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那头王氏对此浑不在意，如今正是宝贝儿子大喜的日子，她得好生张罗着，至于那半只脚踏进了棺材的婆婆，还是且等等吧。外头贾政听了玉钏儿的汇报，倒是急着去探望生母，可惜来客如云，又大多重权在握，他纵然有心逃脱，也是寸步难行，只得作罢，待宴过客再去跟母亲赔礼也不晚。贾赦父子本不愿掺和到二房的琐事中来，反倒积极得很，听说老太君醒来的消息，二话不说丢下薄礼，急忙往贾母处尽孝了。不少来宾暗暗点头，不愧是嫡长子，纵然被偏心薄待也毫无怨言，这大房的父子真可谓纯孝啊。贾母毕竟大病未愈，还不能言语动弹，一会便又睡过去了。贾赦父子不敢打扰，只得退了出来，到荣喜堂坐在角落里，与贾珍贾蓉父子聊聊天罢了，浑不将这婚事放在眼里。
洞房花烛，贾宝玉掀开盖头，透过龙凤红烛的微光，看到了身着盛装，面若桃花的薛宝钗，不禁有些痴了。往日里薛宝钗总爱穿些丁香色藕荷色的半旧衣裳，头上也只配些小凤之类的点缀，总叫人觉得活泼不足，稳重有余；即便如此，贾宝玉依然被薛宝钗微露的一段小臂扰的心神不宁。如今的薛宝钗却是头戴花冠，面色绯红，配上正红的嫁衣，脸上带着新嫁娘的娇羞不安，如牡丹般的颜色更为妍丽，叫贾宝玉如何把持得住？只觉得浑身血液倒流，下意识地摸了摸鼻子，便温柔地拉住了薛宝钗的手。一对璧人，良辰美景，自然是道不尽的甜蜜，数不清的温柔。唯有红烛默默垂泪，直到天明。
即便是贾宝玉成亲的大喜日子里，凸碧山庄依然冷冷清清，唯有隐隐的丝竹声不绝于耳。探春披着一件夹袄，痴痴地坐在窗边，看着在幽静的月光下显得尤为清冷幽静，甚至有些阴森的四周，只觉得满腹的言语，竟是无人可诉。如今的奢靡繁华，愈发地如同镜花水月般，一触即破，怕是很快便消失殆尽了。这几年来，她每日抄写经书，心境愈发地通透，许是置身事外的缘故，她愈发的看得清楚，荣国府怕是离败亡不远了。不说姑娘们管家，闹得大观园一片狼藉，前几日更是为了一个香囊，搜检起园子里云英未嫁的姑娘们了，可见败象。
“侍书，如今夜里真是越发的冷了。”探春只觉得夜凉如水，如置冰窟，不禁微微瑟缩起来。侍书连忙为探春加上件厚披风，又拿了个手炉，方才不解道：“姑娘，前些日子三年期满，太太让您搬回秋爽斋，姑娘怎么反倒不愿意回去了？”侍书从小跟着探春，感情自是不同寻常，闻听姑娘可以嫁个好人家，哪有不愿意的，可姑娘竟是回绝了太太，这叫小丫头难免有些焦虑起来，口气里也带着一丝埋怨和心疼。“侍书，如今环儿已经出了府，自是不用我担心。至于姨娘，有环儿照应着，自然会万事妥帖。可唯独我，本就是个姑娘家，自然没人关心，左右一介孤魂罢了，若是遭到不幸，又能如何反抗呢？最多不过一死，总好过被当作物件似的任人玩弄。好丫头，这些年多亏你照顾了，我此时不出去，自有我的道理，不过为了保全咱们主仆罢了。”探春看着侍书，微微地叹了口气，“你且附耳过来。”“姑娘。”侍书听了，面色一白，大惊失色，眼睛睁得老大，几乎忍不住叫出声来，亏得探春提前捂住了她的嘴方才没露馅儿。“这些年来我枉负聪明，还不如四妹妹看得透彻，左右没人关心咱们这庶出的姑娘家，我又何必多费那些心思呢？大家各自保平安就是了。覆巢之下，安有完卵？倒不如寻个清净之处避难，或许有些转机。”
“姑娘怎的说起了这些丧气话？”侍书忍不住哽咽了。“傻丫头，这些年来，也就是你对我忠心耿耿，还把我当主子罢了。你好生想想，太太叫我搬出去的那阵子，可不是南安太妃四处认闺女的时候？若不是因为我潜心抄经祈福，往来道观，举京城皆知，史姑娘又坏了名声，这次去和亲的十有八九就不是史大姑娘而是荣国府的庶出闺女我了，就连你也逃不过陪嫁远方的命运。两国交战，和亲不过是送个人质去罢了，一个不慎就会引来杀身之祸，哪里会有好结果呢？”探春冷哼一声，随即紧了紧身上的披风，微微一叹，“回去吧。”
次日天刚蒙蒙亮，宝玉小夫妻双双跪下，恭敬地给父母公婆奉茶，正在此时，却见凤藻宫的小太监腰间系着条白布，脸色惨白，跌跌撞撞跑了进来，惊得王夫人一个不稳，宝钗奉上的茶盏摔落在地。待小太监哽咽着通报娘娘忽然的了疾病，于昨夜一病不起，竟是薨逝了，不免呆住了，脑海里全是女儿的音容笑貌。遥想当初女儿一身青翟礼服，头戴五尾衔珠凤钗，随着轻移的莲步，蝶恋花步摇的珠串微微摆动，更显得面容端庄，真正是荣耀万分。谁知转眼间，这为自己争气的女儿竟是香消玉殒，自己又一次尝到了白发人送黑发人的苦楚，老天对她何其不公道。就是向来不管家事的贾政也忍不住老泪纵横，心酸不已，贾母闻听后更是再度受惊，二次中风，虽然很快就苏醒过来，全身上下动弹不得，唯有一双浑浊的眼睛狠狠盯向怡红院的方向，眼里迸发出滔天的怒火，喉咙里也艰难地发出乌鸦般嘶哑的声音，叫人听了毛骨悚然。薛宝钗眼看自己的丈夫只会伤心垂泪，埋怨当初府里众人把大姐姐送到那见不得人的去处，却不知在老爷太太方寸大乱之下，肩负起府里的重担，只觉得如鲠在喉，怨自己不曾得个好的归宿。好在她之前早早协理过荣国府之事，自然轻车熟路，吩咐府里收起成亲时的一应喜庆的装饰，换上了颜色沉重些的。只是薛宝钗刚一进门就端起了当家奶奶的架子，竟是丝毫没把坐在一边的大伯母放在眼里，这叫邢夫人气得不轻，就连贾赦也黑着一张脸，拂袖而去。
“老爷，你说这叫个什么事情？”邢夫人可不是个忍气吞声的，当即将薛宝钗管家之事一五一十地告诉了贾赦。贾赦自然恼火，这二房真是够了，连个外八路的惹事亲戚都拱了起来，真是太不把大房当回事了。可心里更多的却是安心，之前他只分产不分家，何尝不是投鼠忌器，忌惮老二那个麻雀变凤凰的女儿，因此方才步步忍让，不跟鸠占鹊巢的二弟一家一般见识。如今贤德妃死了，对荣国府来说或许不是好事情，但是对他们大房来说无疑轻松不少，肩上扛着的大山可算是消失了。“算了，让他们去。我听说迎丫头前儿竟是回府了。”“正是，都一个月前的事情了，偏生咱们这正儿八经的父母都不知道，咱们难道还给她委屈受了？偏偏跟二房亲热得很，也没见娘娘为她说过一句话，连点赏赐都没有。”邢夫人还是过去瞧老太太的时候才得知迎春回来过，当时王氏那讽刺的眼神可叫她气得浑身发抖，恨不得找条缝钻了进去。“哼，没有良心的东西，也不看看那三姑娘，四姑娘都怎么样了？说起来嫁给一个武夫委屈了，可是一个当家太太拢不住夫婿不说，居然被通房丫头骑在了头上，难不成也是我害的。既然她这么着，咱们大房里就当没这个人，横竖不过是个赔钱货罢了。”贾赦也是听贾琏昨儿回来说的，还记得之前邢夫人貌似提过一两句，这回子倒是发作了起来。
在皇帝将平安州造反的西宁王抄家灭族之后，京里不免有些慌乱。在此情形下，一向不受宠的贤德妃薨逝的消息如同小石子掉进了湖里，丝毫没有引起注目。或许皇帝不忍心爱妃黄泉下孤独，之后一月内，与西宁王素来交好、资助钱粮的世交甄家，舅家王家都陆续被查抄，整个京城更是人心惶惶。只有自诩贵妃之母的王夫人依旧肆无忌惮，背着所有人收下了甄家转移的家财。因此继宁国府被抄之后，荣国府也步入了前几家的后尘。而此时，已经中了秀才的贾环终于马不停蹄地赶回了京城，四处奔走却又一无所获。宁国府被抄家是被牵扯到了西宁王爷叛乱之事，而荣国府不知为何却没有牵涉其中，许是因为贾琏，贾赦因为王熙凤之事极度不待见王家，两家生分得紧，相看两厌，故而不肯参与其中，方免去了大祸。就连唯一的祸头子王熙凤，也早在元妃过世后不久，就被一纸休书送出了家门，从此与贾家再无瓜葛。然而大房虽然顶多不过牵扯些治家不严的鸡毛蒜皮之事，最重也顶多不过是削爵罢了；二房这回可是栽了，王夫人从前干得那些阴损之事全部都被翻了出来，且又藏匿罪官之物，最轻也得刺字发配，真是叫人痛快。