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离开万仙堂的时候陆文俊心里就憋了一股气，虽然过了很多年还是难以忘怀，如今这个机会完全可以使自己扬眉吐气，让墨麒麟看看，自己离开了万仙堂照样可以呼风唤雨。不过心里还是有些顾虑，这么多人要控制自如很不容易。齐士真是心灰意冷了，这个包袱无论如何不能再背了，陆文俊提出，自己不能贸然接手，最起码需要熟悉一段时间，『摸』清所有情况再定。齐士真满口应承，这个要求很合理，当时决定，首先让陆文俊认识一下各路眼线的首领，掌握钱财出入的账目。陆文俊对齐士真的变化感到很奇怪，这个弯很多人都转不过来，齐士真是怎么做到的？那个高僧真的有那么神奇？齐士真颇有感慨，为了解开心里的疑问，陆文俊提出要到不夜城拜访。齐士真也想到不夜城致谢，于是两人一道起程。这时候常霄还是陪着六个妻子，听说齐士真和陆文俊一同到访，常霄心里已经有些明白，就在大厅会面。齐士真首先致谢，常霄笑道：“虽然有些晚，总算迈出了这一步。”齐士真提到青年施展的武功，常霄点头道：“我曾经领教过，那一门武功确实别有巧思，极为深奥。”齐士真问道：“不知城主如何应对？”常霄淡然道：“当然是快，用最快的速度切入内圈。”齐士真苦笑：“城主的快刀天下闻名，别人可做不到。”常霄点头：“这倒也是，还有一个办法就是反其道行之，对方画圆你也可以画圆，因势利导，至少可以立于不败之地。”齐士真犹豫道：“难道我也去练转圈？”常霄微笑道：“你不要小看转圈，没有高人指点很难控制自如。中原武学也有自己的特点，你可以让自己本身的真气往来不息，形成一个圆就可以了。”齐士真会意，心里极为欢喜。陆文俊学的是刀法，要接手如此庞大的组织武功不济难免心里没底，请常霄提点一下。常霄以刀成名，当然有很多心得，另外陆文俊的刀法传自神刀门，常霄与段青霄接触过很多次，对神刀门的刀法极为了解，从自己的角度提出看法，陆文俊受益匪浅。
齐士真还在担心常霄讲过的大事，心里一直琢磨，到底会是什么事？转念一想，天大的事常霄也能接得下，自己『操』心无济于事。常霄对齐士真的变化倒是很满意，能把忙碌了大半生的事业放弃足见这个人是真的看开了。从第一次接触，常霄对陆文俊的印象就很不错，这个人沉稳干练，完全可以独当一面，由他来接手再合适不过，恐怕将来陆文俊在江湖中的地位会远远高于万仙堂主墨麒麟。齐士真心里明白，虽然自己迈出了关键的一步，可是已经晚了很多年，恐怕很难真的成为高手，逍遥江湖。而常霄的看法则不同，解释道：“说别人你们不信，就拿我为例。江湖中各门各派培养掌门人都是从小抓起，三四岁就开始调教，通常是四五个人手把手的教。照常理推断，在这样的环境下，这些掌门的武功应该很高才对。我的经历你们应该清楚，八岁投师，师父嫌贫爱富，看不上眼，只教了扎马步，铁牛耕地几样笨功夫，十年就学了一路六合刀法。可是这六合刀法竟然帮助我报仇雪恨，崛起江湖。”这段经历江湖中几乎尽人皆知，陆文俊点头：“城主的经历确实有些匪夷所思。”常霄微微一笑：“如今四大名门的门长一再向我低头无非是武功有差距，他们的根基，环境比我强上百倍不止，为何会落后许多？”这个问题很难回答，沉思片刻齐士真开言：“是不是因为城主多下了百倍的苦功？”常霄摇头：“这只是其中一方面，中原武学博大精深，仅凭苦练不可能达到巅峰。据我的看法，关键就在人心，随着武功逐步增强，自信心跟着增长，这是必然的。好比爬山，你爬到了山腰，看到山下有数不清的人，心里难免有嘲笑的意思。很多人在这个时候『迷』失了自我，认为自己高人一等，忘记了自己也是芸芸众生中的一员。”陆文俊一拍脑门：“我有些明白了，就好像一个平民百姓做了官，就摆起架子，六亲不认了。”
除了有数的几位高人，常霄极少与人谈论武功心得，齐士真和陆文俊都明白，这个机会很难得，聚精会神听着，牢牢记住每一句话。常霄转头对齐士真道：“道理很简单，相信那些门长都明白，可是却过不了这一关。那位高僧对你的帮助不止在武功上，更在心里，要成为真正的高手必须具备包罗天地的胸怀，如果斤斤计较高低就落了下乘了。以神目比丘为例，这位前辈连自己的年纪都忘了，什么身份，地位，人世种种全都抛到九霄云外，灵台明澈，这才能返老还童。”齐士真点头：“城主高论，我记下了。”陆文俊询问今后自己的路，常霄笑道：“当今天下，能跳出凡俗的人寥寥无几，也就是说绝大多数人都在名利场中。你不是调教了一些美女么？只要善加利用，完全可以控制局势。”陆文俊恍然大悟，齐士真手下的人有不少身手了得，钱财打动不了，用美女最合适不过。齐士真道：“城主出道江湖时三十几岁，那时候的城主意气风发，傲视群雄。经过这么多年，竟然没有多大变化，想来与神目比丘修行之路接近。”常霄淡然道：“路虽然不同，所得却差不多。”三人畅谈许久，临别时常霄叮嘱道：“近日不夜城将有一场热闹，对今后的江湖乃有很大的影响，错过了实在可惜。”齐士真马上表态：“我是一定要来的。”陆文俊也想来，常霄解释道：“这次热闹充满了血腥，牵连甚广，为了将来着想，你还是不要来了。”陆文俊心里明白，常霄这么说一定有很充足的理由，也就不坚持了。两人离开不夜城，齐士真加快脚步，把自己手上的势力全部交给陆文俊控制，自己抽身事外，倒要看一看不夜城会发生什么惊天动地的大事。
齐士真和陆文俊走后不久，不夜城又来了一位贵客，正是闻名天下的高僧百济大师，常霄亲自出迎，六个妻子都很敬仰这位高僧，一起到大厅拜见。落座后百济大师问道：“老衲的来意城主清楚么？”常霄点头：“当然。”百济大师点头又问：“那么城主意下如何？”常霄郑重道：“大师慈悲之心常某明白，如果是我去找别人的麻烦，大师一句话，马上可以放手。可是这一次是别人找我的麻烦，万万没有退却之理。”百济大师劝解道：“城主退一步可以化干戈为玉帛，功德无量。”常霄微微一笑：“常某言出如山，断无反悔之理，当初在上清宫曾经挑明，让步仅此一次，大师不会忘记吧？”百济大师当然记得，心里明白，常霄已经铁了心，没有挽回的余地，口宣佛号，叹息不止。旁边的玉蝴蝶，月影公主听得一头雾水，根本不明白两人话中的含义。百济大师深知，发生冲突的双方都有充足的理由，都不会退却，眼看一场前所未有的杀戮不可避免，自己能做的只有召集高僧大德做一场法事，时间不多了，要抓紧进行，于是匆匆告辞离开。送走客人玉蝴蝶问道：“你们两个说的到底是什么事？怎么我一点也不懂？”常霄一笑：“事情还没发生，到时候自然明白。”月影公主问道：“你怎么知道还没发生的事？”常霄并不正面回答：“你不是一直说我是天神下凡么？天神当然知道过去未来的事。”月影公主知道常霄不会说，也就不问了。这时香兰『插』话道：“我发觉火龙驹这几天特别高兴，好像预感到什么。”常霄点头：“百兽大多能预感到危险，火龙驹乃是万马之王，已经感觉到即将到来的热闹。”玉蝴蝶不由泄气：“我们还不如火龙驹。”
一转眼，珊瑚进宫已经快一年了，从前以为皇宫里的日子比神仙还快活，进来之后才发觉，这里危机四伏，尔虞我诈，稍不留神就会丧命。进宫伊始两个女伴就被人毒死，连凶手都找不到，从那一刻起珊瑚处处小心，虽然有很多人伺候，锦衣玉食却时时刻刻提心吊胆，简直是度日如年。唯一的欣慰就是皇帝十分宠幸，百般呵护，不过要册封皇后就不可能了，很多朝中大员与后宫勾结，拉帮结派，珊瑚孤立无援，根本没机会。如今倒是有了盼头，珊瑚身怀六甲，顺利生下一子，皇帝亲口许诺，要立这个孩子为太子，这样一来，珊瑚早晚会成为皇后，孩子做了皇帝就是太后，日子有了盼头就好过了。就在珊瑚憧憬未来的好日子，一场祸事忽然降临。原来后宫妃子争权夺利，本来就闹得不可开交，听说皇帝要立珊瑚的儿子为太子，这些人把矛头对准了这对母子，唆使人将珊瑚的儿子掐死。得知此事，皇帝震怒，下旨严查，可是后宫嫔妃互相回护，只杀了几名太监宫女就算了结。珊瑚所有的希望完全破灭，万念俱灰，对这金碧辉煌的皇宫再也没有任何留恋。进宫之初，万俟嵩曾经交代，要珊瑚隐藏自己练过武功这个秘密，到了关键时候可以起到出其不意的效果。因此珊瑚一直没有泄『露』，打定了主意之后，珊瑚抓紧调养，预备了爬墙用的钩子，在一天深夜悄悄潜出了皇宫，用万俟嵩留下的联系方法找到万仙堂的密探，在这些人的帮助下离开了京城。万俟嵩很快得到了消息，心里极为震惊，放下所有的事来见珊瑚。虽然不是亲生，可是万俟嵩一直对珊瑚百般关爱，可以算是珊瑚唯一的亲人，珊瑚一年来所受委屈全部爆发出来，痛哭不止。
看到珊瑚容颜憔悴，好似老了十岁，万俟嵩心里也不是滋味，只好安慰一番。痛哭过后，珊瑚把经过一讲，万俟嵩知道事态的严重，问珊瑚的打算，珊瑚的态度很坚决，无论如何不回皇宫了。万俟嵩知道，珊瑚的身份是贵妃，又深得皇帝宠信，这件事处理不当必定会牵连到很多人。很显然，万仙堂可没有这个能力控制局势，当今江湖中，唯一能有力量与朝廷抗争，又不把朝廷放在眼里的人就是常霄，因此万俟嵩带着珊瑚星夜赶奔不夜城，请常霄帮忙度过难关。对于万俟嵩的到来常霄并不意外，玉蝴蝶见到珊瑚倒是很吃惊，从前的样子一点都没了，珊瑚正当妙龄，却好似三四十岁的『妇』人，面上没有一点光彩。月影公主和寒梅，香兰四姐妹听说过珊瑚的事，都想见识一下，比较比较，这个美女是不是真的能超越玉蝴蝶。见面之下大失所望，众姐妹心里纳闷，皇宫是平民百姓最羡慕的地方，衣来伸手，饭来张口，什么事都有人此后，珊瑚怎么变成这副模样？珊瑚见到玉蝴蝶，极为自惭，玉蝴蝶与一年前没什么变化，照样容光焕发，充满自信，可是自己却落到这般田地，心里委屈，只有哭泣。玉蝴蝶把珊瑚领到自己房里好生抚慰，万俟嵩把事情经过向常霄讲述一番。常霄已经有了心里准备，满口应承：“老堂主放心，这件事包在我身上，万仙堂必然要受到一些牵连，老堂主马上回去安置一下，珊瑚就留在不夜城。”万俟嵩大喜，来之前根本没想到常霄会大包大揽。时间紧迫，万俟嵩马上告辞，这么大的事皇帝一定会追究，要早做准备。
常霄马上发出消息，把珊瑚留在不夜城的事传开，江湖震动，珊瑚是皇帝宠信的贵妃，收留她等于公开造反。皇宫里已经『乱』成一团，珊瑚失踪让皇帝极为震怒，亲自监督寻找，可是一无所获，为了这件事已经处死了十余人。这时候忽然传来消息，珊瑚竟然潜出了京城，被不夜城收留了。皇帝心里十分喜欢珊瑚，但是也知道常霄不好惹，马上派心腹人到不夜城商谈，请常霄交出珊瑚。很快传回消息，派去的人根本进不了不夜城。还有一个坏消息，就是珊瑚留在不夜城的事已经传开了，大江南北都在谈论这件事。皇帝恼羞成怒，下定了决心，一国之君怎能向江湖人低头？马上下旨，让宰相郑东陵留守京城，自己亲自带兵攻打不夜城。皇帝在禁军中挑选了十万精兵，浩浩『荡』『荡』南下，同时传令江南五营人马都到聚龙山附近驻扎，随时听候调遣。因为常霄武功绝顶，特意让魏河阳出兵协助。魏河阳接到圣旨极为震惊，皇帝竟然要亲自带兵攻打不夜城，按说应该想办法阻止事态发展，可是皇帝心意已绝，大军已经在路上。魏河阳就想到不夜城请求常霄退一步，不要把事态扩大。刚要动身有人来报，伍青阳已经到了门口。魏河阳明白，师父一定是为了这件事来的，连忙出迎。师徒两人见面，伍青阳点头：“终于赶上了，我还怕来晚了你做出什么傻事。”进入王府，大厅落座后魏河阳问道：“师父担心什么事？”伍青阳叹道：“为师担心你到不夜城去。”魏河阳不解，伍青阳解释道：“如今的形势极为严峻，你我师徒根本无力阻止，如果你到不夜城去了非但于事无补反而更遭。”魏河阳不明白，伍青阳解释道：“想必你已经接到了圣旨，皇帝要攻打不夜城，调动大军三十余万，火炮近百门，而不夜城方面的情况你清楚么？”魏河阳摇头：“还没有消息。”伍青阳面『色』凝重：“常霄已经是当今的武林至尊，虽然没有发出号令，已经有很多人前往不夜城，就连隐居海岛的幽冥剑士也重入江湖，很快就会赶到不夜城，还有一个重大的消息，南海船队的首领燕南楼调齐所有战船驰援不夜城，船队已经进入内陆。”