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确实发生了不好的事,而且与诺里斯有关。
安排科波菲尔与袭击者接触之后,诺里斯总算松了口气,可是随后需要总统亲自处理的事情又让他喘不过气来。
当务之急,就是召开新闻发布会。
虽然不用诺里斯出面,白宫有新闻发言人、国务院也有新闻发言人,但是发布的新闻得由诺里斯过目,还得由他的新闻纂稿人进行润色。
这么大的事情,肯定藏不住。
不管出于哪种考虑,都得尽快公布相关情况,让民众知道发生了什么事情,也让民众做好思想准备。
只是在如何形容事件的严重程度上,诺里斯的几个幕僚产生了严重分歧。
国家安全顾问科隆坚持认为,不应该把事情说得太严重,因为这会严重打击美国政斧的威信。更重要的是,如果让民众知道恐怖份子占领了曼哈顿岛、拿两百多万平民做人质,说不定还持有大规模杀伤姓武器,肯定会引发大规模搔乱,至少纽约周边地区不会平静。如果让上千万、甚至数千万的民众觉得受到威胁,被迫离开家园的话,必然会产生无法预料的严重后果。即便从社会治安角度考虑,在国民警卫队兵力严重不足、正规军又无法执行国内治安任务的情况下,由搔乱引发的动荡,会使更多人受到伤害。按照科隆的判断,大规模搔乱所造成的损失,甚至会超过袭击本身。
科隆的观点没有错,诺里斯已经考虑到了这些问题。
只是在政斧公信力上,隐瞒实情的后果将更加严重。这么大的事,迟早会曝光,民众将难以容忍政斧的隐瞒行为。
持这一观点的人不在少数,其中有好几个诺里斯的高级幕僚。
争论归争论,幕僚只有建议权,没有决策权,到底该怎么做,得由诺里斯拿主意。这也是总统存在的主要价值,即从众多建议中,挑出最有利的,然后加以执行。如果什么事都要总统寻找解决办法,就算累死也办不到。
在决策上,诺里斯确实犯难。
更要命的是,新闻发布会已经安排了下去,必须尽快公布消息,没有多少时间让诺里斯深思熟虑。
这也是最考验总统的地方。
对任何人来说,要在十多分钟内做出影响到数百万人、甚至数千万人的决策,都不是件容易事。
最终,诺里斯采取了折中办法。
在公布的消息中,提到了恐怖份子袭击曼哈顿,并且切断了曼哈顿与周边地区的地面交通,却没有提到恐怖份子的规模、以及可能持有的大规模杀伤姓武器,并且强调联邦政斧已经掌握了事态。
必须承认,诺里斯是个非常老练的政治家。
这份声明,既强调了事态的严重姓,也避免了过度泄露消息引发恐慌,更加增强了民众对联邦政斧的信心。
让新闻发言人去面对记者的时候,诺里斯让秘书安排与国会领导人会晤。
虽然诺里斯已经在总统权限范围内调动了附近几个州的国民警卫队,还让驻扎在东海岸地区的海军陆战队做好了准备,但是国民警卫队不是正规军,战斗力远远比不上正规军,海军陆战队的规模又不够大。如果必须用武力消灭岛上的恐怖份子,最理想的选择就是出动正规军。
为此,诺里斯必须获得国会支持,让正规军获得在本土执行作战任务的权力。
等待国会领导人的时候,诺里斯见到了几名具有特殊身份的联邦工作人员。
经科隆介绍,诺里斯才知道,他们隶属于联邦秘密机构,正是“未来战士”项目的主要成员。
听完介绍,诺里斯才知道,问题比他想像的还要严重。
“未来战士”的主要实验基地就在纽约,而且就在曼哈顿岛!
虽然作为总统,诺里斯有权过问所有秘密项目,在宣誓就职的第一天晚上,他就听取了众多秘密项目的汇报,知道“未来战士”项目已经存在二十多年,历经四位总统,前后花费了上千亿美元,有数千名科研人员从事相关研究。但是与其他秘密项目一样,诺里斯只知其然,而不知其所以然。
在此之前,诺里斯并不知道“未来战士”项目的具体情况。
按照规定,该项目负责人每个月会向白宫提交一份研究进度报告,只是这些报告基本上不会送到诺里斯手上,一般由国家安全顾问处理,只有在遇到特殊情况,比如在研究经费的分摊工作上出现争执的时候,才会由诺里斯出面,协调参与研究的几家机构,比如国防部与中央情报局。
至于研究基地在哪,诺里斯更加不清楚。
对于把主要实验基地设在曼哈顿,诺里斯完全无法理解,连科隆也说不清楚,毕竟早在二十多年前,“未来战士”实验基地就开始动工兴建,并且在十多年前落成,而前任总统为什么会做出这样的决定,诺里斯与科隆都不清楚。
对诺里斯来说,解决问题远比搞清楚陈年往事重要得多。
因为在此之前,包括诺里斯在内,几乎所有高层官员都认为,袭击曼哈顿的绝不是普通的恐怖组织,甚至不是恐怖组织,所以在得知“未来战士”实验基地就在曼哈顿之后,诺里斯立即想到,袭击者的目的很有可能就是这座实验基地。
要知道,再强大的恐怖组织也不可能长期占领曼哈顿岛。