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预想之中的清脆拍击声并未响起,这一巴掌最终堪堪停在徐善然脸侧。
何氏的身体连同那只手,都抖得厉害,她保持着伸出手的姿态，直直瞪视着徐善然，像是想从徐善然身上窥见出什么端倪，又似乎就在等着徐善然说话。
徐善然并不是真正无话可说。
仅在这短短的时间里,她就非常快地想到了几个理所当然的、绝不会穿帮、并能最大可能打消自己母亲顾虑的回复。
她可以说自己是半夜睡不着觉,去灵堂看祖母。
她也可以说晚上之所以出去，是因为祖父有所召唤。
前者她能控制下仆，保证叫何氏看不出端倪；后者祖父既然知道她所做的那些事情,当然也不会拆她的台。
不管她选择的是哪一种说法，得到了证据的何氏想来都不会再对她有所疑惑。
毕竟她的母亲从来不是那种心细如发又或者疑神疑鬼的人。
但心中思量几转,脑海念头多生，在最初的紧张过去之后，徐善然已经彻底冷静下来了，她最后还是选择了一言不发。
她选择了一个大抵有些艰难的决定。
塞满了人的屋子里保持着一种诡异的沉寂感。
在这沉寂感的中心，母女俩以一种近乎僵滞的态度对立着，仿佛已经有无形的坚冰在她们周围出现，凝固。
但这样也并不持续太久，仿佛一个眨眼的时间，噼啵的声音接连响起，细密无规则的蛛网从中心向四周辐射，在一星碎片摇晃落下的那一刻，这已经裂纹满布的坚冰就被何氏的颤声狠狠击碎了：“好，好，你翅膀长硬了，我也问不出什么东西来了，你——”
她咬着牙，眼睛鼓出地瞪了徐善然最后一刻，转身就走了！脚步之匆忙，在跨过门槛的时候还趔趄了一下，好悬跟在身旁的人警醒，及时扶住。
徐善然情不自禁地追上前几步，但身形摇晃了一下的何氏脚步根本不停，几乎在还没有站稳的时候就继续向前，从徐善然这样的角度来看，她能看见何氏停得直直的背脊和微扬的头颅，但她还看见了何氏飞快地抬手抹了一下脸，那手背在灯光的照样下，似有一丝晶亮闪过。
徐善然的脚步渐渐慢下来，直到那差点绊倒何氏的门槛之前彻底停下。
她眼看着何氏一行人话也不多说，急匆匆的就离开了自己的院子，就这样站着沉默了好一会时间。
黑沉沉的天色下，这样站着眺望前方的背影明明瘦削又纤弱，可竟也叫人感觉到说不出的压抑。
也不知是谁第一个撑不住跪下了，接着就跟下饺子一般，接二连三的人双膝着地，一转眼间，屋里除了徐善然之外，就只剩下高婵和棠心。
不管怎么说，跟着徐善然出去的棠心显然不应为何氏突然到来的事情负责，但在所有留下来的仆妇侍女都跪下之后，她也毫不迟疑地矮□去。
只剩下最后一个人，这个人本可以和徐善然并立，但她显然没有要做那唯一的一个。
她微提裙摆，在棠心之后做了同样的动作，这之间，眼睑一垂一扬，这段时间以来一直锋利的眼神竟罕见的露出了柔和之色。
她此刻心甘情愿。
她仰着脸，目光充满痴迷，像看着帝王似的痴迷；目光又充满柔和，像看着妹妹似的柔和。
“母亲晚上为什么会突然过来？”徐善然这时开口说话，她没有回头，也就当然没有看见背后的景况。但就算到了现在，她的声音也和平常没有太大的区别，就仿佛天生能够掌控所有。
来自此间主人的声音显然让屋内的大多数人都松了一口气，这边位置最高最特别的李妈妈乍着胆子说：“奴婢也不知道……是黄婆子最先听见半夜有人来敲门，透过门缝一看，见是四太太，自然开门；四太太半夜过来，直奔姑娘的房间，然后就——”
她说道这里便支吾起来。
徐善然终于转回了身。
她的目光在每一个人的脸上掠过。
她说：“大抵是母亲半夜突然心血来潮，又或者刚好被外头的火惊到了，就亲自过来看看。我想这个院子里头应当不会有人特意窥探我的起居，别有心机的泄露写什么。”
那些跪着的人自然纷纷赌咒发誓：
“如姑娘所说绝对不会！”、“姑娘平常这么好，肯定不会有拿起子黑心烂肝的。”、“想是今天晚上不平静，什么都凑趣似的赶巧了。”
“嗯。”徐善然不高不低的应了一声。她接着说，“但如果有，她能做，就最好不要被我查出来。如果被我查出来——”
她说的每一个字里都像蕴含着风暴：“我不会忤逆母亲，还不会打杀一个下人？有不信邪的，尽可过来试试！”
这天的晚上，大抵京中许许多多的人都没有睡意。
徐善然就是在窗边的榻上斜倚着，看敞开窗户外的黑夜翻出了鱼肚白。
在她旁边拿帕子擦拭头发的棠心终于将她发梢最后一抹的湿意拭去，徐善然坐起站直，看着身上换的第二套衣服，最后整整衣袖，便带着人如往日一般往徐佩东与何氏的四方院请安去。
这日的四方院看上去倒还没什么变化，在徐善然坐到自己往常位置的时候，何氏头勒着藏青镶红宝喜鹊衔梅抹额，神色淡淡的，也看不出太多的东西来。
徐佩东就真和往常一样了，虽衣冠整齐，却斜靠着座位，手拿一盏浓茶，还有些睡眼惺忪的有一口没一口喝着。
这时候最好的回应就是什么都不做。
徐善然正襟危坐，自进来之后不过行礼换唤了一句“父亲母亲”，便不多行一步，不多说一句。倒是徐佩东呷了两口茶之后似乎察觉到气氛有些奇怪，随口便要说话，恰好这时徐善性被妈妈带着进来，刚一跨进屋子里就脆生生的叫了徐佩东父亲，又蹦蹦跳跳的往徐善然身边跑，还很大声地叫着：“姐姐——”
何氏突然爆发起来：“叫什么！现在是什么日子，你又是什么样子？你祖母刚刚过身，你竟一点不露戚容！？＂
这突如其来的一幕叫屋子里除徐善然之外的人都惊住了。
要知道这么多年来，徐佩东、徐善性，乃至屋子里的丫头都习惯了何氏的性格：她是一个贤妻，是一个慈母，还是一个好伺候的女主人，在八年前因徐善然的病而信佛之后，更是轻易不大声说话，实在是一等一的贤惠人了。
便是平常都这个样子，此刻的爆发才显得特别突兀，叫这屋子里不管大大小小，一时之间都不敢接话。
徐善性平日里也不是娇气的性子，寻常打骂他嚷过那一阵子也就好了。但刚才何氏的话实在有些重，他此刻红着眼睛低头跪下，只死死咬着牙，有些犟，不愿开口说自己错了。
半晌，坐在何氏身旁的徐佩东才缓过来，他咳嗽一声，道：“究竟是个小孩子，行为举止不对，徐徐教导就是了，不必……”他语气微妙，大概是因为从来没有想过这个词会与何氏联系上，“太过严厉……”
何氏端坐着身子，只留给旁边的徐佩东和徐善然一个侧颜。
但这样如石雕般冷寂的侧颜也已经足够了。
就在徐善然暗暗叹气，徐佩东掂量着妻子怎么突然生这么大气的时候，何氏已经缓缓开了口。
她每一个字都说得艰难，但也每一个字，都说得坚定。
她说：“老爷，我昨晚认真想过了，母亲骤然离世，在天上一时只怕难免寂寞。这些年来母亲对我多方教导，我要为去大慈寺，为母亲诵上三百六十日的经文，也好稍尽一二孝心，以慰母亲在天之灵。”
她深深吸了一口气：
“母亲在世时，最喜欢的小辈的就是善姐儿，我想——”
“这一年时间，善姐儿也必须跟我上去，吃斋念佛，诵阿弥陀佛根本秘密神咒！”
徐佩东都惊呆了。
他一时又愧又怜，愧的是身为人子，竟未为母亲如此着想；怜的是少小夫妻老来伴，母亲的眼光果然好，何氏有此心思，与他而言此生真正再无不足。
但山间清苦徐佩东还是尽知的，有这份心也够了，他劝道：“夫人很不必如此，母亲在天之灵若得知到夫人心意，想必已经极为宽慰了，心生则意生，意生则灵动，不必强要其落于行迹，为此将身体熬坏。”
但何氏现在是吃了秤砣铁了心，谁来缓颊都没用。她淡淡说：“在佛祖跟前诵经乃是攒功德之事，怎么会将身体熬坏？为人媳为人母，有些事我总是要做的。老爷不必多说，倒是可以听听善姐儿自己的想法。”她说到此处便问徐善然，“善姐儿，你自己认为呢？”
徐善然神情平静：“正如母亲所说，祖母生前视我如珠宝，此时身后，女儿敢不为祖母尽己绵薄之力？若有一分所得，便是女儿之大幸。”
何氏的神情复杂了一瞬，但下一刻，她立刻收敛起这副表情，直接敲定说：“既然如此，此事宜早不宜迟，今日便收拾好东西，即刻动身前往大慈寺。”