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“你们回去好生读读《史记》，后儿给我说说秦始皇到底如何，这暴君的评价又从何而起？蓉儿既拜在方师傅门下，便用一个月的时间观察师兄们的家境为人，处世之道，再好生想想师兄们为何有此差异，你又更喜欢与怎样性情的师兄打交道？琛儿也别闲着，就观察你身边的仆妇罢，看看她们喜好什么，行事手段如何。若是做不到，就让厨房一个月不给你们做喜欢的吃食。”裴扬暗忖，贾蓉终归要适应官场，不如从身边做起，以小见大，逐步融入京城的社交圈子；贾琛是姑娘家，更该对管家之事多加了解，方能做合格的当家主母。思及此处，裴扬倒忍不住有些苦恼，大家闺秀向来重视交往，家里没个当家主母，真心不好操作。随即想到贾琏已有九岁出头，待到贾琛长到八九岁，该见见世面，结交些手帕交的时候，贾琏早已成亲，他的媳妇想必不会拒绝带小姑子出门交际的。
想到此节，裴扬打发了两个小人儿，便吩咐管家道：“等琏儿过来，就让他往我这里来。”裴扬此时端坐在书房里，手里捧着一本当朝律法，对贾家族人之事已有了几分主意。在荣国府的问题上，裴扬看中的自是贾琏，他一向与自己亲近，近来又得以拜到名师，对东府更添几分亲近敬重，自是再好不过；至于贾赦，但求他安稳度日，不惹祸事，做个悠闲有品位的老太爷罢了。
“回来了。”裴扬看着一脸兴奋却又遮不住无奈和愤怒的贾琏，微微一笑。“大哥哥。”贾琏连忙作揖行礼，带着些许感激。他可是将将料理完西府的事情就赶了过来，急于跟裴扬交流一下心得体会。“那群刁奴处理得怎么样了？”裴扬指着旁边的红木雕花扶椅，示意贾琏先坐下。“我这次抄了好几个老货的宅子，真没想到竟是实打实的财主。尤其是那赖家，竟是住着带花园的四进大宅，内中摆设也颇有几件眼熟的，真真气派得很。还好有大哥哥的人手在，虽说一开始有些忙乱，因为辈分小竟是压不住，到底还是处理好了。”贾琏想到当时的情景，一帮子刁奴口口声声伺候过老太爷老太太，纵是认罪也是胡乱攀扯，丝毫不将自己放在眼里，不由得心中忿忿。“卖了，打了，还是送官府了？老太太和大老爷怎么说？”裴扬瞧了瞧贾琏，心下倒是有几分满意。“大老爷原是不同意，不过到底还是交给弟弟我放手去做。至于老太太，孙儿可是不愿祖母被底下的奴才毁了清名，捧着从赖家查抄的违制的东西，带着他们犯事的证据，跪请老太太做主发落。老太太自是大怒，交给我一并发落了。说句不恰当的话，在祖母心里，她们虽是心腹奴才，哪及得上自己安插的耳目。如今那群人要么在官府吃牢饭，要么被卖了，至于他们家那些财物。”贾琏如今对裴扬很是信服，自是一股脑道了出来，说到这里却是微微有些脸红。裴扬摇了摇头，想必在贾赦那里呢，不然贾赦哪能这么爽快地让贾琏处理，对他的吝啬敛财不禁又好气又好笑。“你是你父亲唯一的嫡子，急什么？你原小，能做成这样已经很不错了。既是已经除了赖家那几家祸头子，余下那些奴才不过小打小闹，以后寻个错再打发就是了。”裴扬一边细细分析，一边在心里赞叹这贾琏手段果然了得。“对了，大哥哥，我这次回去听说老太太给林姑妈以及敬老爷写了信去。”贾琏连忙把另外的消息告诉了裴扬，心里只怨自己父亲糊涂，白白地惹出事端来。
裴扬稍稍一愣，倒不太放在心上。别的不说，就凭贾敏已经是出嫁女一条，便不怕她对娘家大事指手画脚，一旦说出去岂不是滑天下之大稽？再说，这夫妇二人可都是聪明人，林海本是兰台寺大夫，后被钦点为巡盐御史，主掌一方盐政，端的是权势逼人。若非皇帝心腹，处事圆滑，为人亦清正严明，才干品行自不必说，又怎会连任这许多年，官声亦是非常之好。贾敏能从书信中瞧出贾宝玉的本性，并不答应与娘家联姻，可见也是一个有主见的明白之人。倒是贾敬，裴扬摇了摇头，要说荣国府败在贾母手上，这宁国府的祸首就是贾敬，真心不知道他如何考上进士，却教导不了自己的儿子，反而一心出家，真正是百思不得其解。
“大哥哥，弟弟代替父亲给大哥哥赔罪了。”贾琏看见裴扬有些愣神，急忙起身道。“哪里需要如此？不过想到些事情有些出神罢了。虽按理不该如此说，但是家里能看清楚是非的太少了。琏儿，你日后势必肩挑西府，担起一家之主的责任，眼光必定要放得长远点才好。咱们如今富贵是有了，门第也不低了，只是相比那些世家大族，终究缺了一份底气，一份高瞻远瞩的见识。所谓世家，世代公卿之家，自有传承至今的一套治家之策，所谓齐家，本当如此。”裴扬从书架上抽出了一本书，递给了贾琏，道，“你于人情世故方面独有天赋，比之蓉儿自是要好得多，这固然是你的长处，可正所谓当局者迷，你的机敏，善于观察反倒容易叫你身在局中不自知。这本《颜氏家训》乃是大家手笔，琏儿倒是可以多读读，再细细思考其中的缘由典故，多跟我讲讲你的心得体会；再者，读史可以明理，你纵是通读过了，也没好好思量其中道理罢？竟是联系身边的事情，多思多看，有什么感悟也跟哥哥说道说道。方先生既是你的先生，不要忘了多多请教才是。”贾琏连忙起身答应了，双手接过书来，俩人又聊了一会儿，裴扬便让贾琏去东府给他收拾出的锦风斋休息去了。
第二日清早，裴扬便带了老家仆往都外玄真寺而去。贾敬当日因为妻子难产而亡，府中亦是半悲半喜，心中难免更为怀念不舍，再也无心打理家族事务，又见儿子虽不成器，可到底有精明能干的媳妇在，想必出不了什么大问题，至于嫡女惜春，望着她那肖似亡妻的容颜，贾敬更是悲伤难以自已，索性送到西府交由贾母教养，要知道丧母嫡长女为五不娶之一，有贾母教养到也不差，每年命贾珍送去五千两白银。可没料到，前几日竟然收到贾母书信一封，通篇讲述贾珍不敬不孝，不仅把惜春强行接了回去，还受到小人挑唆，偏帮贾赦，打压贾政一房，致使他们荣国府大乱。贾敬读了书信，别的尚可，惟独念及亡妻，挂心自己女儿一事。这儿子真是太不长进了，岂不是让自己嫡亲妹子难以出阁嫁人。不等他收拾东西准备回宁国府坐镇，便闻听贾珍来了，顾不得其他，只让贾珍快点进来。
裴扬带着老管家和当日伺候贾敬的老仆进了屋子，立刻跪拜如仪。“孽子，你最近倒是干了不少的好事啊。”贾敬话虽如此，眼睛却不住打量儿子的面目气度，较之先前沉稳了不少，倒不像个会惹事的样子，语气也不禁缓和起来。“老爷可是说的是儿子接回妹妹的事情？”裴扬虽不了解贾敬，但好歹贾敬可是贾珍和贾琛的亲生父亲，哪有清楚了事情经过反偏向外人的道理？贾敬不言语，裴扬也不白等着，只自己说了下去，着重说了惜春在西府里的处境，吃穿竟和庶出的一般，更别提跟贾元春和贾宝玉比肩了；直长到了四岁，贾母也不曾教导些什么，只整日让她们姐妹陪她说说笑笑，跟逗小猫小狗似的，就是闺学也是三天打鱼两天晒网。此时，贾敬已经是满面怒色，裴扬只在心中偷笑，脸上却依旧维持愤怒的表情，冷笑道：“老爷说，这西府老太太哪里把老爷当日的托付放在心上，咱们东府堂堂正正嫡出大小姐，身边竟只有咱们府上跟去的一个小丫头，连奶妈嬷嬷都没有；更别提妹妹的闺房，一件像样的摆设都没有，真真跟雪洞似的，哪里该住着小姐？四季衣裳也不是全新的，连长命锁都不曾多打一把。儿子原是不仔细，方让妹妹在那里受委屈，既然知道了，纵然家里如今没有主母，也得把妹妹接回来。我原比老太太小了两辈，若非拿着族长身份，这老太太还不肯放人呢？”裴扬语气里带出几分委屈和无奈，不等她话音落地，贾敬就把手里的茶碗狠狠地砸在了地上，气得花白的胡子都微微抖动起来。
“老太爷，您消消火。如今啊，老爷已经把大姑娘给接了回来，特特为大姑娘请了西席，配齐了嬷嬷丫头，日常起居更是十二分精心，有什么好东西必定第一个就想起大姑娘，生怕姑娘委屈了呢。”杨管家连忙上前，禀告贾敬。贾敬听到此处，方才缓和了脸色。裴扬立刻打蛇随棍上，又细细讲了近日的一些事情，并不隐瞒王家和贾母的表现。贾敬听了不住地点头，心里连连称道，没想到几年没见，自己的儿子竟是长进了不少，整顿族风，家塾，又打发了那些为祸的奴才，哪一件不是好事，是为百年大计。贾敬不禁重新打量了自己的儿子，贾珍本来生得就不差，再有了裴扬的见识和为人，配上一件蓝衫，一把折扇，可谓是风流倜傥的很。贾敬自是老怀安慰，又不免有些后悔，若是当初自己不曾沉溺于悲伤，好生教导贾珍，只怕如今家里又出了一个进士。
“我儿做得很好，不堕家门威风。你只管放心大胆地做，若再有人给你穿小鞋，我这把老骨头也不是摆着看的。”贾敬拍了拍裴扬，他无意回府，可是若是还有人敢依仗辈分或者其他，像王家那对兄妹似的欺负他儿子的话，他可不是吃素的。裴扬连忙点头应是。贾敬又看了看裴扬，良久才问道：“府里你到底是怎么打算的，好歹也该有个女主人撑撑台面了。”“老爷，儿子如今忙于打理家族事务，不急这事。再者，儿子毕竟丧妻，膝下又有了蓉儿。若是娶进高门贵女，必然不能心平气和，只怕会委屈了妹妹和蓉哥儿。若是门第低的，见识有限，只怕教养不好蓉哥儿，又惹得妹妹生气。”裴扬不忘伸出了两根手指，比划了一下，方又继续道，“就算看着不错，儿子又不能打听人家后宅，不知教养如何，娶回家来若是个祸害，可就对不住这族长名头了。至于妹妹的事情，我也想过了，西府的贾琏没几年就要成亲了，如今他父亲万事不管，又和我们家亲近，倒是可以托他媳妇带妹妹走动。还有就是林家姑太太，咱们府上还跟着以前一样，并不疏远。若是听林姑父的意思怕是不日将会回京，届时托林姑姑照顾一二，倒也不是不可以。”裴扬把自己的想法一一道来。“如此也罢。当日林老爷和我关系倒比西府大老爷和二老爷亲近多了，你母亲也是你林姑妈的手帕交，想必不会有什么问题，到时候我修书一封就是了。你平日里也多往几家故交那里走动一下，人家自然会投桃报李，寻个名头见见你妹子。”贾敬到底比裴扬这个半路出家的更清楚京城旧事，人情往来以及族中事务。裴扬只低头仔细聆听，记在心上，还仔细地把自己早前的些许想法头绪和贾敬说了一番，贾敬也一一补充说明，屋内倒也些其乐融融的感觉了。父子俩这长谈便到了日落时分，裴扬方告辞离去。
贾敬目送裴扬离开了寺院，方才将刚刚的一口恶气吐尽，这贾母真真欺人太甚，以为占着个名头就能肆无忌惮？竟是要自己生生打了儿子的脸，复又给她赔不是，以后儿子竟将如何在族人面前立足？还不是由着那毒妇说一不二，真真好算计！回到灯下仔细思索一番，贾敬又提笔写了几封信，命人送到往日故交手上，另有一封送往林家。且不说裴扬如何打理族中事务，远在扬州的贾敏已经收到了贾母的来信。