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死去的林世宣不会再知道,他本以为的、湛国公府的这一张好牌，等真正翻开来之后,竟会是一张催他命的鬼牌。
太多的抱负也被那深深的悬崖给吞噬了。
但这天地本就如此,惊才绝艳者不计其数,钟灵毓秀者不计其数，因而对天地而言,草木与鸟兽无异，人与蝼蚁亦无异。
不论何时何地,我们都应当心怀畏惧。
这一点上，徐善然从上一辈子就再清楚不过，可惜林世宣前后两世，都不曾意识和碰触到这一点畏戒。
林世宣之死便如一粒小石子落入汪洋大海,连那一圈涟漪都不曾叫多少人发现。
宫中与朝堂还为了明德帝如何南狩吵得不可开交，在这连明德帝都不太好过的当口，可想而知宫中其他嫔妃的处境了。
最开头留下的人选随着落定到九皇子头上而烽烟消弭，但这只是即将离开的一个小方面。还有更多细碎而直观的——
比如宫中的宫女太监大规模的逃亡——那些逃亡的太监甚至敢在皇宫的大门上泼尿泼屎，写下一大串污言秽语。
再比如宫中的一应用度，开始变得残缺不全，饭送来时或者少了或者冷了，香烛衣料，首饰月银，总是凑不齐数量。
又比如那朝堂之上宫廷之中的等级不再那么鲜明，昔日的武官之女低位嫔妃，忽然就有飞上枝头做凤凰的架势，除了皇后与那还最得明德帝宠信的宫妃的地位与往日差别不大之外，四妃反向九嫔讨好的，也不足为怪。
最后还有本是朝廷派出的使节，面见红日军要求招安和谈，划江为治的，到了那头就直接带着整个使节团一齐投向红日军，反说了许多朝廷的秘密。
仿佛一下子之间，江山四分五裂，明德帝众叛亲离。
派人招安却选出一个白眼狼，还叫他直接投敌之事传进明德帝耳朵里时，就宛若压倒骆驼的最后一根稻草。
明德帝不再有任何等待的耐心，也不再试图压抑着自己的性格，他撕下了所有的伪装，开始行使自己的权利，也是最后的疯狂：他开始杀人，任何违抗他的人，任何唱衰南狩的人，任何阻止皇帝南下的人，任何不能拿出好的南下注意的人。
在这样丧心病狂的杀戮之下，阴沉沉的天空再次蒙上一层不祥的血色。
而明德帝南狩的一切准备，总算是在红日军离京师还有三天距离的那一日里，完成妥当了。
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皇后早已收拾好了自己的东西。
她对自己与明德帝的感情心知肚明，更加对明德帝的为人了如指掌，哪怕是这个国家最尊贵的女人，皇后也不敢将自己的希望放在明德帝身上，她知道在必要的时候，别说是自己了，就是自己的儿子，当朝的太子，下一任的皇帝，也会被明德帝毫不犹豫地舍弃。
前朝才没过去多久，前朝灭亡时君主将所有皇后公主都充作银两直接卖给敌人，叫那些本来再尊贵不过的女人沦为女奴的例子，也不过过去了一百多年，有谁真正忘记了？
要保护好自己，要保护好孩子。可是这数十年的经营，她纵使有几个心腹宫人又能如何？在后宫里他们或许能够派上用场，可到了真正的生死关头呢？他们哪一个可以抵抗乱军……或者帮助她与太子从明德帝身旁逃离？
而皇儿、皇儿……明德帝尚且是刚刚临朝，自身根基都不稳，又怎么会在自己都还没有掌握全部势力的同时让自己的儿子有机会长丰羽翼呢？
皇儿的太子属官不过几个酸腐书生，一概无用。皇儿哪怕有一些宫人侍卫，现在的数量也不过千，等到上路之后，只怕不过百二之数。
周后在心里默念着，掩在袖中的手指轻轻发抖，一直压不下去。
这时候坤宁宫的姑姑快步走来，在周后耳边说周祭酒的到来。
国朝为防外戚干政，宫妃的出身一般不高，如徐善然这样国公府的出生，正常情况下一开始就不会被纳入皇妃太子妃的候选之中。
因此周后的出身也不高，现在过来的周祭酒，就是周后的父亲。
周后并不知父亲为何现在过来看自己，但料想也是有关那南狩之事，因此叫宫人将父亲带进来之后，周后便宽慰道：“父亲不必忧虑，我已与陛下说过，陛下会带着大家一起走的，父亲母亲到时候跟着皇儿就是了。”
这周祭酒也不是什么都不知道的迂腐书生，何况现在明德帝都将事情做绝了，这天下间有什么人还不知道明德帝究竟是个什么样的皇帝？
故此他一听周后说叫自己家人跟着太子走，便知道明德帝肯定是不会特意照顾皇后的娘家了——若明德帝乃是大公无私之君王，自有忠于皇室的臣子肝脑涂地；但明德帝显然是个刻薄寡恩之辈，周祭酒也不是不心冷。
他便与周后密语：“皇上只怕不能依靠，娘娘的处境可还好？可有保卫自身的力量？”
周后略顿一下：“……父亲不必担心，我与皇儿会倍加小心。”
话里的意思就是没有可以保护自身的力量了。
周祭酒微微点头，用手指沾了茶水，在小几上写出一行字：我有三千披甲士可给娘娘！
等周后意思到自己听见了什么后，一时大惊失色，一时有喜形于色，她赶紧再让宫人再检查一遍坤宁宫主殿，任何试图窥探的，宁可错杀不可放过！
做完这一切后，她抖着声音说：“父亲说的可是真的？父亲怎么会有这些人？”
周祭酒解释说：“娘娘先听我说完。这些人并不是我的……乃是别人想要与我交换一件东西的。”
周后稍稍冷静，眼中的光芒却更甚：“他想要什么东西？”
“湛国公府的四老爷徐佩东！”周祭酒说。
周后这才恍然大悟：“原来是湛国公府那边的？湛国公府……”她姣好的眉头忽地皱了起来，“这地位，不可能不与我们一道走的。何况湛国公府的一个外嫁女嫁的还是西北的总兵，不止是陛下，朝中的许多人也指着用她向邵风节换来点什么呢。”
周祭酒说：“若是湛国公府要留下来，这干系太大，为父如何敢答应？但湛国公府的三千披甲士要兑换的，不过是徐佩东不惊动其他人的注意离开宫廷而已，这就是一桩小事了。”
周后目光闪了闪，不错，如果只是将徐佩东放离宫廷，那真正是一桩小得不能再小的事情，随便举一个例子，就说大家顷刻就要离开，湛国公府的老公爷乃是先帝时期都得用的将军材料，反正一大家子都在这里，先将徐佩东放回去，也不过是将人从一个窝里挪到另一个窝里而已——归根到底，这两个窝都在自己手上不是吗？既然这样，那便完全没有叫湛国公府心生疙瘩的道理。
但她又想起了徐善然。
那天短短的交锋之下，她对徐善然的印象实在太深刻了，现在任何与湛国公府相关的事情，她就不由自主地想到徐善然，想对方是不是又有了什么阴谋诡计。
周祭酒还是了解自己的女儿的，他看着周后神色变换不定，略略一想，也多少想了个苗头，他选了个方向问周后：“娘娘，老臣问上一句，如果拿住湛国公府的人真的对邵风节有重大的影响，那么得利最多的是哪一位？”
周后不解地看了自己父亲一眼：“当然是陛下。”
“按说老臣不该说这句话，毕竟夫妻乃是一体，但陛下与娘娘是否真是一体呢？”
周后脸色微变：“父亲，您……”
周祭酒便悄声直言：“娘娘，太子也大了，是时候换个名号了。”
周后心脏狂跳，她本来停止颤抖的手再一次剧烈颤抖起来，拿着一旁的茶杯喝了好几口茶，才将自己嗓子眼的咳嗽给压下去：“这、这是父亲您的意思还是？”
周祭酒看着周后，缓缓摇了下头。
这是大半朝臣的意思。
自来得道者多助，失道者寡助。
明德帝在位三年都干了什么事情？先是阴谋诡计踏上皇位，接着大肆采选填充后宫，其中无数个耿直的大臣要他将注意暂且放到千疮百孔的国家上来，有几个说的，他就打死几个。最后终于到了无法挽回的地步。
而哪怕到了这个地步，明德帝又干了什么呢？
明德帝开始杀人。
宛如疯子一般的杀人。
在这样纲常混乱的时候，有多少人会拿着身家性命去容忍一个疯子？哪怕这个疯子目前还是国家的主人？
他们悄悄商议着，互相讨论着，很快得出了一个框架之内最符合他们利益的结果。
正好明德帝近年身体越虚，已经不耐处理事务，而太子名分早定又年富力强，正是当仁不让，手挽山河的时候！
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徐佩东悄无声息地从宫廷里回到湛国公府之中。
林世宣已死，朝中的大人各有各的思量，各有各的眼光落处，再无人发现徐善然的不对劲，也无人觉得有非将徐佩东留在宫中、留在眼皮子底下的必要。
再接着就是浩浩荡荡的南狩队伍的集合与出发。
跟着徐善然的很多人，包括宁舞鹤与何守，都觉得徐善然此刻应该要着手准备逃离的事项了，但偏偏到了这个时候，她忽然就像是真正的闺阁少女、豪门新妇那样，一言一行都跟着父兄，连外男都不见几次，毫无任何逾越之处。
如长龙一般的队伍将京城远远地抛到了身后。
在离开京城的第一时刻，徐善然回头望了一眼，看见城门紧紧闭合，城墙上的士兵拿着武器，或者松松垮垮地站着，或者呆若木鸡地站着，就和城市中所有的百姓一样麻木。
这座城守不住了。
不管来的是红日军，还是邵劲的队伍，还是其他任何一个号天王号大王的军阀。
这座城都一定守不住了。
南狩的行进并不轻松，因为人员的冗杂，加上从上到下一抓一把的大人物，队伍就注定不能像是急行军那样轻车从简，而带了很多不必要的东西。
比如说某个宠妃的梳妆匣，比如说某个贵妇的私房衣衫与首饰，还比如说某个文人墨客小心妥帖塞在箱子里的前朝书画。
但人多了，车子自然也多了。
一开始的两天，众人说说笑笑，也不算难熬。
而从第三天开始，前方突然出现了敌人的痕迹，整个队伍的气氛就变得严肃了。
第四天，敌人正式出现在众人面前，穿着一身粗布衣衫，只在左胳膊处绑了一条红条的，正是将要进攻京城的红日军。
队伍不可避免地骚乱起来。
第一波的人被护卫着明德帝南下的军士杀死了。
但这用处并不大，第一批死了，第二批，第三批，第四批，一批一批的红日军就像是割不完的韭菜，从四面八方如同狼群一样群起而上！
队伍的等级在短短的时间里发生翻天覆地的变化。
明德帝与他的一众嫔妃还走在最前头，但那些掌握着武器的、掌握着战斗力量的将军或者个人——哪怕就是一个小小的队长，也敢走到名门闺秀面前胡言乱语，这在承平时期如何能够见到？
而徐善然所在的湛国公府，虽然因为地位还算是高，并且还算是有用，暂时不曾被人冲撞，但毕竟他们归根到底还是一些人质，因此总有无数的人跃跃欲试地想要试探自己能不能吃下这块肥肉。
在这样的暗潮汹涌之下，很快就有一颗棋子被摆上台面。