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当夜,刘备把陶谦部下的张闿请到自己的府上,和张闿进行了一番密谋。张闿原本是黄巾军出身,后来投靠了陶谦。刘备进入徐州这两年来,张闿就是刘备极力结交的对象之一。进入刘备的房间之后,刘备叮嘱张飞,不要让任何人靠近自己的房间,然后拿出手中仅存的一百两黄金递到了张闿的面前。
张闿惊讶的问道:“玄德公这是何意?”刘备笑着说道:“实不相瞒,刘备今日有件大事要求张将军,这些黄金就算是订金,事成之后,刘备再送给张将军千两黄金做酬谢之资。”张闿听到还有千两黄金的酬谢,脸上顿时露出了贪婪的神色,故作大方的说道:“某和玄德公乃是至交,休要说什么求不求的,玄德公请吩咐便是。”
刘备点了点头,低声说道:“明日,备会推举张将军护送曹操之父离开徐州,等离开了徐州,到达兖州境内之后,张将军可暗中在曹嵩的饭食内投毒,送曹嵩归天。”张闿闻言大惊失色,连忙低声问道:“这又是为何?”
刘备摆出一副悲天悯人的样子说道:“为了徐州百万百姓,刘备出此下策也是情非得已。曹操狼子野心,早晚必来图谋徐州。刘备近年来深受陶使君厚恩,怎能忍心看着徐州落入曹操之手?苦思良久之后,方才想出这条计策,或可挽救徐州上下百余万百姓的性命。曹嵩一死,曹操必定心乱如麻,服丧三年。三年内,或许会出现一些变故,让徐州免于曹操的荼毒。不过,曹嵩的死相一定要平和自然,绝不能让曹操看出什么破绽来。”
张闿闻言,思索了良久,缓缓说道:“玄德公,按说以你我之间的交情,某本不该拒绝。可是如今曹操势力极大,稍有不慎,某可就死无葬身之地了。”平时为了拉拢这帮徐州豪强,刘备可没少下工夫,他知道张闿贪得无厌,为了钱什么都能豁得出去,现在这样说,不过是想从自己这里多得到一些好处罢了。
伸出两根手指在张闿的面前晃了晃,刘备截口说道:“两千两!事成之后,备送给将军两千两黄金做酬谢。”听到刘备的开价之后,张闿没有了任何犹豫,一口答应了下来:“好!这件事就交给某了,玄德公放心便是!”
刘备满意的笑了笑,把桌案上的一百两黄金,向着张闿的方向推了推,示意张闿先把订金收下。在和善的笑容之下,刘备早已是杀机大盛。别说眼前这一百两黄金是他仅存的钱财了,根本就拿不出所谓的两千两黄金,就算拿得出来,刘备也不准备交给张闿。等张闿完成任务回来,刘备会立刻暗中杀掉张闿,以绝后患。
第二天,刘备找到陶谦,说他昨夜想了一夜,觉得除了告之沿途士兵不得阻难曹嵩之外,还应该派出一队士兵保护曹嵩出境,以结好曹操。胸无大志的陶谦听后,连声称好,并问刘备何人率兵保护曹嵩最为合适。刘备假意推脱,以徐州内事为由,不肯直言。陶谦再三询问,刘备才故作沉吟的把张闿的名字说了出来。陶谦不疑有他,当即命令张闿率领本部人马,沿途护送曹嵩去许昌。张闿当即表示愿意担此重任,临别之际,还暗中丢给刘备一个放心的眼神。
张闿带领着本部五百军士,和曹操派来的应劭一起,沿途护送曹嵩一路前行,数日之后来到了徐州西边的华费县,眼看再有两三日的路程,就要进入兖州境地了。就在这个时候,天空忽然下起了大雨,阻断了众人的行程。张闿无奈,只好带着军士护送曹嵩一行人,来到华费县的一座古寺内避雨。这场大雨,一下就是两天,昼夜不曾间断,搞得张闿的心情很是不好,他可急着把曹嵩送入兖州,然后毒杀了曹嵩,回去向刘备要那两千两黄金呢。现在却被这场大雨阻断了行程。
当夜,大雨下的越来越急。张闿等避雨的古寺内,只有两进庙堂可供避雨,早已被曹嵩及其家人占据,张闿和应劭两人的部下,只能聚集在屋檐下避雨。大雨早已把众人的衣甲都打湿了,一名张闿部下的军士埋怨道:“这是什么世道,人家在庙内避雨,俺们却只能在屋檐下淋雨!”
张闿叹息了一声,宽慰着自己的部下:“算了,人家是曹操的父亲,咱们算什么?暂且忍下这口气吧。”那名军士转了一下眼珠,忽然靠近到张闿身边,低声说道:“将军,咱们本来都是黄巾军,无奈之下才勉强投靠了陶谦,一向不得陶谦的重用,只有眼前这样费力不讨好的事,才会让咱们来做,咱们这是何苦呢?俺看曹家辎重车辆无数,想必里面都装着金银细软,不如,咱们劫了他,连夜到山中落草,逍遥快活去了。”
这名军士的话,触动了张闿内心的贪婪。曹嵩是出名的有钱人,当初曹操起兵征讨董卓,曹嵩一下子就拿出两千万钱来资助曹操,由此可见曹嵩的富有。和眼前的数十辆大车钱财相比,刘备开出的两千两黄金又算得了什么?自己何苦还要给刘备卖命呢?直接杀了曹嵩,夺了钱财,岂不是更好?
一念及此,张闿也不再犹豫,暗中把五百部下都召集了过来,向着应劭所部杀去。