂皇帝派来的充作监军的小黄门左丰,结果被左丰倒打一耙,诬蔑称黄巾军易破但卢植拖延军务,数日前,卢植因早先有战功而被减死罪,乘囚车而去。
刘备做过卢植的学生,当他听说自己的老师竟然受到这样的待遇时,急忙找到皇甫嵩,请他帮忙,但皇甫嵩深知阉竖蛊惑圣上权势滔天,便是他自己也罩在他们的阴影之下,怎能拿出什么法子?皇甫嵩便婉言拒绝,此后加紧攻城,攻势十分猛烈,却都被张梁顶住了。
皇甫嵩在帐内踢翻几案:“村野匹夫竟屡屡拒我天军于城外,恭祖,你可有何良策?”
一个双鬓斑白的中年将佐说道:“将军何必如此?张梁既然能击退董卓的西凉铁骑,其势头正猛,锐不可当,当今关头,还是以拖为妙。”此人正是后来著名的陶谦陶恭祖,不过在这段时间里他都在冀北和幽州活动,皇甫嵩与他相识,便邀他同征。
“战事拖不得,卢子干(卢植)之鉴,尤其历历在目。”陶谦身边的孙观说道。
皇甫嵩叹道:“阉党拿了子干,已招致抨击,倘若再捉拿我等将帅,良机一失,就很难再抓住了。只是阉党善柔便辟,怎会将家国大事置于眼里!”
陶谦眼珠一转,道:“听闻随同义军之中有涿州刘关张,甚是骁勇,不知当真?”
皇甫嵩点点头:“确有这三人。那个刘备还自称是中山靖王之后,是汉室宗亲,现在有一千多人马,东郡大战后我们清剿村野里窝藏的贼寇,此人却是出力最多。”
“不过,”皇甫嵩话锋一转,“诸公可听说过王易王子云?”
“那个扬州童子?”丹阳人陶谦立即产生了亲切感,“据说王子云勇比樊哙,对算术和经学也颇有研究。可这么年轻,又这么智勇双全,当真只有十九岁?我可是一点也不信。”
“信不信恭祖抽空去看看就知道了。”皇甫嵩经陶谦一提醒,豁然开朗,“现在随同义军有数万人,我到冀州之后恐怕他们乱事,便令他们协助我军搬运辎重,担当辅兵之职也有一个多月了。本将思索着是该再将他们提到前线来了。恭祖说的有理,我们是得拖,但是止战而拖,不如边打边拖。”
“好一个边打边拖!”孙观击掌称好。
皇甫嵩说道:“地方豪强私扩家兵,连这贩履织席的刘备都到了千余之众!此次蛾贼蜂起,不挫其锐气,他们的声势就要愈大。不过夏季炎热湿润,不宜出兵。秋季天干物燥,杀气过重,正宜发动战事。”
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王易在自己的营盘里和童子军们编制竹制品。他们在此前一役中消耗了大量物资,还弄坏了攻城器械。王易和童子军们砍伐了一片小树林和竹林,添置了三架拍竿车,并且制作了足够的“千军万马拦”和竹制投枪。余下的材料则被用来制造家具和工艺品。在短短两个星期内,技巧越来越熟练的童子军已经编了整整五大车的竹篮和竹席,还有木头做的折叠椅和行军床。成人队甚至完成了一整套会议厅的桌椅,这些桌椅还是按照王易以后世各式家具构思成的样板生产的。
总之,王易和他的团队在积累生活经验,因为以后说不定他们会在一片肥沃的土地上定居,甚至自己动手建设城镇。王易让常桓卖掉了两车的竹制品,对象主要是逃难的世家大户。因为样式新颖,而且经久耐用,这些东西竟然给王易带来了不小的收入。王易用这些钱再添购布匹,接着雇佣了一些村姑帮童子军制作新衣,因为秋天已经到了。
童子军的主旗——一面很大的黑旗在营地中央猎猎作响,王易松开手里的帘布,眉头紧蹙走了回来。
刘馥和满荣正襟危坐,徐盛和乐进扑在地图上凝神深思,周仓和裴元绍则漫不经心地来回走动,马渔端个折叠椅坐在帐篷口上,盯着外面的人。