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林枫在城门口会合了林仁肇和陈飞,离城不远,迅即兵分两路:
魏三带领四十个兄弟还有陈飞等四兄弟,卫护着伤员、马车和财物,快马加鞭,昼夜不停直奔清流关,尽快赶回金陵,并第一时间找到郑王李煜、齐王李景遂汇报此次出行成绩,并将寿州发生的事情如实上报;自己则率领着剩下的兄弟,带着那名受伤的小贩直奔寿州西南的安丰塘而去.
林枫是熟读历史的人,自然知道斗贪官、斗黑恶势力其实远比战场上对敌凶险得多。既然与刘彦贞彻底闹翻脸了,就必须搜集翔实的真凭实据,一举扳倒刘彦贞,省得伤虎不成反被虎伤!
在仅剩下的一辆马车上,林枫向那名已经粗粗包扎过的小贩细细询问事情的原因。
小贩挣扎着给林枫叩了一个头,然后伏在马车厢板,连哭带诉,讲出了一个关于安丰塘,大家俗称芍陂的大秘密。
小贩叫陈二狗,本是芍陂下游较远处的村民,从四年前的冬天起,刘彦贞带领寿州士兵赶至芍陂,召集附近村民,以疏浚、加强寿州城防的名义,安排大家挖掘深壕,将芍陂内的积水引入寿州城濠。
到了冬春相交之季,芍陂内民田里用来灌溉的水基本上都干了,在春夏青黄不接之时,刘彦贞出动兵力,以防范北汉进攻需要加强城防为由,在芍陂附近各地督促赋税上缴,不交者轻者夺田,重者打入大牢,附近的村民没有办法,好多人被逼得只有卖田或弃田。刘彦贞将弃田中的好田全部收过来,以低价卖给不知情的村民或地主。
过了夏季,刘彦贞派人堵上了濠沟,塘水会再慢慢蓄满,收获一季秋粮;到了冬天,再度放开濠沟,放干了芍陂内的积水,开始了又一茬的“收割行动”,反复坑害附近的百姓。就这样,上万顷田地要么进了刘彦贞的腰包,要不然成为了再无人要的荒地。
陈二狗所在村子的土地本来离芍陂较远,前几年没有被刘彦贞盯上。但在前年,他们的村子也进入了刘彦贞的视线,同样遇到了这样的祸害,村民们坚持了一年,不得不跑出去避祸。刘彦贞带兵来了,宣称这些无主土地属于公家,谁想买都可以自由买。有的村民们贪便宜,借钱买了下来,结果,到了去年冬天,又没有水浇地了,地里的小麦和稻米全部旱死了,村里一下子饿死了七个人。
气愤之下,陈二狗跟着村民们年前一起进城找刘彦贞讨说法,结果被刘彦贞倒打一耙,当场打死了两个领头者,陈二狗因为提前服软,溜得快,逃了一个活命出来,因为家里已经没有人,只能在寿州城做个小生意糊口,但无意中被寿州别驾从事史解运撞见过一次。此后,总有些军汉过来找他的麻烦,三天两头挨打。
林枫听着这一幕人间惨剧和悲剧,心中又恨又怒,恨刘彦贞如此无耻妄为,怒这世道没有丝毫的天理可讲。
林枫拍拍陈二狗的肩膀,轻声问道:“我相信你讲的是事实,但我要去芍陂搜集证据,你怕不怕?以后还要去金陵城里告御状,你敢不敢?”
陈二狗抹去了眼角的泪水,坚定地说道:“因为没有粮食了,我的老母年前饿死了,媳妇跑回娘家了,全家就剩下我一个人,早就不想活了,只要能告倒刘彦贞这个伤天害理的混帐东西,我这条命就豁出去了!”
林枫安慰了他两句,就听见林仁肇在车厢外问道:“林大人,芍陂到了。”
林枫下了马车,在陈二狗的陪同下走到一道堤坝上极目远眺,眼前是一片略有起伏的开阔山地,几道略高的凸起山梁上面全是起伏连绵的土地。
陈二狗指着脚下的坝体,悲愤地说道:“林大人,这里就是安丰塘!我们都习惯称为芍陂。村里读书人说,这是一千五百多年前的楚国修的,四周修坝,围出了一个不太规矩的方形,最短的一边也有近三十里。
那些水都是来自南边的六安右穴山和淠河,经过一个雨季,现在看到的低洼地方本来都应该蓄满了水。现在,水都被那边的一个大渠给引走了,不仅塘里面的地全撂荒了,现在下游的万倾良田也基本上也都撂荒了!”