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瓜子西施前脚出厨房,二哥后脚就提着小白猫进了门。
将蒸熟的莲子,红枣,薏仁米,桔饼,冬瓜条,糖桂花分别顺次放在碗底,之后把用猪油白糖拌过的熟糯米盛在上面,入蒸笼蒸透。再把蒸透了的八宝坯取出来,下在炒锅里,加入清水,洋糖一起拌合烩沸,待洋糖融化起劲之后,加入猪油反复推动,最后勾芡入盘,撒上蜜樱桃就成了一碗光润悦目,散发着甜香气的烩八宝。
刚盛出来一碗端给二哥,小猫已经喵喵欢叫着跳上了灶台。
“不行。”四郎伸手提起小猫放在地上,点着它的猫脑袋说:“你不能吃这个。待会我给你做鱼拌饭。”
“喵喵,喵喵。”小猫不高兴的抗议了两声,也没有再往炕头上扑,扭头傲娇地翘着尾巴走开了。猫也是有尊严的!
刚解冻的山溪里捉来的大鲤鱼,去鳞去内脏刮洗干净,然后将鱼肉片成一寸长,二寸宽的薄片泡进米醋里,一盏热茶的功夫后,取出来挤干水分,码在煮熟的白米饭上。然后用酱油,白糖,麻仁、香油扮成调料酱淋下去。一碗香喷喷的生鱼片拌饭就做好了。
将做好的鱼拌饭放在小白面前,小猫舔了两口,就娇气地转开了头。
四郎皱起了眉头,把小猫驾着两只前掌抱起来,脸对着脸问它:“这样挑食啊,你想吃什么呢?”说着,再次把白猫放在鱼拌饭跟前。
显然小猫对鱼拌饭不感兴趣,它兴致缺缺的偏开头,继续对着那个装莲子的布袋又抓又咬。
四郎又咪咪咪的像个傻瓜般叫唤一阵,小猫还是不搭理他。
不仅如此,小白猫还从眼角看四郎→→投过来的余光充满了不屑,似乎在说——鱼唇的凡人啊,辣种平凡的猫食怎配得上高贵的我?
四郎:……
居然有猫儿不爱吃鱼?左右打量这只古怪小白猫一番,到底不忍和他较劲,四郎便只好放下碗泄气的地走开了。
今日天气晴好,槐大把没吃完的腌腊制品都用个木架子挂了好几排,摆在院子里晒太阳。
九十月间补来的丑侯鲭,肥美少刺,用来做腊鱼再合适不过。做的时候不去鳞,不开膛,用筷子从鱼嘴巴里插入鱼膛,搅出内脏后用水冲洗干净。再把盐、姜、花椒熬的浓汤灌满鱼腹,然后使一条细竹签条从鱼眼穿过,鱼口朝上挂起来,经过一冬后便自然风干了。
四郎选了一条大小适中的腊鱼,扯了些垛子上的稻草将鱼包起来,用泥封严,放在火上烤熟。烤好之后,四郎把鱼拿在手里啃一口,亲身示范烤鱼很好吃,可是小猫压根不搭理他,兀自津津有味的玩着一粒生莲子,时不时放在嘴边啃一下,头都不抬。
“不过一只猫而已,还以为自己是什么大少爷么。”二哥看不得自家媳妇被除自己以外的人支使,他大步流星地走过来,接过四郎手里的烤鱼,对着四郎咬过的地方撕下来一大块鱼肉吞下去,然后强硬地对四郎说:“别惯着着他,惯出毛病来了。他饿了自然会来吃,不肯吃便是不饿。”说着就把四郎拉走。
小猫愤怒的抬头怒瞪着两个人的背影,然后又怏怏地趴在布袋子上,显然是打算和这条袋子地久天长下去了。
就在这时,有味斋后院的大门忽然想起‘砰砰’的拍门声。本来已经躺倒的小猫也忽然跳起来,抬着头喵喵大叫。
槐大走过去打开门。门外的人使了大力气拍门,此时一个没收住,往前冲进了院子,带倒一大排木架子。他一看到四郎和陶二,就“噗通”一声跪了下来,大声道:“两位大仙,救救我,救救我娘!”
来的人正是何家铺子的少东家,何不满。
四郎退了一步,说道:“我只是个厨子而已,可不是什么大仙。”
何不满听他这么说,立即砰砰砰的开始磕头,涕泪横飞地说道:“不不不,我观察了很久,不止是野猫,连老猫和妖人都不敢进有味斋。他俩个一向很嚣张,这一次却连要只猫都要支使我娘来。”
四郎还是不松口,只笑了笑说:“满哥儿莫不是魔怔了吧?什么老猫妖人的,我可一句都听不懂。再说了,你家里就你娘和她姐姐两个。你不在,亲戚的爱猫丢了,不是只好劳动你娘了吗?”
何不满急道:“不是的。那不是我姨。我娘当年是个孤女,我长这么大从来没听她提过任何亲戚。那是……那是妖怪!对,不男不女的,不是妖怪是什么?”
不男不女就是妖怪?熊孩子忒会拉仇恨了一点。四郎简直要给这神逻辑跪了。果然,何不满话音刚落,四郎明显感到屋子里冷了几度,妖怪们都对着跪在地上的凡人露出狰狞的表情。
何不满打了个寒颤,继续说道:“刚才我一时生气跑了出去,在外面游荡大半天后,肚子实在饿得受不住,我知道我娘自来要睡午觉,这时候家里厨房必定没有人,才偷偷跑回家里躲在碗柜里啃冷馒头。你猜我看到了什么?”
四郎没吱声,二哥有些兴致缺缺的打了个呵欠。
何不满不敢再卖关子,老老实实地说:“我居然看到那只黄猫会说话!妖人似乎十分害怕,一直跪在地上谢罪,而老猫自己说有味斋很古怪,它也不敢靠得太近,让妖人哄骗我娘明天再来一次,一定要把走失的小猫找到。”说着,他又砰砰砰的开始磕头,便嗑边哀求道:“我倒是可以一走了之,可是我娘已经被妖物迷惑了。根本不信我的话。我……我……”恐惧伴着对母亲的担忧,何不满终于忍不住哇哇大哭,落下了不轻弹的男儿泪。
四郎看他哭的实在伤心,就让一个伙计把他扶起来。
何不满却不肯起来,兀自跪在地上大声说:“这里必定有高人,能够震慑住两只妖邪。请高人大发慈悲,救救我娘吧!以后我给您立长生牌位,给您早晚烧三炷香!”
“那可使不得。”四郎连连摆手,但也终于没有再将何不满拒之门外了:“你要我帮忙,总得说说事情究竟是怎么回事吧?”
何不满便跪在地上抽抽噎噎的说起了前因后果。
原来,这一年的正月十五元宵节之后,鼎鼎有名的岳琴班连着半月都在镇上搭台子演戏,镇上一时万人空巷的去看。何不满推个小车子穿梭在人潮里,叫卖些玫瑰瓜子、五香蚕豆、红油花生。
那日散场之后,何不满正在收拾东西,便有一个美丽的女子来他的摊位前,各样炒货都要了一大斛,给钱的时候却摸出来一块小小的玉坠子。
何不满抬头一看,只见这女子头上发髻高耸,浑身散发着幽香,身形在夜幕中影影绰绰,楚楚动人。再看她递过来的玉坠,虽然不大点,却在灯下散发着迷人的色泽。
古人早熟,十二订婚十四结婚的不少。何不满虽然虚岁十二,实际十岁出头,但他成日在外面跑,加上他娘也不管教他,便跟着街上的混账子很知道些风月事。此时见这女子俊俏,出手阔绰,便以为是大户人家里出来私会情郎的小姐,一时起了贪心,不管不顾地收了这玉。
回到家之后,他把玉坠子放在怀里,夜里就做了怪梦。
四郎问他是什么梦,何不满支支吾吾半天,才说是梦见了那女子入梦来与他成就了好事。
有这么个插曲,何不满之后也豁出去了一般,把那些隐秘之事一字不落地告诉给四郎。
原来,做过春梦以后,何不满就迷上了那个只见过一面的女子。每一日都跑去春社上卖炒货,专等在那日的地方。功夫不负有心人,没过几日,那女子又出现了,这一次用一个玉钗换了炒货。临走时下了雨,何不满便邀请女子回他家休整一下。
到了家中,何不满又张罗着让母亲陪着这女子饮酒,因着一点绮思,想要将她灌醉。席间,女子脱下手上的玉镯子送给了瓜子西施,又与瓜子西施相互劝酒,不一会儿就好的如同亲姐妹似的。当天晚上就在何家歇下了……
何不满虽然只有十岁出头,但是个子已经是个成年人,讲到这里却泣不成声道:“原是我一时鬼迷了心窍,心生邪念,想要占那女子便宜。却不知道那女子原是个不男不女的怪物,结果便是主动引狼入室。”
四郎听到这里也是默然。
何不满擦一把鼻涕,继续说道:“我怀疑那镯子和玉钗都有问题,就和我的玉坠一样。我娘原来是很贞静的一个人,面对大家公子都不假辞色,何况是一个人妖呢?”
对于何不满说瓜子西施贞静,四郎并不认同,只是再没有当着儿子面说母亲不是的,所以他便不予置评,只是低头问跪在地上的何不满:“你的玉坠呢?给我看看行吗?”
何不满恨恨道:“被只野猫含走了。”说着,恶狠狠的瞪了地上的小白猫一眼。
四郎想了想,又问:”你那天在街上问你娘要镯子时,怎么又说看到镯子就想起了你爹?”
何不满的眼泪又下来了,他呜呜哭着说:“我爹以前做军爷的时候,也常常送我娘那样的东西。比那块玉更加好看的并不是没有,我那么说,只是想要让我娘清醒过来而已。再和那个妖怪胡混,她会死的。”
四郎就问他:“那你想要我怎么帮你呢?”