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夕阳落幕，晚霞映在天边，橘红色的光辉照满大地。夕阳下的皇宫，有种落寞的辉煌和寂寥。金凤宫独立后宫之中，檐角高飞，富丽堂皇。便是凤栖宫，也是万分不及的奢华。然而在这极致的炫美当中，有掩藏了多少红颜骷髅，玉颜垂泪？
内殿静悄悄的，宫女低头垂目，两旁珠玉翠屏，皆是上等，无一不显示出主人的尊贵非凡。
书雪打开香炉顶盖，将青花瓷碗里的水倒进去，立即一阵浓郁的熏香扑面袭来，而后又渐渐淡了，直至完全消失在空气中。
太后斜靠在如云软榻上，身后两个婢女给她揉着肩，金嬷嬷站在一旁伺候着。
书雪将香炉浇灭后又走过来，“太后。”
“去请德妃过来。”
“是。”立即有小宫女走了出去。
太后半阖着眸子，笑问身侧的金嬷嬷。
“那日宝华寺一别，不曾想那女娃竟又与璃儿牵扯上了，也不知道是福是祸哦。”
金嬷嬷垂眉道：“太后不喜欢那位秋五姑娘么？”
太后以手支撑着头，眼中有着几分兴味儿。
“她是个聪慧的女子，又是那样的容貌，若能有个好身份，配给璃儿倒也不算辱没了荣亲王府。只不过，哎，我没想到寰儿竟然也对那丫头存了心思。兄弟相争，红颜祸水啊。”
金嬷嬷抬起头来，“太后多虑了，大皇子不是说了吗？他对秋五小姐也不过是一时好奇而已。倒是世子爷，奴婢瞧着对那秋五小姐倒是认真的。”她低低笑了笑，“也难怪，世子爷年少轻狂，那秋五小姐不仅生的一幅好颜色，而且又那般聪慧。自是讨喜的。太后别怪奴婢多嘴说一句，奴婢瞧着世子爷有时候啊，还真是别扭得紧，像个小孩子一样。那秋五小姐虽然不过十三岁，却是沉稳端方，如果她嫁给世子爷为妻，说不定就能将世子爷的脾性给改改。太后您不也盼望着世子爷早日娶妻生子恩爱和睦么？况且奴婢看得出来，太后您对那秋五小姐也是喜爱和欣赏的，不是么？”
太后笑了笑，“那小女娃的确是个可心的孩子。最关键的是，璃儿自己喜欢。”
金嬷嬷点头，“可不是吗？奴婢还没见世子对谁这么执着在意过呢？可见是放在心上了。”
太后道：“你以为那小子仅凭一两面就非娶那丫头不可？”
金嬷嬷疑惑的看着她，太后笑着摇摇头。
“只怕那小子不安于室啊，呵呵呵，这种事他父王曾经不也是做过？”她突然禁了声，眉间带着一抹叹息。眼神也有些深邃，“我就怕他跟他父王一样，在意过头了啊。”
金嬷嬷立即不说话了。
太后却睨了她一眼，道：“你好像很喜欢那小女娃？”
金嬷嬷道：“太后也知道，奴婢曾经是她外祖母的丫鬟。虽说已经过了那么多年，奴婢如今一心伺候太后。但是昔日恩德，奴婢却也不敢望。秋五小姐与她外祖母甚为相似，奴婢那日一见，想到从前在扬州，便…”她说着眼眶便有些红了，忙伸手揉了揉眼睛，道：“奴婢失态，请太后恕罪。”
太后不在意的抬手制止她下跪，“知道你是个念旧的，情义并重，将来也会对我忠心不二。”
金嬷嬷道：“当年若非太后出手相助，奴婢只怕早就…奴婢今后定会对太后忠心耿耿，绝无二心。”
太后和善的笑了笑，“你我主仆多年，我心知你是什么样的人，所以才与你说这些话。哎，璃儿那孩子，和他父王一样，认准了一个人，终生都不会变。我就是担心这个，生在皇家，儿女情长并非好事啊。”
金嬷嬷心中一动，“太后的意思是…”
太后伸手揉着太阳穴，道：“若寰儿真的只是对她感兴趣也就罢了，如果真是对她上了心，只怕会酿成大祸啊。”她眯了眯眼，眸光悠远而惆怅。
“十九年前的事情，哀家不希望再次发生。”
金嬷嬷心中一凛，“不会的，太后。大皇子沉稳内敛，世子爷也不是那沉迷美色之人，太后担心的事情，断然不会发生。”
太后意味不明的笑了一下，“但愿吧，但愿寰儿能收住心性。”
金嬷嬷又低声道：“太后把那洛王府的庶小姐赐给大皇子，也是因为如此？”
太后淡言，“景华历来便是个高傲的，而且八面玲珑心机深沉，最会取悦人心。我刚进宫的时候，她就于我交好。应该是说，后宫里的嫔妃，与她交情都不错。先皇也对她颇为喜爱，不然当年她也不会凭着庶公主的身份嫁给了洛王为正妃。别人家的孩子都是注重嫡出，她却反其道而行之。就因为她是庶出，所以特别偏爱庶出的孙辈。那洛竹音我以前也见过几次，在洛王府里排行第三，死了生母，洛王一个男人也不会带孩子，倒是景华常常带在身边，所以性子随了景华，高傲且有几分心机，长得倒真是国色天香，也有几分才华。在洛阳一带，还是有名的才女。”
“景华一直想给这个侄孙女儿找个好婆家，又看不上官阶底的，便想到了德妃。德妃倒是希望让自己这个侄女儿嫁给他儿子，墨儿也十五岁了，娶妻倒是也不算早。哎，王府里出的女儿，对于外界自然尊贵，但不过是个庶女，自然只能为侧妃了。德妃怕自己那个性格强势的母亲反对，遂求到了我这里，想让我做主把洛竹音配给墨儿为侧妃。景华再是生气，哀家总还是她的嫂子，她也闹不出多大风浪来。”
金嬷嬷点点头，“可是太后您今日把那洛三小姐许给了大皇子，德妃娘娘会不会不高兴？而且仍旧只是侧妃，太长公主只怕心里也不太舒坦。”
太后抬手示意身后宫女下去，才微微笑道：“没了洛竹音，王府还有其他女儿可以给墨儿做正妃。一个庶女而已，在大家族中，也就只能作为联姻为家族获得利益的棋子，更何况是王府呢？你当景华当真有头无脑？若当真如此，也不会霸着老洛王这么多年而让他不变心了。你看寻常官宦家族，那个官员不是三妻四妾，通房丫鬟无数？偏生那洛老王爷却只有一妻一妾，并且让那妾室对她服服帖帖的，老洛王也宠她，任她在王府里为所欲为。”
她摇摇头，“你跟着我的时候景华已经出嫁了，自然不了解她的为人。她向来不是个吃亏的主儿，而且你别看她行事张狂傲慢，心眼儿比谁都多。她嫁给洛王以后，便是与洛王畅谈政事，洛王也随着她。你以为朝廷这些弯弯绕绕她不懂？她把自己的女儿送进宫，是为了什么？”
金嬷嬷心中了然，却没有说话。皇家之事，外人不便插嘴，更何况一个下人？稍不注意就是掉脑袋的事儿。
太后继续道：“皇上迟迟没有册封太子，那些人还不得在私下里有所动作？景华想让她的外孙当太子，同样，也想让她洛王府保持世代荣耀。所以，五皇子妃，定然会出在洛王府。而那洛竹音，如果能作为一颗很好的棋子监视有力的对手，也算没有浪费她多年来辛苦培育的苦心了。”
这便是从皇室出来的人，哪个不是为着功名利禄世代荣华？
金嬷嬷在皇宫里呆了这许多年，早已看透。
太后叹了口气，“皇家之人本就性情凉薄，一辈子被权欲贪念腐蚀个彻彻底底，哪里还会有什么真心？景华当年不过是一个小丫头，就能有如此心机。这么些年过去了，只怕更胜从前。哎，历来皇室之争，皆是不可避免的。就像十九年前…”
顿了顿，太后挥了挥手，“也罢，那都是多年前的事情了。人界羡慕皇家富贵，却又怎知这富贵满天之下，却又是怎样的一种艰辛和苦难？父子情薄，兄弟相争，后宫倾轧，步步惊心，如履薄冰…”
她闭了闭眼睛，似疲惫了。
大殿空旷而静谧，空气中沉默的氛围压抑得让人喘不过气来。
金嬷嬷抬头，看着这个全天下最尊贵的老妇人，她穿着金黄色的凤袍，斑白的发丝用发膏擦得光可照人，尽管保养得宜，眼角之间也生了皱纹。岁月不饶人，当年的红颜皇后，如今却已经成了一个垂暮老人。这不仅是时间的摧残，更是这么多年以来日日宫廷不可避免的争斗若累。
都说一入宫门深似海，可为何时间偏偏还有那么多人不知死活的往皇宫里窜？终究还是抵不过心里最丑陋的欲望。
“太后，奴婢有句话不知当讲不当讲？”金嬷嬷试探着开了口。
太后没有睁开眼睛，只是淡淡道：“你想问，把德妃的侄女儿赐给皇后的儿子，岂非在激化她们的矛盾？”
金嬷嬷低着头没有说话。
太后又笑了一下，眼神有些深邃。
“皇后行事张狂狠辣，刚愎自用，在后宫中向来以威严著称。德妃表面谦恭大度，实则心机深沉，隐匿锋芒，最是会笼络人心。你瞧瞧，后宫之中，她的风评是不是比皇后好多了？呵呵呵，当然了，你也可以想想，景华本就是个强势的人。她教出来的女儿，如何能差到哪儿去？”
她说到这里，苍老的眼睛闪过精锐的光芒。
“皇后坐阵六宫，德妃为众妃之首，两人表面上各不相犯，内地里却争得你死我活。这些年我睁一只眼闭一只眼，只因后宫无论如何不可有妃嫔独大，这于后宫朝堂江山社稷都是弊大于利。所以，只有她们互相制衡，后宫和朝堂才能相安无事。然而这一次，寰儿选妃的话，这种局面就会被打破，我不能让皇后一人独大。她和德妃争斗多年，一直不分高低。德妃也不会眼睁睁看着皇后坐大，让自己的儿子永远与皇位绝缘。但是她若贸然行动，只怕会得不偿失。所以她需要一个导火索，一个不起眼，却很关键的导火索。”
金嬷嬷抬起头来，“太后的意思是，洛三姑娘，便是那个导火索？”
太后抿唇微笑，“哀家更想知道，十年前皇宫那场大火，究竟隐匿了怎样的真相？”
金嬷嬷心中一凛，抬头触及太后冷冽森寒的眸子，不禁全身打了个寒颤。
“太后？”
太后坐起来，看了眼站在旁边没有说话的书雪。
“你去门外守着，看德妃到了没有。”
“是。”
书雪福身去了，殿内只剩下太后和金嬷嬷。空气中压抑的沉默氛围让人窒息，金嬷嬷额头上已经浸出冷汗来。沙漏沙沙的声音清晰入耳，仿佛落在心上。
太后闭了闭眸子，声音里第一次透出渺茫和不确定。
“梦岚，这些年哀家一直在想，当年是否做错了？”
金嬷嬷浑身一颤，太后鲜少叫她的名字。她凝眉看去，正对上太后迷茫疑惑的神情。进宫四十余年，她亲眼看着太后从一个皇后做到今日的位置，打压后宫嫔妃，助皇上登基。这个女人是凌厉的，是深沉的，是果决而无情的。
深宫里的女人，谁手上没有几条人命？要登上高位，就得踏上无数血粼粼的尸体走过。眼前这位看似和蔼慈祥的太后，何尝不是如此？在她印象中，太后向来杀伐决断从不犹豫，心机深沉却又不刚愎自用。她一生之中无疑是成功的，然而却也是失败的。
因为她的丈夫，到死的时候却惦记着另外一个女人。
也是因为那个女人，所以才逼得她当年不得不…
想到那件事，金嬷嬷心中有些叹息。谁说做世界上最珍贵的女人就是最幸福的事了？一个女人，若连自己丈夫的心都抓不住，拥有再多的荣华富贵也是枉然凄清孤苦一生。
“当年如果…或许心儿…”太后垂下眸子，眼底飘过几许叹息。
“是不是，那些事情都不会发生了？”
金嬷嬷忍不住轻声道：“太后，人各有命，先皇后红颜薄命，令人难免惆怅生怜，但先皇后乃孝义之人，对太后也敬若生母…”
太后又是低低一叹，“对啊，敬若生母。只怕，她心底还是怨怪我的吧。”
金嬷嬷在宫中那么多年，自然对皇上、荣亲王还有先皇后之间的故事知之甚详，见太后如此，知她必是心中愧疚，便轻声道：“太后切莫如此，那都是过去的事了，万不可因此而苦了自己啊。”
太后闭上眼睛，嘴角苦涩。
“皇宫中的人，就哀家最不自苦。心儿…她死得冤啊。”她睁开有些浑浊的眼，眼底却闪烁着熠熠精光。
金嬷嬷道：“太后觉得，当年那场火不是意外么？”
太后冷笑讥讽，“皇宫之中，发生任何事都不可能是意外。”
金嬷嬷张嘴欲说什么，门外却听得有太监的禀报声响起。
“皇上驾到，德妃娘娘驾到。”
接着便是书雪的参拜声，“奴婢参见皇上，参见德妃娘娘。”
“免。”威严的中年嗓音，正是孝仁帝。
太后凝眸望过去，孝仁帝和德妃并肩而来，孝仁帝显然刚从书房过来，那身龙袍还未脱下。再看身边的德妃，一身粉蓝团绣烟霞紫芍药宫装，妆容淡雅而美丽，精致柔美的容颜上挂着和煦温婉的笑容。
“儿臣见过母后。”
“臣妾见过太后。”
金嬷嬷也福身行礼。
太后笑看了二人一眼，“今儿个倒是稀奇，你们俩难得的一起来了。”
孝仁帝笑了笑，原本刚硬的面容却柔化了几分儒雅，显得越发清俊。
“母后这是不欢迎儿臣和素丹吗？”
德妃微微笑着，“定是臣妾不常来给太后请安，太后生气了。”
太后笑骂道：“你这张嘴啊，真是不饶人。”她摇摇头，道：“站着坐什么？坐下吧。”
“谢母后赐坐。”
二人落座后，太后才道：“我让人去请德妃过来，你怎么也跟着来了？”
看似简单的询问，实则包含试探。
权贵之家，便是简单的一句话，也都寓意深厚，必须小心应答。
孝仁帝笑笑，“唔，儿臣在御书房里处理完朝政便四处走走，正巧在御花园里碰上了德妃，听闻母后传唤，便跟着来了。”
太后佯怒道：“还怕哀家把你的爱妃给吃了不成？”
德妃脸颊晕红，嗔了一声。
“太后。”
孝仁帝笑了笑，“母后，素丹脸皮子薄，您就莫要再拿她开玩笑了。”
太后也笑了笑，“行了行了，你们两个要想秀恩爱啊，就回自己的宫里去，别在我这里显摆。”
孝仁帝呵呵的笑着，“是，谨遵母后教诲。”他回头看德妃，眉眼俱是柔情脉脉。
太后看着，不禁想到多年前…无声的叹了口气。
德妃回过头来，温婉道：“太后唤臣妾来，所谓何事？”
太后正了正脸色，道：“方才璃儿和寰儿来过了。”
孝仁帝也敛了笑容，道：“适才儿臣还听说他已经出宫了。呵呵，那小子可鲜少进宫，今儿个这是怎么了？”
太后瞥了他一眼，“后宫人多眼杂，他脾气又是个不讨喜的，以免冲撞了贵人，还是不要进宫得好。”
孝仁帝听她这话包含火药味，不禁微微凝眉。
“母后，您怎么了？可是谁惹您生气了？”
太后似也察觉到自己情绪过激了，不动声色的蹙了蹙眉，淡淡道：“没事，年纪大了，情绪总是多变。”
孝仁帝不疑有他，转而问道：“璃儿进宫所谓何事？”
太后道：“让哀家给他赐婚。”
“赐婚？”孝仁帝显然很惊讶，“母后，璃儿让您赐婚？”
德妃也有些惊讶，却是和婉的笑了笑。
“荣亲王世子今年也有十六岁了，该是成婚的时候了。只是不知道，他看上的是哪家闺秀？”
太后看了她一眼，道：“这事儿以后再说，哀家今日让你来是有另外一件事。”
德妃端正了容色，“是，太后您说，臣妾听着。”