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“这位老兄名叫巴西勒,”施罗德说道,“是做建筑以及木材进出口生意的,同时,也是一个航海家、探险家。”
“巴某十分好事,他从杭州湾外海诸未开发的岛屿中,择其以为有大价值者——即有可能开发成深水良港者,然后,花费偌大气力,将这些岛屿的地理、水文,统统的勘察了一遍。”
“巴西勒的本意,是游说中国政府,将这些岛屿开发成深水良港,如果成事,他这个‘始作俑者’,便可以承揽工程,大发利市,可是,洪杨乱后,百废待兴,一时半会儿的,政府实在没有多余的力量去开发外海的岛屿,这件事情,也就暂时搁了下来。”
“不过,赵竹生和刘松岩两位,都认为这批地理、水文资料,很有价值,因此,嘱杨启堂出面,将这批资料,买了下来,以备日后之需。”
说到这儿,再笑一笑,“王爷您看,这不就派上用场了吗?”
赵竹生,即赵景贤,两江总督;刘松岩,即刘郇膏,署闽浙总督,兼浙江巡抚;杨启堂,即杨坊,上海道。
此三子,皆为“轩系”之要角。
“买下来之后,”施罗德继续说道,“赵、刘两位,还协调专业人员,对巴西勒的勘测成果,进行了‘复核’——”
顿一顿,“巴西勒的勘测,十分准确,购买这批资料,虽然所费不菲,但是,确实物有所值。”
关卓凡心中十分欣慰,点了点头,“好!竹生、松岩有远见!”
沉吟了一下,“既然巴西勒是法国人,那么,十有八九,‘北京—东京’舰队手上,也应该有这批地理、水文资料喽?”
“是!”施罗德说道,“游说我方政府的时候,巴西勒一介商人,说话的分量不足,拉上了法国驻上海的领事,因此,法国驻上海领事馆,应该也是有这批地理、水文资料的——法国驻上海领事馆既有,‘北京—东京’舰队,自然也就应该有了。”
“嗯,既如此,”关卓凡说道,“‘北京—东京’舰队以杭州湾外海某岛屿为锚地——为其‘前出和补给’基地的可能性,就更加的大了。”
“是!”
“从威海卫到杭州湾外海,以正常航速行驶,需要多长时间?”
“回王爷,”施罗德说道,“威海卫到杭州湾外海,直线距离超过五百公里——亦即二百八十海里上下,从威海卫出发,按照八至九节的正常巡航速度,到达杭州湾外海,大约需一天半左右的时间。”
“连续航行一天半……”关卓凡略略沉吟了一下,“嗯,时间是略略长了些,不过,勉强还算可以接受吧!”
“是,”田永敏开口了,“连续航行三十几个小时,对于惯于远洋作战的海军来说,本不算什么,不过,我主力舰队到底还从未出过远洋,连续航行一天半之后,这个战斗力,多少是要打一个折扣了。”
顿一顿,“不过,这个问题,并不难解决——我舰队现在便可离开威海卫南下,然后,进入吴淞口待命。”
关卓凡眼睛一亮,“好!这是真正的以逸待劳了!”
“是!”
关卓凡又将整个盘子,由头至尾,复了一遍,下定了最后的决心:
“那好,就这样定下来了!”
微微一顿,“第一,通知丁禹庭,全军出动!第二,通知沿海——尤其是江浙——严密监视法舰队!一俟确定其锚地所在,我主力舰队,即出吴淞口邀击!”
施罗德、田永敏齐声答道:“是!谨遵王命!”
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