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“少爷,咱么歇会儿吧,走不动了。”
开封城外的官道上,一前一后,走来了两个少年郎。
走在前面一个,穿一身黑,大概十六七岁,长得文秀清俊,说不出的那么好看,特别是皮肤,白啊……一般姑娘家都没真么好看的白肤。这少年头上有书生巾,穿着的黑服也是书生袍,一手提着个小包袱,赶路状。
他身后,跟着个十五六岁的少年,皮肤略黑,但也是面目清秀,走路拖泥带水的像是累坏了,边跟前边那位少年打商量,穿着短衫,干干净净……像个书童。
“哎呀。”头前那位少爷终于停下脚步,回头指了指那小书童,“你说你啊,包袱我都给你拿了,半个时辰前刚刚歇过你又累了,都说了我一个人来就好了,你跟来干嘛?!”
那书童小跑上两步,扁着嘴,“我怎么放心你一个人来啊!万一出了事,怎么跟夫人交代。
“开封天子脚下!我……”那少爷说着,压低几分声音,“我爹公正廉明,治安可好了!还怕我丢了不成……”
话没说完,身后呼噜呼噜直响。
两人回头看……远处一支马队飞奔而来。
“哎呀!”那书童赶紧拽着自家少爷往路边跑。
刚让开道……十几匹马已经呼啸而过了。
这么巧,不远处的岔道上,正好也来了一支马队,也是十几个人,双方在岔道口撞上了,谁也不让谁。
两方面的马倒是都惊了,嘶叫几声后停下脚步。
两个少年就听双方开始争吵。
“我们是金刀王爷的人马,赶紧让开!”
“我们是呼延王爷的人马,你们闪开!”
“呸!呼延王爷都死了多少年了!”
“我才呸!金刀王不过是个藩王!在开封府逞什么能?”
……
两方面骂着骂着……最后打起来了。
最近几天比较干燥,好长时间没下雨了。官道上积累了厚厚的黄土,这马队一交战,马蹄子将泥土都踩了起来,拂尘漫天黄烟滚滚。
“嚯!”
那书童拿袖子捂着鼻子问书生,“少爷咱么是不是走错道了?这是快到黑风城了,不是到开封府了吧?怎么城门口还两军交战的?”
那少爷皱着眉头打量双方人马,刚才两方在争吵的时候,他倒是也听得真切,什么金刀王爷呼延王爷……大宋朝不就剩下个八王爷和九王爷么?
“少爷。”书童拽了拽那少年的袖子,“咱么绕道吧,刀枪无眼的多吓人。”
“啧!”那少年一脸正气,挑眉一摆手,“那怎么行,朗朗乾坤光天化日,如今太平盛世竟然自己人打自己人,荒唐至极!”
说完,他快步上前。
那书童吓得在后头猛拽住他腰带,“不行啊少爷!刀枪无眼……”
“哎呀,你放手!”那少年也挣脱不开,索性不管了,高声喊了句,“都给我住手!”
……
别说,双方还都正的助手了,维持着你抓着我兵器我拽着你马缰的姿势,一起回头看。
就见眼前两个少年。
“你们真是无法无天!”少爷正气凛然,一手叉腰一手指点江山,数落众武将,“开封乃是我大宋皇城,如今天下太平,百姓安居乐业,乃是文武大展拳脚,造福于民的大好实际,可是,你看看你们……”
那书生一张嘴真能说,巴拉巴拉跟往外倒豆子似的,一刻不带停的。
众武将起先还耐着性子听听,后来就觉得“嗡嗡嗡”烦的人脑袋疼,心说哪儿来的书呆子,跟个话唠似的。
正这时,从开封城门的方向,来了一支人马,为首一员大将,身披银色软甲,四十来岁样貌端正,一手提着杆锏,一手拽着马缰绳。身后士兵统一黑色军服,是皇城军的号衣。
“不得闹事!”那人大喊了一声。
本来打在一起的双方人马彼此交换了个眼色,都默契地松了手。不过也没多说什么,转身就从两边走了,绕开了那一支皇城军的人马,连招呼都没打一个,跑得飞快,似乎还较着劲呢。
那位大将无奈摇了摇头,就要带着人马走。
没想到那少年不干了,“且慢!”
这位将军是谁?
此人姓常名兰虎,是八贤王府里统帅皇城军的一个统领。最近皇城乱啊,虽说两方面人马不敢真的大打出手,但零星的冲突不可避免,皇城军都派出去维持治安了,八王爷现在天天盼着赵普赶紧回来!同时他也怕会有外族的细作趁机渗透进来搞破坏,挑拨两方人马大打出手动摇大宋根基就糟糕了。于是他吩咐手下那些将领,除了维持治安,也要小心提防有些形迹可疑的人,一旦有发现,立刻抓回来。
常兰虎见那少年凶巴巴的,不过长得倒是很好看,就问,“小兄弟,你什么事?”
这位少年是谁?
这少年姓包,单名一个勉字,正是开封府尹包拯包青天家的公子。
包勉一直在老家庐州府住着,此子自幼聪慧,过目不忘文采斐然,就是有些愣。他娘,也就是包大人的夫人董氏,乃是庐州有名的才女,就是对儿子的管教过于严格。也是因为包拯青天的名号在外,夫人一刻不敢怠慢,生怕日后孩子不乖,做出什么违法乱纪的事情,让他爹一世清誉受损。因此将个包勉教导得过于实诚,而这孩子本性又是聪慧灵巧的,于是性格十分古怪,时常闹出笑话来。
那个书童是从小和包勉一起长大的,只比包勉小一岁,叫包福。人乖巧懂事,就是胆子偏小,稚气未脱。
包勉本身也不拿自己当什么少爷公子,就是个普通念书人,此生都以他爹为榜样和荣耀,总之……是个万里挑一的好孩子,非要说缺点,还是那句话……这性子实在是古怪了些。
包福见那班军爷好不容易走了,就赶紧拉包勉,“少爷少爷,我们也走吧……”
“不成!”包勉一摆手,问常兰虎,“开封府外为何会如此混乱?”
常兰虎心说这小子管的还挺宽。
说来也巧,包福抓着包勉的腰带呢,包勉本来就瘦,被他抓了两下,腰间藏着的,他娘要他带给他爹的书信就掉落到了地上。
也怪包夫人大才女,又细心,怕包勉粗心丢了信,或者信件落出来,叫人知道了他包拯家公子的身份,于是她都只写半个字,或者一些符号古文,来写信。
包大人自己本生也是大才子,夫妻俩玩这种旁人看不懂的天书传情玩得还挺开心。可如今信件一掉出来,常兰虎眼尖,心说——这什么文字?
常兰虎上下打量了一下包勉,心说怎么好像是用番邦文字写的书信,莫非是细作?就问,“唉,小子,你是何人?来开封有何事?”
包勉自然知道不好乱说,一来怕给包拯添麻烦,二来,他从小就好强,生怕别人觉得他是承蒙父荫才有成就,因此避忌说自己名字,更不会主动提及与包拯的关系。
见人问起,包勉一撇嘴,收好信件背着包袱,跟常兰虎拱了拱手示意——告辞!就要走。
“慢着!”常兰虎拦住他,“你来开封,有何意图?打听战事,有何目的?”
包勉还觉得这武将怎么一点不爽气,婆婆妈妈的!
“萍水相逢,问来作甚。”包勉又开始文绉绉,对包福示意,“走!”
包福谢天谢地,他家少爷总算不惹是生非了,赶紧进了开封府,交到老爷手里他也能喘口气。
可包勉讳莫如深的样子,引起了常兰虎的怀疑。
常兰虎对手下一摆手,“抓起来,送去八王府,给八王审问!”
“唉!”包勉见一群士兵上来就将他捆上了,还嚷嚷,“你们干嘛?光天化日你们还有天理没有……”
包勉和包福两个都只是书生,除了嚷嚷也没其他能耐,就这么被抓走了,送去了八王府。
这边人马刚走,远处,两匹宝马绝尘而至,一红一白,分外引人注目。
马上两人……正是率先赶回开封府的展昭和白玉堂。
他俩的马都是日行千里的良驹,赶到开封府,只用了三天的时间。
大老远,展昭就看到城楼上旌旗招展,这架势……皇城是严加戒备了。
“啧。”展昭皱眉,问白玉堂,“先进城还是……”
白玉堂没等他说完,指了指远处,“不如先去军营看看,究竟多少人马。”
展昭一听正合他意,于是两人没直接进城,而是从岔道去了两个军营打探虚实,因此,也没赶上救被抓的包勉。
……
八王爷正在书房坐着发愁呢,他望赵普快点回来望得脖子都长了。
正这时,常兰虎跑了进来,“王爷!”
“怎么样?”八王爷一喜,“是不是泽岚回来了?”
常兰虎摇摇头,“没,刚才抓到了个可疑的人。”
八王爷微微皱眉,“可疑的人?细作?”
“不太清楚,两个少年,问姓名支支吾吾,还有这封书信,完全看不懂,煞是古怪!”常兰虎将从包勉身上搜下来的书信交给了八王爷。
八王爷接过来看了看,又想了想,突然乐了,“哦……这真是有趣了。”
常兰虎还摸不着头脑,问,“王爷,要不要严刑拷问?”
“唉!”八王爷赶紧阻止,“这两人可打不得!”
“那……放了?”
“嗯……”八王爷摸了摸下巴,微微一笑,道,“你将他俩转送去大理寺,让大理寺卿,安排他们和小侯爷庞煜,关押在一处大牢里。”
常兰虎一惊,“这……”
“快去吧,记住,不可动他俩一根汗毛,好吃好喝好招待,其他不用去管他们。”八王爷吩咐完,摆了摆手,示意常兰虎——赶紧去办!
常兰虎丈二和尚摸不着头脑,不过也没辙,只好照办去了。
于是,包勉和包福,就这么稀里糊涂地被关进了大理寺的天牢,还跟小侯爷庞煜,蹲了一间班房。
……
展昭和白玉堂先到了金刀王爷方霸的军营附近。
“这老头的军营还挺像样的么。”展昭站在一棵高树上往远处张望。
白玉堂皱眉,“人马整肃,人不少啊……不过这里真有十万?”
“拉倒吧。”展昭干笑,“打仗的都这样,当年赤壁大战曹兵不也吹有百万,其实几十万而已。以至于后来输给周郎了,还被人笑了几千年。”
“其实我比较感兴趣的是庞夫人的兵马。”白玉堂对展昭挑挑眉。
展昭笑眯眯,跟他一起凑第二边的热闹去了。
两人来到庞夫人的军营,刚一眼瞅见几百个正在操练的女兵,就一惊。
“哇!”展昭激动了,“女兵啊!”
白玉堂哭笑不得看他,“是女兵又不是螃蟹,你激动什么?”
展昭瞄了他一眼,“我也不是看到螃蟹总会激动的。”