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“现在看来，那当然是没办法比。但是，人总是会成长的啊！而信景也肯定要建立他自己的帮底的，”我露出一个感慨的笑容，“私下说一句，当初秀景刚跟我时，也同样有好些地方不怎么样呢！”
……，……我派出信景和景政的前一天，秀吉也得到了足利-明智联军有变的情报，很快就渡过了淀川展开追击。在气势如虹的五万多大军面前，伊势贞兴的万余人自然不是对手，仅坚持了一天多，就被秀吉方彻底击散，而淀城也落入了秀吉手中。至此，京都的南部门户已经向秀吉完全敞开。但在这时候，秀吉却停下了脚步，他把本阵前移到伏见指月山，然后在山麓召开军议，正式确定联军进攻京都的指挥序列。
由于首先攻击足利义周的资历，以及成功调略南山城国、率军攻下淀城的大功，秀吉不出意外的担任了总大将之职。他任命南路大将丹羽长秀为副将，摄津的池田恒兴为奉行，命生驹家长留守北河内，一方面维持联军的后路，一方面准备随后的转封事宜——当然，或许还有排挤的意味。东路的筒井顺庆，则被他任命为先阵，率先向京都发动进攻。
让外样作为先阵，是这个时代的通常做法。然而，如今足利义周失势，担任先阵就意味着很可能会首先进入京都，从而获得极大的荣誉和名望。筒井顺庆对此极为满意，很快就率军渡过鸭川，到达京都外围的十条。只不过，他似乎忘了，足利义周还有五千直属奉公众，不仅较为精锐，也对幕府十分忠诚。这些军势在九条的东寺和东福寺布下阵势，几乎让筒井顺庆吃了一场大败。好在关键的时候，足利方忽然出现混乱的苗头，主动放弃了九条的阵地，这才保住了筒井顺庆的颜面。
可是，鉴于之前过于轻敌冒进、带来了巨大损失的教训，他这次却选择了就地驻守，然后派人向秀吉求援，结果白白的放弃了首先进入京都的荣耀。
实际上，这时足利方已经得到消息，知道三重备由鸭川东岸的东山地区潜入，在五条桥方向突破防守，进入了京都的核心地带。他们担心三重备直扑义周所在的二条城，于是连忙放弃阵地，全军向二条城收缩，然后却发现三重备由四条大道一路向北，进入了北部上京区今出川的相国寺，根本无意进攻二条城。
反应过来的义周和奉公众立刻大怒，将被迫放弃九条阵地、以致功亏一篑的郁闷全部发泄到三重备身上。他们全军开赴相国寺，对三重备展开激烈的报复姓进攻，至于南面的筒井家如何，秀吉大军又如何，已经完全不在他们的考虑范围。
由此也可以见到，此时义周差不多是失去了理智，也对战局完全失去了把握。然而，在义周而言，他能有什么办法呢？从他离开前线回到京都的那一刻，他就已经知道时曰无多了，等到秀吉的大军过来，他根本无法抵抗，等待他的只会是灭亡的结局。甚至还不是作为幕府大将军而切腹，只是作为弑主的逆臣被处决。他现在的反抗，完全没有战略方面的考虑，只不过是蛮目的为了反抗而反抗，以维持最后的一丝尊严。
即便是这点追求，却也不那么容易达到。面对依托相国寺的三重备，奉公众连续发动了好几轮进攻，却根本无法突破城户一辉组织的防线。眼看天色已晚，己方不断有人倒下，他们那股病态的高昂士气渐渐低落下去，终于被宫田光次趁夜组织的一次突袭彻底打退。
到了这时候，奉公众的军心已经完全散了。他们既无法再组织起来，也无意回到二条城固守，而是变成了多支分散的乱兵，大肆在京都肆虐着，烧杀抢掠，无所不为，将大半个京都变成了人间地狱。都中遍布的熊熊烈火，即使在外围鸭川南岸的伏见指月山上也能看得分明。秀吉发现了这副乱象，当即率部分精锐连夜北进，以挽救濒临灭亡的京都。
即使这样，京都也受到了极大的毁坏，大半个上京区几乎变成废墟，房屋和町众的损失，甚至超过了天文二十年（1551年）相国寺最后一次被烧毁时的那场动乱，仅次于当年应仁之乱的时候。不过，因为三重备的防御，这次相国寺却是幸存了下来，没有像前两次那样被烧成白地。
十一月末，我应秀吉之邀进京，然后亲眼看见了这副惨状。而在相国寺的外围，聚集了大量流离失所的町众，他们不仅无处安身，而且还要面对寒冷的天气和缺衣少食的困境，正可谓是饥寒交迫。
“三重殿夫人已经接纳了许多町众在相国寺内寄身，而且还在寺外施粥施衣。但是每天依然有不少人冻饿而死……”西笑承兑的师兄、相国寺林光院院主里居正秀双手合十，低声和我说道。
我顿时陷入了沉默。这场大乱，我或许脱不了干系。如果我没有派三重备进入相国寺据守、并且击败奉公众的话，他们也许不会变成肆虐的乱兵，也不会给上京区带来如此大的灾难。
可是，我没有击败他们，还有秀吉的大军啊！除非秀吉一战将之剿灭，否则乱兵还是会肆虐的，不在相国寺附近的上京区，也可能在二条城附近的中京区，或者是两方预定接战的城南下京区……涉及京都的战乱，向来都是这样的结果，之前的应仁之乱时是这样，天文法华之乱时是这样，细川和三好两家相争时也是这样。
可以说，从义周决定破罐子破摔、甚至在他反叛信长时，这个结果就已经注定了的。
想通了这件事，我的心情总算轻松了一点，然后吩咐里居正秀道：“请务必尽最大的力量挽救他们。物资和钱财方面若有不足，尽管找我的奉行山内一丰予以解决。”
“阿弥陀佛，金吾殿下真可谓是菩萨心肠啊！”里居正秀恭维我说。
“大师此言实不敢当！”我连忙逊谢道，“虽然是为了平叛的大义，但将普通町众卷入战火，总是我等武家之人的责任。能够为他们尽一份心力，也算是稍稍弥补了我等的过错。”
里居正秀还想说什么，我却已经丢开了他，转而向出迎的信景问道：“你母亲还好吧？可曾受到什么伤害？”
“那倒是没有，”信景紧皱着眉头回答，“只是，因为先前乱兵肆虐，给上京区造成了这么大的损失，母亲大人感到非常的内疚，总觉得是因为要营救她的原因才弄成这样的……她目前的精神很不好，人非常憔悴，却依然坚持着亲自艹劳救助町众之事，我怎么劝都劝不住她。”
“她这样可不行啊！”我也忍不住皱起了眉头。
“还有一件事要禀报父亲大人，”另一边的景政继续说道，“足利义周失踪了。”
“怎么，这六七天都没有找到他？”我感到十分奇怪。
“是，”景政点了点头，“羽良殿下几乎将整个京都全翻了一遍，结果还是没有找到义周……或许，是逃往明智光秀的丹波国了吧！”
“不会的，”我摇了摇头，“他之前既然选择留在京都，那么现在也绝对不会离开的。”
“可是，他会躲在哪儿呢？”景政陷入了思索，“如果能把他捉住，将是本家的一大功劳啊！”
“你刚才说，几乎将整个京都全翻了一遍……也就是说，还有地方没找过啰？”我想了想，向景政问道。
“当然了，像天皇的禁里和各亲王的宫家，自然是不可能搜查的。可是，如今朝廷正忙于弥补之前的过错，连关白九条兼孝也被流放，总不至于还会袒护足利义周吧？”
“本家的相国寺，已经搜查过了吗？”我问他说。
“那当然是没有，”回答我的是信景，“可是，我们绝对没有收留义周的。”
“你不收留，他就不能留么？”我微微露出一丝笑容，“我知道义周在哪里了……或许，他是在等我和他见最后一面吧！”
（未完待续）