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梅丹佐答道：“我是在狮子王的吼声中从远处飞来的，后来那帮稀奇古怪的家伙经过，说的话我全听见了。他们是些什么人物？说话怪怪的，也没摆什么架子，但感觉骨子里比神灵还拽！”
阿蒙不动声色道：“莫问他们是什么人，坚守你自己的信念、求证你自己的道路就好。……你没有跟随摩西他们去都克平原，而是到这条路上来找我，难道又出了什么事吗？”
梅丹佐直叹气：“阿蒙神啊，您那些族人简直是漩涡、是磁石，无论走到哪里，不出事才令人意外呢！”
……摩西等人离开埃居国境后，穿越叙亚沙漠沿内陆湖的东岸进入都克平原，这应该是最稳妥的路线。因为内陆湖的西岸是埃居与哈梯之间来往的商道，如今已有市镇、农庄以及驻军关卡，阿蒙将要与西莉娅决战的地方也在这一带，再往前进入都克平原，还有大片的沼泽，很难通行。
摩西等人从内陆湖东岸过去，是靠近幼底河谷的位置，虽然有一段路非常崎岖，但是翻山越岭之后就能直接到达平原。此时的都克平原已经吸引了周边各国的探险者，但这么大一片荒野很难见到人烟聚集的地方，至少一年前是如此。
可是当摩西率领族人翻过湖岸边的群山，出现在通往平原的谷口时，前方却出现了一个新修建的城寨，或者说是刚建造了一半的小型城邦。这里是探险者以及斩杀怪兽的勇士们来往的歇脚处与交易的市场，摩西等人本可以在这里休息并购买物资再出发，不料他们却被这个“城邦”派出的“军队”拦住了。
摩西他们只有六十人，而对方有八百名拿着各种武器的勇士，其中还有能征善战编成军阵的高原巨人。摩西很意外，上前询问道：“我们只是想深入荒原的开垦者，并没有与诸位为敌，像其他的探险者一样，我们会在你们的集镇中交换物资并交纳赋税的，为何召集这么多勇士来阻挡呢？”
这座正在建造中的城邦居然叫做马尔都克城，城主是一位矮个子的高原巨人，名叫尤西尔。他派人对摩西说：“你们是逃出埃居的都克镇矿工一族，要想进入都克平原，有两个选择。要么就留在我的城中，宣布信奉马尔都克并在神殿中起誓；如果想经过这里返回家园，须向神灵承诺，要在你们立足的地方为马尔都克修建神殿，并举行召唤神灵降临的仪式。作为保证，你们要将头领留下，直到承诺完成之后才能放人。”
梅丹佐认识尤西尔，他就是当初绑架小茜公主的高原巨人联合部落的头领，其实是受小茜公主的派遣跑到都克平原建立城邦，当时还敲诈了阿卡德镇一大批物资。如今这个城邦的位置就卡在内陆湖东岸进入都克平原的咽喉要道上。
摩西等人无法硬闯，梅丹佐便以一名流浪猎人的身份混进了马尔都克城，找到了尤西尔城主“叙旧”。他是半夜在尤西尔的卧室里将人叫醒了，用短刃架在脖子上逼这位城主大人放行。
尤西尔带着哭腔道：“无畏的勇士啊，那不仅是小茜公主的命令，也是马尔都克大神的神谕啊！就算你杀了我也没用，况且你杀了我，自己也跑不掉。”
梅丹佐诧异道：“马尔都克的神谕，这又是怎么回事？”
尤西尔解释道：“我也不知道是怎么回事，我筹建了这个城邦，担任这里的城主和主神官，得到了小西公主和巴伦王国的支持。在神殿落成之后，我率领几位祭司举行完仪式，当天夜里马尔都克大神就在我的灵魂中说话了。神灵告诉我都克镇的矿工一族将要经过这里，要让他们承诺，除了马尔都克之外不为任何神灵建造神像，否则不能放他们过去。”
情况已超出了梅丹佐所能控制，他立刻赶回来与林克商量。他们制定了两套计划，要么让约翰率领林克部落的人马赶来作战，冲开一条路接摩西等人过去；要么让摩西等人回头，从内陆湖的西岸绕过去，避开马尔都克城控制的范围。
前一种方案代价太大，在伊索主持下建造的城邦才初具规模，约翰率领那里的勇士虽然不惧与马尔都克城一战，但也得承受两败俱伤的损失。后一种方案则路途艰难，摩西等人需要经过叙亚城邦控制的地盘，过了内陆湖还要经过难以通行的黑火沼泽。两人决定做两手准备，梅丹佐先去探路，而林克赶到都克镇一带让约翰做好接应的准备。
林克回到都克镇，才知道那里也发生了意外。在都克镇以北亚述高原的山脚下，突然冒出来了一大群高原巨人。他们不像是山野部落中的居民，显然是受过有组织的训练，随身带着各种器具和物资，飞快的建立了营地与寨防，以令人惊讶的速度形成了一个城邦的雏形。
这显然不是散乱自发的行为，他们兵强马壮、物资齐整、人员的调配极为有序，就像是艹练以久的军团战士与后勤军需人员。
他们建立的聚点与林克建造的城邦距离不足百里，圈占沃野就地开荒播种，而且把原先都克镇族人开采神石与铁矿的矿场也给占了，组织人手开采神石矿核与铁矿，就地冶炼精铁，显然是在做大规模移民并向整个都克平原推进的准备。
林克建造的城邦占据了都克平原上最大的一片沃土，在那外来人圈占矿场之后当然发生了冲突。幸亏林克他们早就修建了坚固的城墙，在伊索的治理下已经拥有数千人口、站稳了脚跟，否则根本没法与对方抗衡。
林克与梅丹佐都不在，伊索一开始回避了冲突。后来约翰带着三十六名亲卫来了，将梅丹佐训练过的勇士集合成战阵，要求对方撤出占领的矿场，发生过两次战斗，双方都没占到便宜。
于是他们开始谈判，对方认为那片矿场本是无主之地，约翰则拿出了都克镇的地契，证明那里并非无主，自古以来就有人开采，已经修建了道路、开凿了矿脉。对方则说都克镇矿工一族早已因神灵的惩罚而消失，他们不肯让出大陆上最珍贵的矿场。其实双方都明白，那里是立足都克平原吞并千里沃土最重要的战略基地。
约翰集合勇士又和他们干了一仗，发现依托自己的城邦想守住没有问题，但是想把那些人击退却不太可能，于是又坐下来二次谈判。约翰并无后援，而对方的人马却在渐渐增加，他们穿过亚述高原而来，在定居点周围建造的城墙越来越坚固，修建的第一座永久建筑是恩里尔的神殿。
约翰在这种情况下继续进攻显然很不利，伊索适时提出了另一个建议。
伊索以前正缺乏强壮的劳动力去开采矿石与矿核，如今的居民可不是当年的都克镇矿工了，而是以穴居野人为主，吸收了附近一带流散的各部落，还有周边各国流浪的探险者。他们要种植土地养活自己，还要建造城邦，根本抽不出足够的壮劳力去开采那么一大片矿场。
于是伊索建议双方合作，只要承认这片矿场属于都克镇的族人，对方可以组织强壮有力的高原巨人去从事繁重的采矿工作，作为报酬，他们可以将采出的六成矿石与矿核留下，要么自己冶炼铁矿与采取神石、要么让伊索以大陆上公平的价格收购。
这倒是个两全其美的好主意，对方正在蓄积力量中，还不想与已经占有立足优势的穴居野人等部落发生全面冲突，就答应了这个合作条件，都克平原上恢复了暂时的和平。
但伊索也清楚，这种表面上的相安无事不可能持续太长时间，看对方的态势，显然是筹谋以久，就是要以亚述高原山脚下的定居点为基地，向整个都克平原推进。
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（未完待续）