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“陛下,在我看来,就此事的本身意义来说,是比较有限的。不过,由于英国无礼在先,所以这一有限的意义已经变为我们在外交上争取主动,并树立大国的权威的必由之路。”比洛不慌不忙的说道。这番文雅的说辞显然是经过精心准备的。
“由于我国没有媲美皇家海军的强大舰队,所以对于硝石这种海外战略资源的控制终究是有限的。当然,仅仅从金钱方面衡量,这确实是一笔不小的财富,如果安托法加斯塔的硝石产量达到100万吨,那么这将是一项价值超过1亿马克的贸易。另外,我还想说明的是,法国人的要求仅仅是重申《柏林条约》的既定章程,而非富有侵略性的主张。按照1878年条约的第5章第23条,埃及作为土耳其的一个省,其他国家没有在其土地上驻军的权力。英国在1882年为了维护当地社会秩序而派去一支军队,结果事后一直不愿撤离。在1887年的时候,索尔斯伯里首相曾派特使前往君士坦丁堡交涉此事,提出同意英军退出埃及,但是在特定情况下英军拥有进驻埃及的权力。只不过由于法国和俄国反对,所以土耳其代表未敢在条约上签字。至今为止,《柏林条约》依然是对埃及的政治秩序做出安排的唯一法律文件,英国在当地的驻军是非法的。”
“埃及问题涉及英法两国的核心利益,虽然英国入侵埃及违背了《柏林条约》,但是该地区无关我国利益,在俾斯麦首相时代,这是作为我国威胁和笼络英国的唯一有效武器。如果仅仅因为这么一件小事就动用这一手段,是否太小题大作了,而且那些硝石矿的价值真的能在英国的友谊之上吗?”威廉依然不为所动的说道。
接着他把格莱斯顿给他的私信递给了瓦德西,道:“格莱斯顿首相在这封信中交代了关于照会事件的由来,估计涉及到议会政治的斗争。对德友好还是这位老首相的真实意愿,也是大多数英国人的愿望,我对这一基本判断迄今没有改变。”
“陛下,伦敦的报纸您都看到了吗?英国民众的沙文主义早已甚嚣尘上,如果说1891年我认为打一场对俄国的预防战争有必要的话,那么我现在认为,此时此刻打一场对英国的预防战争也是有必要而且十分可行的。”瓦德西朗声道。
“我们能收获什么?”威廉转过头一本正经的问道。
“首先一点自然是法国的友谊,其次,埃及的中立化对于加强我国在中东乃至远东的地位也是有所帮助的,尤其是威尼斯铁路建成后,效果会更加明显;第三,也是最重要的一点,英国失败后必然要付出一定补偿,我们可以借此机会彻底解决非洲的殖民地问题,比如我国在阿萨布的驻军问题等等。”瓦德西流利的回答道,现在事先早已考虑好了。
瓦德西说完后,威廉虽然并没有改变最初的心意,但是也的确承认首相的话不无道理,想了想,说道:“这件事你们通知赫伯特没有。”
“事情刚发生时,我曾经和侯爵面谈过一次。我有心提到埃及问题,不过当时他对于我提出的把埃及作为筹码根本不感兴趣。”比洛回答道。
“我国在埃及问题上的立场是英德友好的基石,不是特别重大的冲突或者利益纠纷不应妄加动用,这也是我们在《法兰克福条约》上只字不提埃及问题的原因。”威廉看似随意的说道:“另外,瓦德西首相,请你告诉我法德联手怎样打败英国?”
“陛下,请不要忘记还有土耳其。法国控制着君士坦丁堡的文官政府,我国和土耳其陆军关系良好,如果因为埃及问题爆发战争,土耳其一定会和我们并肩作战。届时,只要我们的陆军切断苏伊士运河,英国除了投降别无选择。”瓦德西信心满满的说道,以为威廉已经有所动摇了。
“如果英国不经战争,直接同意从埃及退兵,我们又能得到什么?你们也知道,格莱斯顿首相本人是反对在埃及驻军的,浩繁的驻军费用一直很让他伤脑筋。”
“那样的话,我们大约只能获得安托法加斯塔的硝石矿了。不过,我相信英国一定不会不经一战便逃跑了事的。”
“二位,我觉得,无论结果如此,我们都无法给于英国比较彻底的打击。当欧洲下一次危机来临时,英国怕是第一个跳出来反对我们的。我们已经失去了俄国的友谊,如果再失去英国的友谊,那么我们的外交就彻底失去了选择权,尤其是在面对法国时。为了区区一些硝石就对世界上最强大的帝国发出战争恫吓,你们不觉得这很愚蠢吗?”威廉冷冷的讽刺道。
瓦德西和比洛两人听了威廉的话,顿时有一种醍醐灌顶的感觉,恍然醒悟过来。
“这件事你们去征求赫伯特的意见,如果他也同意你们的观点你们再来找我,如果不同意,那就按我的意思去办。”威廉径直吩咐道。
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这几章写的很费脑筋,现在突然觉得,一战德国的致命错误在于攻击了比利时,二战则是攻击了波兰,这都是迫使英国无法保持镇定的关键因素。</dd>