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“正确。”李虎大笑。“假如契丹人地皇帝和你地想法一样。这一仗我肯定能打赢。”紧张忙碌。有地制造攻城器械。有地挖掘地道。有地隔断护城河……同一时间。义军向城内射书。命令辽军投降。更多地书信则是劝告城内汉军热情形势。和义军一起收复云朔。实现祖祖辈辈地夙愿。
九月初三,渤海军和虎烈军第二军北上到长城附近,做出阻击辽军之势。
从九月初四开始,义军开始用各种办法“折腾”城内辽军,让他们无法休息。过了七八天,义军从大同府附近州县临时征调的十几万民陆续赶到了西京城下,攻城的各项准备工作全面铺开,声势惊人。围住西京猛攻,但因为军队数量有限,短期内根本没有攻克的希望,胆子马上就大了,在萧得里底和耶律马哥等人的劝说下,带着宫帐军从鸳鸯泺赶到了白水泺。
白水泺距离长城只有一百多里。此刻云内州地开远军已经到了,阴山北部的一些蕃族部落军队正在急速南下,辽军在长城外的兵力已经达到了十万人左右。西南都统耶律佛顶见到皇帝后,马上禀报军情。十几天来,辽军斥候混在云朔民里,大概摸清了叛军地兵力。
“我们发现了李虎的虎烈军,董小丑的怨军,高宝龙的渤海军,还有驼子的云朔军,加在一起大约五万人左右。”耶律佛顶说道,“这和我们先前的估计出入太大,我们过高地估计了李虎的实力。叛军包围西京后,迟迟没有攻城,而是在西京附近州县大肆掳掠,补充粮草,后来还强行征调了十几万人做民,帮助他们做攻城器械。最近几天虽然开始攻击,但因为兵力严重不足,雷声大雨点小,没有取得任何进展。”
耶律佛顶抬头看看皇帝,小心翼翼地说道:“陛下,这一仗如果要打,我们的胜算非常大。”
皇帝一听,兴奋了。五万叛军,长途跋涉而来,一路攻城掠地,早已疲惫不堪,这一仗的胜算太大了,可以打啊。
萧奉先马上质疑,“你凭什么认定李虎只有五万人?如果这是李虎地诱敌之计,我们贸然进攻,岂不正好中计?”
耶律马哥实在忍不住了,怒声说道:“军中斥候是干什么的?如果连军中斥候的探查都不能信任,那我们还打什么仗?我们还能信任谁?”
他这句话一语双关,含沙射影,当即把萧奉先激怒了,他立即质问道:“李虎拿什么攻克龙化的?他又是怎么杀出重围,突破蒺藜山和锦州的?你用脑子想想,他千里迢迢杀到西京道,难道就带五万军队?如果你是李虎,你会带五万军队攻打西京?”
“你不是怀疑燕王篡僭吗?燕王和李虎是翁婿,两人可以里应外合啊?”耶律马哥反唇相讥,“李虎有燕王这个后援,他还需要带十几万大军打西京?”
一帮文臣武将随即吵了起来。本来是商量要不要攻击叛军,结果变成争辩燕王是否篡僭了,而皇帝本来还在犹豫,听到臣僚们为了燕王是否忠诚一事争得面红耳赤,突然下决心要打了。
皇帝要打,主战派大臣当然极力支持,但萧奉先等一帮主和派大臣却极力阻止,萧奉先再次提到了大宋人的北伐和他们要中外一统的意图,劝告皇帝不要冒险攻击,以免遭遇败绩,把手上最后一点本钱输光了。
这些年,辽军就没有打过胜仗,败仗打多了,把人的信心和士气都打没了,所以皇帝又犹豫了。俗话说,君子要顾其本,如果打败了,把本钱输光了,那真的就要逃到遥远地漠北去放羊了。
耶律马哥了解皇帝的心思,为了能击败叛军,他献了一个折衷之策。
先让奉圣州的武定军支援西京,试探一下叛军的反应。假如叛军分兵阻击,那么再让云内州的开远军从百道坂方向进入长城。这时候,假若叛军再次分兵阻击,那么萧奉先的判断可能就是对的,李虎手上的军队肯定不止五万。反之,假如李虎在辽军三路攻击之下,主动后撤,那么足以说明李虎兵力不足,我们随即展开追杀,把义军赶上太行山,或者把他赶回南京道。
这个建议不错,既不用动用主力大军杀进西京,又能探查反贼兵力,而且一旦查明叛军兵力有限,马上就能展开攻击。皇帝当即采纳,下旨命令奉圣州的武定军、云内州地开远军,从东西两个方向支援西京。又给燕京下旨,命令南路都统耶律大石,即刻率军从紫金关西进,支援西京。