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第三章运筹帏幄
李隆基思索着道：“西域所辖之地甚广，然而，自从汉代开始，华夏在西域驻军就不多。最多的时候，也不过数千之众。班超守西域，全是借用西域的力量，可以说没有用东汉的一兵一卒，为东汉守好了西域。哥舒翰，你此去西域，朕虽然给你增兵，你也要学班超一样，善守西域，尽可能使用西域的力量。”
班超守西域是一个传奇，他在西域三十多年，几乎没有动用东汉一兵一卒，借用西域的力量来守西域。只是到了年老之际，念乡心切，东汉王朝对这个尽忠职守的老臣很是优抚，就下令他回朝。并且，让他的儿子班勇接替他的位子，接着守西域。
借用西域的力量来守西域，是这数千年的传统策略，班超在西域的所作所为是一个巅峰。之所以如此做，主要原因有三个，一是西域偏远，道路交通不便，大军赶到西域太困难。就是丝绸之路，也是以驼马粪便和尸骨为路标，要想向如此险恶的地方派出大军，困难很大。
再者，西域太穷，养不起大军。相较于先进的华夏而言，西域只能算野蛮了，他们刀耕火种，就是西域的军队也不过是木棍、青铜武器这些简易的装备，护甲几乎是皮甲，比起汉军的装备有着天壤之别。
汉武帝进行的“漠北决战”，十万精锐骑兵，再加上步兵，还有运送粮食的人，总共出动了数十万大军。如此规模空前的大决战，在中国历史上少见。漠北决战之时，天下震动。
因为漠北决战的规模很大，天下震动可以理解。不过，同样的事情在不久之后又出现了，当然，这次的敌人不是匈奴，而是西域的贰师城。汉武帝打贰师城，李广利统率的军队不过数万，比起漠北决战来说，规模小得太多了，却同样是天下骚动，原因就在于西域的道路不便，运送军需物资的人太多。
为了解决送输问题，汉武帝不得不把囚犯都派上来了。
第三个原因，就是华夏在西域并没有遇到足够强大的对手。班超在西域的主要敌人是匈奴，不过，那时的匈奴比起汉武帝面临的匈奴，已经是天差地远了。
汉武帝是中国历史上一位千年难得一见的雄材大略的帝王，他当了五十四年皇帝，却打了三十多年的仗。而且，他进行的战争，几乎都是针对匈奴的。在汉军进攻面前，匈奴节节败退，不得不撤退到漠北。
当时，朝廷内要求罢战，与民休息的声音不小。汉武帝却不予理睬，调动全国的兵力，进行了漠北决战，经过这一次沉重的打击之后，匈奴一蹶不振，从此衰落。
漠北决战之前，汉武帝坚持大打，群臣还可以接受。漠北决战，汉朝取得了决定性的胜利，匈奴已经不足为患了，要求罢战的声浪高涨。汉武帝依然不理睬，仍是对匈奴大打出手，这让人很不理解。
其实，汉武帝看得比谁都远。他很清楚，经过漠北决战之后的匈奴虽然遭到沉重打击，并没有丧失重新崛起的条件，必须进行战略追击，凭借汉朝强盛的国力，把匈奴彻拖垮，让匈奴永远没有翻身的机会。
事实也证明了，汉武帝的决策是正确的，应该说无比英明。正是经过十几年的战略追击，匈奴再也没有恢复元气，最后分裂，才有到了汉宣帝时，南匈奴投降的事情。
到了东汉，也就是班超在西域时期，匈奴的实力已经下降得太多，虽然不时骚扰西域，却不能对西域构成大的威胁，班超善于调动西域的力量抵抗匈奴也就在情理中了。
哥舒翰信心十足的道：“皇上请放心，臣明白！臣到了西域之后，先收大勃律。大勃律在大唐与吐蕃之间依维两端，现在，吐蕃没了，臣想大勃律到了该做出抉择的时候了。若是大勃律敢有异动，臣一定剿灭。”
李隆基点头道：“如此甚好！这些年来，西域之事时有反复，吐蕃与大食狼狈为奸，使得大唐在西域有些捉襟见肘，大勃律依维两端。现在，要是收了大勃律，葱岭的道路就彻底安全了。”
“皇上圣明！”哥舒翰赞一声，接着说想法：“在这之后，臣当再收吐火罗，克什米尔，就与大食正面相抗了。
“先解决道路，后正面对抗，好想法！”李隆基赞一句，道：“朕这次给你增兵三万，其中，有三千龙武军。再加上原先的一万多驻军，接近五万了。再收集西域的兵力，十万之众不是问题。”
如此多的军队派往西域，在华夏历史上，只有汉武帝征贰师城能与之相比了。在唐朝历史上，还从来没有如此多的军队前往西域，哥舒翰马上就道：“皇上，不需要这么多。三千龙武军臣是要的，再有一万，也就足了。”
姚崇很是赞赏哥舒翰的意见：“皇上，现在去西域的道路不畅，大军太多了，补给困难，哥舒将军所言极是。”
李隆基摆摆手道：“哥舒翰，你的勇气，朕很欣赏。不过，现在的西域与汉代不一样了，你虽然要善用西域的力量，却不能光靠西域的力量。光靠西域的力量，不可能打败大食。汉代用为数不多的军队就能守住西域，那是因为汉代在西域没有一个强劲的对手。
“大唐面临的局势与汉代全然不同，大唐在西域不仅有对手，还有两个很强劲的对手，那就是吐蕃和大食。现在，吐蕃是没了，吐蕃的属国必然闻风丧胆，大唐趁此机会出手，必然能让这些属国归心。
“不过，据朕所知，大食地域辽阔，人口众多，并不多大唐差，是一个不容小视的对手。大食的主要问题就在于，刚刚创建，内部问题很多，力量不能集中。在这一点上，大食远远不如大唐。即使如此，也不能掉以轻心。”
在当时，阿拉伯帝国，也就是大食，才崛起。阿拉伯帝国虽然征服了不少地方，中东还没有伊斯兰化，有些地方还没有征服，实力虽然不容小视，比起后世的阿拉伯帝国，其力量远为不如。
毕竟，伊斯兰化完成，穆斯林确立起了神圣的地位后，中东地区基本上是一体了，那时的阿拉伯帝国才达到巅峰。
“皇上训诲，臣记住了。”哥舒翰对李隆基的分析很是赞同。
李隆基接着道：“从汉代开始，华夏就在经营西域，到如今，已经一千多年了。在这一千多年里，华夏能用少量的军队维持住西域，一个很大的原因就在于华夏没有对手，而现在，我们面临着大食这个强劲的对手，这就是大唐经营西域与汉代最大的不同所在。汉代经营西域凭借西域的力量可以完成这一使命，而大唐非得从内地派兵不可。”
一言中的！
汉武帝派张骞出使西域，是听说大月氏与匈奴有仇，想联合大月氏共击匈奴。等张骞到达时，大月氏已经安于现实生活，不愿再与匈奴作战，汉武帝只能靠自身的力量击破匈奴。
匈奴一破，西域这个原来的“盟友”也就失去了价值。西汉对西域的策略进行了调整，变西域这个昔日的盟友为属国，这才开始经营西域。
在一千多年里，西域没有出现过于强大的敌人。
而唐朝不同，在西域不仅有强大的对手，还有两个，一个是吐蕃，一个是大食。这两个大国狼狈为奸，吐蕃凭借有利的地理条件，时常出击、骚扰河西走廊，使得唐朝不得不在甘凉一带派驻大量的军队。
相应的，就不能在西域派出更多的军队，这才给大食以可乘之机。要不然，怛罗斯一战，高仙芝未必折戟。
“皇上圣明！”陈晚荣他们心悦诚服。
哥舒翰道：“皇上，三万军队，臣全要了！”
李隆基点点头道：“如此甚好！朕这次派你去西域，并不是要你击败大食，也不是要你开辟出更好的进军道路，而是要你保得安西四镇不失。在保全安西四镇的情况下，你要是能打出威风来，朕没有理由不支持。”
来年要和后突厥大打，那么，在西域只能取守势。只要安西四镇不失，将来唐军大举西进也就有了立足点。
要是安西四镇丢了，将来唐军西进没有战略基地，没有跳板，困难会大很多。因而，保住安西四镇是唐玄宗的底线，也是一个英明的决定。