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到了中午，吃过了午饭，照例是女人们到楼上休息，而男人们在楼下抽根烟，并顺便谈论时事的时间。莉莉丝跟着母亲沿着楼梯向着楼上走去，却听到下面传来了争吵的声音。
“你是说我们打不过北佬？”一个拔得很高的激动的声音传了过来。
“这是谁？”莉莉丝想到，“居然有人敢于在这里说这样的话，这可真有意思。”她微微地放慢了一下脚步。
“我无意冒犯，但是先生，我想知道您去过北方几次？你对他们有多少了解？就我所知，您是西点毕业的，那您一定知道，克劳塞维茨在《战争论》中提到过‘情报是指我们对敌人和敌国所了解的全部材料，是我们一切想法和行动的基础’，我不知道您是依据什么下结论说北方不堪一击的。”一个声音传了过来。
“我知道北方在物质力量上强过我们，但是，就像你引用《战争论》一样，我也要引用《战争论》中的观点，你不会不知道克劳塞维茨对于武德和精神力量的讨论吧？我们南方在人数，在物质力量上也许确实不占优势，但是，战场上起决定性作用的还有精神力量！而这些，你这个只看见物质力量的胆小鬼是看不到的！”
“事情越来越有意思了，也许下一步，就会有人把手套甩到另一个人脸上了吧？”莉莉丝不觉停下了脚步。
“莉莉丝，快跟上。”母亲的眼神里带着点责备，似乎是在说：“这不是一个小姐应该关心的事情。”
“嗯。”莉莉丝赶紧跟了上去。
……
下面的争执的确差点导致了一场决斗。不过主人的介入阻止了事态的恶化。乔治拦在了两人中间：“够了！考斯特，我敢肯定，乔伊斯不是你想的那样的胆小鬼。我们都是老邻居了，乔伊斯是什么样的人，大家不会不知道。乔伊斯只是想表示，战争没有你想象的那么简单而已。我也是这样的看法，即使是墨西哥人，也没有你想象的那样的不堪一击。你该不会认为北佬连墨西哥人都不如吧？”
乔伊斯是个年轻的小字辈，质疑他倒是没什么。但是乔治可不同，他虽然也是他们的平辈，但年纪上却要比他们大了不少，加上他又有过上战场的经历，以前一直是这一带的年轻人的典范，所以当他站出来之后，那个叫做考斯特的小伙子也就安静了下来。
而和那些总呆在南方的小青年们颇有些话不投机的乔伊斯也起身向乔治道歉，并表示自己需要出去转转。然后他离开了客厅。独自一人到了走廊上。
不一会儿，乔治也走了出来。
“乔伊斯，真是不好意思，现在这些小伙子们都太过冲动，而缺乏真正的思考。”乔治走到乔伊斯身边，将双手扶在走廊的栏杆上，抬起头，望着远方的山顶，在那里，一群白鹭正在翩翩飞舞。
“乔治，你用不着为他们儿和我说什么，事实上，我也没生他们的气。真的。”乔伊斯望向乔治，“我能理解他们，几年前，至少在我出去欧洲之前，我和他们并没有什么不同。只不过在外面呆了几年，多了点见识……嗯，我送给你的那支枪你感觉如何？”
“很好，也很不好。”乔治回答说。
“怎么？”乔伊斯问道。