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到25日凌晨,飞鲸船上的兵马才有过半登岸。
延至早晨4点,飞鲸所载兵、马、粮米、军饷、炮械、子药等已大部分上岸,方伯谦不敢再耽搁,便率济远、广乙起碇返航。
不过,回航的时间已经太晚,日本第一游击舰队的4条快船已经逼近了牙山湾口。
上午8点,日本第一游击舰队和济远、广乙二舰迎面相遇。坪井航三在旗舰“浪速”号上下达了开战的命令。浪速、秋津洲、吉野、高砂四舰以一字纵队封锁了济远西去的航道,并率先发炮,战斗爆发。
就水兵和炮手的素质论,日军比起北洋还有不小的差距。而且“济远”号上的官兵和军舰已经磨合近10年,各方面都十分熟练。
8点半,广乙独自东驶远离济远。此时,济远已牺牲三十人,受伤二十七人,势难抵御,便趁机以全速向西北驶避,舰长方伯谦命令降下龙旗,升起白旗和日本国旗。
这时候,从“浪速”号望去,西方海上出现两缕汽烟,但一时辨认不出为何国舰船。坪井航三下令各舰采取“自由运动”。于是,吉野、高砂二舰转舵追击广乙,浪速和秋津洲则尾击济远。
9点,清军运输舰高升从浪速右舷通过,向东驶去。于是,浪速一面命令高升停驶,一面追击乘机以全速驶逃之济远。
9点半,在两千米的距离上,济远炮手王国成以150毫米尾炮攻击浪速,发四弹,命中三发。其中一发开花弹打中“浪速”号水线,海水从右舷灌入煤仓,舰体微倾。
从德国购回的一批开花弹早在半月前便已经发放了一部分到达各舰,其中各舰150毫米炮每门发开花弹5发。
浪速受伤后,速度大减,坪井航三心中惊骇,遂下令转舵回避,并打出信号旗召回吉野和高砂二舰。
吉野号在河源要一的指挥下先是追击广乙,广乙避战,向浅水区行驶逃逸,结果搁浅在十八岛北侧的浅滩上。舰长林国祥下令焚船。
见到浪速的信号指令后,吉野两舰舍下广乙全速向西驶去。
此时,还有一艘清军运输船“操江”号跟在“高升”号后方,两船相距约八千米。“操江”号上当时已经可以听见隆隆炮声,不过遇到悬挂日本旗的济远非但没有向其开炮,还下半旗致敬,遂以为战事未开。他们把济远当成一艘日本军舰了。
及至“高升”号被勒令停轮后,“操江”号才终于明白了过来,赶紧转舵西逃,不过其航速不过**节和怎么可能逃得过日本巡洋舰的追击。
到上午11点,“操江”号投降后被秋津洲带往联合舰队本队驻地群山湾,吉野和高砂则联手追击向西北逃窜的济远。
浪速则和“高升”号对峙,由于后者悬挂英国国旗,因此事情颇难处理。
到中午12点时,“高升”号虽然停轮但是船长大副等英国海员均被清军控制,所以不准日军登船。
就在这时,西方海面再次升起两道烟柱,原来是奉命接应的经远舰和来远舰终于赶来了。
当看清对面的清军实力后,坪井航三铁青着脸下令转进,不过舰长东乡平八郎却一再苦苦劝说:“高升船上有大量清军士兵,趁此机会将其击沉再撤退不迟啊!”
“东乡,你的胆子可真大,那是一条英国船,在无法确保欧洲人的安全之前,绝不可轻动。”
“浪速”号由于进水失速,最大航速已经从18节降到14节,即使轮机过载也是跑不过最大航速18节的致远和靖远二舰的。
不过,致远管带邓世昌远远的便看清了浪速的受伤的情况,待小艇从高升问明情况回来后,邓世昌下令护送高升进入牙山湾。
而后,致远和靖远二舰快速向北驶去,寻找并支援济远舰。</dd>