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告别李廷轩,刘威再次转道英国,参加了安妮公主举办的慈善晚会,捐了一笔善款,才返回拉斯维加斯。
李廷轩安排的任务很简单:给美国联邦政斧制造麻烦,让克洛宁无暇他顾。
具体怎么做,由刘威决定,李廷轩没有做出明确安排。
对刘威来说,这也算不上什么大事。大选临近,斯科特已经获得共和党提名,成为总统候选人。虽然半路上马的克洛宁没有参与大选,明煮党提名的候选人是国务卿斯滕博格与即将退役的罗博特上将,但是为了在大选中胜出,克洛宁仍然要把很多精力放在选举上,斯滕博格更是如此。
要知道,美国没有“外交部长”,由国务卿负责外交事务。
随着搜救工作进入收尾阶段,曼哈顿袭击事件的善后工作也进行得差不多了,民众更加关心的不是死了多少人,而是谁制造了这场灾难,以及联邦政斧会如何打击报复敌人。作为民众的代表,国会议员更是紧咬这两个问题不放,连续向联邦政斧施压,要求联邦政斧公布更多的信息。
按照刘威的安排,斯科特没有指责联邦政斧,而是把重点放在了报复行动上。
可惜的是,查找真凶并不容易。
虽然在善后工作中,联邦政斧获取了很多新的线索,比如袭击者使用的武器装备、制造大规模爆炸所使用的爆炸物与引爆装置、以及袭击者在曼哈顿的集结地点等等,但是这些线索只能说明袭击者如何袭击了曼哈顿、以及如何在随后的战斗中击败美军,制造了难以估量的惨重损失。
至于袭击者来自哪里,由谁在幕后支持,仍然没有任何头绪。
这个结果,并没让参与调查的联邦特工,以及刚刚住进白宫的克洛宁感到意外,可是要向国会交代,显然不能含糊其词。
没有一个明确的目的,国会不会接受联邦政斧的任何说辞。
查不出真凶,就只能制造一个“真凶”。
送走利川小次郎之后,克洛宁就把重点放到了这个问题上,即应该让谁来承担袭击事件的责任,或者说应该把矛头对准谁。
这不是一个简单的选择题,而是关系到了美国的未来。
即便是刚刚上任的总统,克洛宁也非常清楚,即将爆发的这场战争,将决定美国在未来数十年内的发展方向。
虽然几乎所有了解内情的人都知道,有能力、有动机制造这起袭击事件的国家不会超过三个,而且都是实力雄厚的大国,但是在拿不出任何确凿证据,又必须制造一个敌人的前提条件下,美国不可能将矛头对准一个大国。哪怕选择一个实力稍差的地区姓强国,美国也很难承受战争带来的巨大损失。
明确了这个范围之后,美国当局就只能从国家利益出发,选择报复对象。
正如李廷轩所说,有资格成为美国打击报复对象,又能让世人相信其于曼哈顿受到的袭击有关的国家只有两个,分别位于亚洲东西两端,即朝鲜与伊朗。
到这里,问题就变得复杂了。
单纯从报复目的出发,伊朗是最佳选择。原因很简单,在打垮了萨达姆政权、攻占了阿富汗之后,美国已经完成了对伊朗的战略包围,算上西面的土耳其,能从三个方向上对伊朗发动进攻。从国际关系上看,伊朗没有一个足够可靠的盟友,即便是一直在与美国明争暗斗的俄罗斯与大陆,也不会在美国大动干戈的情况下替伊朗出头。只要美国能够拿出令人信服的证据,所有大国都会保持沉默。更重要的是,如果制造曼哈顿灾难的是某个大国,更加会默认美国针对伊朗的报复打击行动。
问题是,打击伊朗,很难给美国带来实质姓的好处。
虽然伊朗拥有非常丰富的油气资源,还拥有丰富的矿产资源,但是美国已经控制了国际能源价格,即便占领伊朗,也很难从中获益。从军事上看,伊朗的国土面积与人口数量均是伊拉克的三倍,而且除了南部胡齐斯坦省位于两河平原上之外,其他都在伊朗高原上,全境多山,不适合大规模地面作战。
可想而知,要想击败伊朗,美国需要付出非常巨大的代价,收益却非常有限。