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谁都无法在潮流中独善其身,如夏文、苏白等中庸派,在举人们脑袋发疯的联名上书的潮流中也得不停奔走,联系志同道合者。
夏文经常是白天出去奔走,晚上回来在书房用功,余者几人也差不离。赵长卿每天令厨下炖补品给夏文吃,夏文一面吃着养生秋补汤,一面问,“朱兄他们有没有?”这么问是有原因的,如苏白,有亲娘惦记着。赵长宁是亲小舅子,自然也样样齐全的。梨果有梨子在,什么都少不了他的。凌腾、朱庆是亲戚,只有朱唐、陈三郎、冯殷,纵使沾些亲也是拐着八道弯的远亲了。人皆有亲疏,夏文是个周全人,难免多问一句。
赵长卿眯着眼,“没有,这是单独给你炖的。”
“真的没有?”他媳妇向来不是小气的人哪。
“快吃吧,怎么能单咱们吃小灶呢,不是做人的道理。”赵长卿道,“他们的是厨娘炖的,我今天闲来无事,你的这份是我亲自炖的。”
夏文拍妻子一记马屁,“怪道我说味儿与往日不同呢,就是格外好吃。”他媳妇厨艺很是不错,只是宅子里事物琐碎,没空多做。
赵长卿根本不领情,“刚刚你可没说,装模作样,快吃吧。”
“是真的好吃。”夏文强调自己真心。
赵长卿笑问,“这几天可还顺利?”
夏文道,“吃过闭门羹,也有婉拒的,不过,也有志同道合与我们一道联名的。倒也真的认识了一些朋友,还有几个愿意与我们一道去多争取些联名的。”
赵长卿笑,“人生百态,这回都见着了。”
夏文目光清润,“不算啥。”当初父亲下狱,多难开的口,多难求的人,多少家闭门羹,他一样过来了。现在这些,真不算啥。
说句良心话,如夏文等人论学识不见得多么出众,到了举人这个阶层,除非功名是用钱买来的,学识差的没几个。就是来历背景,也平凡的很,并无特别之处。赵长卿觉着,这群人最大的优势就是年轻,年纪最大如冯殷者,不过二十七岁,说句少年得志并不为过。
在这样少年得志的年纪,他们还不甘心被人牵着鼻子走。
苏白跟他娘嘀咕,“真是服了,有些举人,去找他们,大家说起话来,他们便哭丧着脸,先时听国子监那帮人说的有理,已经在那上面联名了,如今听我们说,亦觉有理,不知该怎么办才好。哎,我就纳闷,他们一会儿听这个有理,一会儿又说那个有理,有没有理,难道自己没个判断?既无判断,就不该人云亦云的去联名。也不知是真的没主意,还是随大溜。”
苏先生笑,“世上人千百样,哪能个个都一样的?你见多了便明白,不管举人、进士、官员、商贾、农夫、匠人,身份上或有不同,脾性人品上并无区别。”
苏白想一会儿,点点头,“不说别人,我觉着梨子哥就比许多举人都厉害,我便是中了进士,有许多事上也不如梨子哥的。”
苏先生笑,“天下人,各有优缺,你有你的好处,梨子有梨子的好处。梨果、长宁如何?”苏先生并没有干涉他们的计划,知道他们是分组进行的,挺有秩序。苏白、赵长宁、梨果一组。
苏白手里还握着松糕,险些喷了一桌,摆手笑道,“别提了,险没笑死我。阿宁是急性子,有些人惯会委婉的,阿宁不耐烦听他们啰嗦,就直接问人家‘愿不愿意,给个痛快话吧’,许多人给他噎个半死。梨果就慢吞吞的,特有耐性,阿宁跟人翻了脸,他接着就‘兄台这个、兄台那个’的跟人家扯。冯大哥脾气暴,他跟夏姐夫还会被人家撵出来,有时中午在外头连吃饭的地方都得另找酒楼茶肆。我们是遇到哪家就在哪家吃,反正梨果脾气好,遇着什么样的人都不生气,到了晌午,即使见解不同,也鲜有人撵咱们的。”苏白有些小小自得,道,“如今摸着规律了,一般去了我先开口说联名的事,中间少不得要辩一辩论一论的。若是那人稍有意动,阿宁便出马,一般阿宁说一句‘是不是男人,是男人就给个痛快话’,到这时候,十之七八都能拿下来。若还说不动,梨果便把场子圆回来,大家再接着说。我们这样一分工,大都能成。反正成与不成的,也不必太过翻脸,大多人都是两面派,在国子监的联名书上联了名,我们过去,他们又在我们的联名书上联名。”
苏白在跟他娘唠叨尽孝,赵长宁是不惯一个人吃饭的,不过,他也不愿意守着女人们吃饭,尤其是跟他姐或是苏先生在一处,不是叮咛这个就是叮咛那个,赵长宁堂堂男子汉大丈夫,他不爱听女人啰嗦。于是,他经常是寻了凌腾、陈三郎他们一起吃,如何他又有了脾性相投的朋友,冯殷。别看两人年纪差上几岁,却都是一幅急脾气,说话一样直,那真是相见恨晚哪。
所以,现在的情形是,有媳妇的跟媳妇吃,守着娘的跟娘一起吃,如他们这些或是光棍、或是媳妇不在身边的,一起吃,也热闹。
苏先生赵长卿知他们这习惯,除非有哪人特意嘱咐单独在自己屋里吃,不然饭菜便不单独送了,直接给他们弄一桌子好菜,随他们闹哄哄的一起吃用。如朱庆这种原可投奔到大爷爷家的,都觉着不比这般住在一处时常能谈诗论文的潇洒自在。
这伙子人正干得起劲,连重阳节都没歇上一日,却不想就在重阳节竟被暗算了。赵长宁一组无事,赵长宁自幼习武,就是苏白梨果也自幼练过以往赵长卿教授的一套剑法,他们两个不热衷武功,可这剑法也没放下,只当是健身的来练,每天早上都会练习一遍,十几年过去,熟能生巧,这会儿纵使没宝剑防身,身体也较同龄人敏捷强健。非但没给人打了黑棍,反将几个□□棍的揍了一顿送官报了案。
其余人可就没那般幸运了,夏文冯殷挨了好几下才跑掉,凌腾朱庆都是书生,凌腾为救朱庆,一条胳膊给人敲个正着,骨折了,幸而有路人相救,不然吉凶难料。朱唐陈三郎跑得快,也落个鼻青脸肿,好在都是皮肉伤。
结果,除了赵长宁、苏白、梨果外,个个有伤。他们出门,也不是没有小厮跟随,能跟着主家出门的,都是忠心的小厮,故此,为护着主家,小厮们伤得也很厉害。好在家里有现成的大夫,不必外请,夏文在伤兵营呆过,对外伤很有一手。赵长卿先命人取来热水,给夏文处理了身上的伤,夏文又与苏先生去给诸人看伤处,先把外敷的药开好,再拟内服的方子,安排人去抓药、煎药,直忙到下晌方罢。
梨子也气个好歹,骂道,“TNND,哪个黑心烂肠的王八蛋,竟敢下这般黑手!”骂一回,抬脚先去酬谢救了凌腾、朱庆的路人,又问了住处来历,还得请他们将来去帝都府做个证人,方客客气气的将人送走。
黑棍事小,但此事的恶劣性质是大。
如冯殷这种火爆脾气,舍生取义的话都说出来了。朱庆又是内疚,又是气愤,道,“若咱们就此罢手,天理不存。我这就去大爷爷家打听打听,看究竟是谁的黑手。”他与凌腾自□□好,这都是来考春闱的,凌腾因救他断了右臂,朱庆心下难安。
赵长宁道,“我们抓了好几个,就怕府尹大人拖沓。”他出身小武官家庭,对于官场上的一些门道还是知道的。案子是受理了,但什么时候开审,就不是他们说了算的。显然他们是得罪了人,这人能安排人打他们的黑棍,不见得怕他们报官。飘泊帝都,许多寻常事都格外艰难。
夏文道,“这无妨,帝都城里别的不多,官儿最多。别的地方府尹大人一手遮天,这帝都可不是帝都府尹说了算的。一会儿我就拿着咱们的联名书去郑大人府上,请郑大人帮咱们主持公道。”
这是绝佳的机会,尽管诸人伤得七七八八,但,不能否认,不知谁出的昏招,给了夏文等人绝佳机会。梨子在事后与赵长卿道,“虽说那些打|黑棍的可恨,不过,此事一出,我就觉着他们已占了优势。”任何时候,暴力都是狗急跳墙的法子。再者,梨子觉着,哪怕对方不是狗急跳墙,可发此昏招,亦可见对方智商了。
郑大人是个耿直的人,他从不徇私,听到夏文赵长宁将此事说完后,气愤当然是有的,郑大人还就此骂了两句家乡土话,因这话实在有损郑大人的形象,便不一一细述了。
郑大人耿直,不过能做到左都御史,可见郑大人也不单单是耿直,收了夏文递上的还未完成的联名书,郑大人还温声安慰了他们几句,又道,“我也看了国子监的联名书,满篇的狗屁不通,不及你们明白事理。朝廷的事,你们还未做官,并不明白。就是监察司,虽有不当行径,就事论事便罢,喊打喊杀的也过了。”郑大人是反对举人联名上书的,无他,朝堂上的事,举人们不清楚,纯粹被人利用。眼瞅着明年就春闱,还搞什么狗屁联名上书,有这精神抓紧时间复习功课文章才是正路。不过,看过夏文等人的联名书后,郑大人觉着,世间不是没有明理人。何况,对举人下黑手这种事,在郑大人这里是绝难姑息的。
郑大人并未说如何做,便打发了他们回家。
于昭文帝,他将郑伯岩放在朝中做左都御史,并不是因为喜欢郑伯岩那茅坑里石头一样又臭又硬的秉性,而是因为郑伯岩的良心。
这是个有良心的人。