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“老爷您不知道，自春秋战国的千年以来，关中男子就是沙场的主力。男子出外征战，女子耕田织布自古使然。”
李明听后却眉头紧皱：“自古以为农民就是这个国家税赙的主力，他们不仅要出壮丁为国征战，家中妻女还要耕地缴纳农税。这对农家来说压力太大了。杨度，回去后将此事立刻报备总理府，要求他们拿出一个切实可行的办法为天下农民减轻负担。”
杨度喏一声退至一旁，到是西安知府拱手奏道：“老爷不知，自从皇上取消人头税后，其实民间农民日子就好过多了。朝廷征收的农税是按田亩计算，一般的小户农民并没有多少地，家中妻女耕种一年总有剩余，如果一家中再有一位当兵，兵饷可是每月合5两银子的20块钱，二个月的饷银让三口之家省吃简用就够用一年的了。即使家中无人参军，农闲之时也可以到工地上做工或者进工厂工作，也可以获得一份可观的收入。交通也越来越方便，地方的货物也能运到外地获利，这收入也多了起来。这些年百姓的日子越来越好过了，说到底还是托皇上的福呀――”
西安知府笑呵呵的还在等皇上夸奖几句，他瞟了皇上一眼却吓了一跳，因为他看到的不是皇上笑呵呵的神情。
李明黑着一张脸，这时他才突然明白过来为什么这些年大臣们总不肯对陆军进行大规模的扩军，跟本的原因就是军饷过高。这还是普能士兵的收入，那军官岂不是更高？如今大清本土加上兰芳琉球这些藩属国，总共有军队一百三十多万人。虽说朝鲜兰芳两处的军队不需要朝廷提供军饷，还要提供装备呀。除去这两处也还有军队八十多万，那岂不是每年光军饷就将近两个亿。加上训练、伙食，新建营房、武器弹药补充……光陆军一年不得花进去五个亿呀。再加上海军这个吞金兽，还有空军以及军工研发等等……难怪北进这样事关国朝兴衰的军事行动。也仅仅动用二十三万人。这让去年一年才收到四十个亿的岁入的李明吓出一身冷汗。可细想一下又好像不对，如果按这种算法，一年的军事开支连维持军队都略显不够。于是李明转而看着严复等待详细说明。
严复言道：“老爷无需过虑。首先所有藩属国的军队都由自己国家出饷，即使由朝廷提供的枪弹也是按成本价买给各藩属国。其次军中将士军饷并完全一致，能拿到20元的只有主力野战部队的三十万人，地方驻守部队一个月只有13元，而作为二线预备队的武警为10元。必竟野战部队需要随时开赴战场，只有开赴战场之后才能拿到20元的月饷。否则，即使在占领军驻守也仅仅提高3元而已。”
哦――李明点了点头。这么说就能理解了。李明眉头却皱的更紧了，只是自己为什么不知道？
“老爷，这些事件兵部每月都有呈报。老爷为何不知？”在旁边的严复看到了皇上的疑虑，于是反问道。
“哦哦，没注意。”李明有些尴尬。兵部月报却实有关于开支一项，可李明总是看一眼支出大项，详细的数据做皇帝的哪有时间去一条条的看。原来朝廷穷开销大，李明光想着到哪去搞钱，还好自己这帮班底都算尽心。不过以后需要再仔细一点了。心里这么想着，嘴上可不是这么说：“这不是有你们在嘛，我拿稳个大数上不错，小数自然就由你们处理。要是这种小事要我亲自过问。那要你们何用？”
皇上这话代表着一种信任，于是大家全都乐呵呵笑了起来。阳光再次出现了，众人自然玩性更盛。可上香中有一位女子引起了李明的注意。
到不她穿着长相如何突出。而是她的行为让李明诧异。她先是为军中的夫君求了一卦，是上上签。按理说拿到这样一支卦象的人一般都会喜色颜开。然而这位女子却依然脸带阴沉再求一卦。却求的是菩萨不要变卦。这种求卦的行为让李明极为好奇，这样的卦也是能求的？好奇之下李明想知道这女子为何这样求卦。
西安知府在皇上的示意下亲自上去拦住正要离去的主仆三人。向她们表明官府的身份带近前问话。
“民女李氏，见过各位老爷，民女是为在军中的未婚夫君求签，可每次求的都是上签却见军饷不见人，所以再求一卦求菩萨不要变卦。民女听说西安大雁塔的签最为灵验，故从山东过来求上一签。”
“山东！”李明很吃惊，虽说火车已经通到西安，也不至于大老远的跑来就为求一卦吧？不过可见这女子对未婚夫君爱意之深，李明便问道：“你那未婚夫是何人，在下在军人也颇有些关系，也许能帮你打听一二。”
“真的吗？那就有劳这位老爷了。家夫吴佩孚，民女只知道他原是第八师的一个营长。”
“啥？吴佩孚？”听到这个消息李明比李氏更想知道这人的下落，所以立刻回头下令：“杨度，发报兵部查找吴佩孚下落，一有消息立刻来报。”
杨度喏了一声后转身而去。李氏见眼前这位老爷竟能直接联系上兵部，自然也是多翻拜谢。等杨度不仅找到吴佩孚的下落，还把他的档案也要了过来，两下一应证，这些年吴佩孚的动向就清楚了。
吴佩孚，山东蓬莱人。1892年年仅18岁就参加新军，因训练成绩优秀担任第一师一团的一个排长。参于第一师在北畏子对日军的围歼战后率部增援田庄台，战役中表现突出提拔为连长。奉天之战时因留守丰台大营而未参加，战后因军队重组调任第八师为营长参加了远征日本。回国休假后升任团长，如今第八师正在伊尔库茨克外围进行封锁。而他在18岁参军前家中本娶一女王氏，后病逝。于是在远征日本后休假探亲之时，家中再为他定亲李氏。可吴佩孚心里还念着王氏于是不告而别，然后就再无音讯。不过档案里写的是――未婚。
“他还活着，而且活的很好，现在已经是上校团长。不过现在北地执行军务暂时无法返回。”
李氏突然泪流满面：“妾身就知道他还活着，可他为什么不给家里来封信。父亲说他已经死了非逼着妾身要嫁给他人，难道妾身就真的这么让他讨厌吗？”
“将军难免阵前亡，如果你铁了心要嫁给他，我可以保下这桩婚事。不过你也许还要再等一年。”在得到李氏肯定的回答后，李明吩咐道：“去个人陪李氏一同回家告诉他父亲一声，然后带进京交给皇后。北地战事结束只要吴佩孚不死，朕亲自为他们证婚。”
李氏之事自然由其它人去办，只是记忆中吴佩孚好像身体不好并无子嗣，这仗过后让医生好好检查一下。李明很高兴，如今无意找到一个吴佩孚，那其它的北洋一系的将领呢？比如中国士官三杰中的民国第一兵家的蒋方震蒋百里在哪，蔡锷和张孝准现在在哪里？比如收复外蒙古的徐树峥在哪？比如孙传芳等还没及进入李明眼中的北洋二十四位上将的其它几位呢？虽然很多人的名字李明已经不记得了，但把所有还记得人先让兵部找找看嘛。
皇帝动动嘴，下官跑断腿。好在现在战事基本是停止状态，兵部可以抽掉足够的人手来查找皇上所需要的信息。李明在还闲逛，大部分人就有了消息。如蒋方震在今年以皇家军事学院第一名身份毕业，现在参谋本部任作战实习参谋。如同历史上同样的排名，同期毕业的第二名蔡锷和第三名张孝准目前在聂士成军中任实习连长，在对俄反击战中均有过人表现等等。虽然很多人还名不见经传一时无法查找，但这并不影响中国军队的军官队伍越来越强大的事实。
李明挥动着电报对众人说道：“看，中国军事，后继有人了。”(未完待续……)