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行了半个月，世德一家三口，到了成都。
成都是一座安逸的城市，街道不宽，房舍拥挤，市民们平日喜好把几案，搬到街上屋檐下，边上摆着竹制的坐凳躺椅，几个人坐成一堆，或品茶，或吸烟，或打牌，或摆龙门阵，一派太平盛世景象。在这里，丝毫感觉不到，此时千里之遥的盆地外面，同胞们正在经受战火的煎熬。
世德兜里，只剩下从西安那边带来的几千块钱，路上花销仔细，精心护着钱袋子，到了成都，这几千块还在，却不敢租住像样的房子，只好在城西青羊宫前的烧锅巷，租下一间小房子，好歹把家安顿下来。
家中现在添了丁口，手中钱又不多，小柳红自然就克服了大把花钱的毛病。初来乍到，人生地不熟，也没有社交圈里人可以走动，成天守在家里，勤俭持家，照应世德和恒安。好在逃难这一路上，什么苦都吃过，现在做起家务，心里也没有委屈。侄子恒安眼看过了发蒙的年龄，再不上学，怕要荒废了。到了成都，世德急急忙忙在青羊宫后，给孩子找了所国立小学，让孩子入了学。恒安是恐惧和磨难中活下来的，胆小如鼠，习惯于逆来顺受，凡事中规中矩，这就讨得了老师的喜欢，很是中意这个外省逃难来的学生。好在这孩子并不像他父亲小时那样厌学，爱学习，老师布置的功课，都能很好地完成，学业自然不错；回到家里，也从不让世德夫妻操心，没过几天，小柳红就喜欢得把他视如几出。
现在日子安稳，家中顺心，世德很快又恢复了到街上瞎逛的雅兴，白天恒安上学，趁小柳红在家收拾家，他就跑到街上，四处闲逛。四川人说话，句中多带长音，听起来抑扬顿挫的，个个都像长官训导下属。世德轻易不和当地人交谈，只是一个人四处走走。
一天上午，世德走到青羊宫前，远远看见山门前围了一堆人。世德凑上前去看热闹，只见一个江湖郎中，身后挂着一张虎皮，地上摆出虎骨、犀角等名贵药材，坐在地上，一手摇着铃铛，嘴里不停地给人唱卦占病。任何问病的人，只消报出病人的生辰八字，这郎中就能唱出病人的病情，而后根据病情，给你配出一方良药，保你药到病除。人群中，不时有人咋咋乎乎上前，报出病人的生辰八字，江湖郎中听过，一边手摇铃铛，一边咿咿呀呀，用蜀地方音，唱出病情；问病的人听了，一脸的惊讶，慨叹道，“先生真是神人哦，你说的一点儿不差。”卖药郎中听人夸赞，也不客气，放下铃铛，从地上摆放的药材中各取一些，拿毛纸包好，说出价钱；来问病的人也不计较，从兜里掏钱，递给江湖郎中，取过药离开，边走边说，“真是神仙，真是神仙。”
世德一眼看出，这些人在玩街头窜骗的小把戏，只是一时还没看出就里。惺惺相惜，世德来了兴趣，打算摸清这些人的门路。正巧这时，世德感到后衣襟被人扯了一下，回头看时，正是刚才看过病、取了药的那人。那人给世德使了个眼色，示意他过来一下。世德正要探究这种小把戏的门路，见有了机会，便跟着那人过去了。走不几步，那人停下，神秘兮兮地压低了声音说，“老哥，这先生太神了，把我爹的病，说得一点不差。我爹病在床上几年了，老是没讨着对症的药，幸亏今天遇上这么好的先生，我想再买一副药，可这神医有个毛病，他说，他的药，一副就中，不消第二剂；可我有些不放心，一旦错过这个机会，上哪里去找这么好的神医呀？我看你老兄，不像是来问病的，想求你去帮我再买一副，成吗？”
世德乐得搀和这事，痛快地答应了，说道，“我刚才听说，这位先生看病，是要知道病人的生辰八字的，敢问令尊的八字？”
“我爹的八字是庚子年阴历十八。”那人随口说道，便把买药的钱交与世德。
世德接过钱，重新挤进人群，趁江湖郎中唱完一个人的病情，刚包好一副药，收了钱，付了药。世德赶紧说道，“神医，家父患病多年，卧床不起，求神医给看看。”
江湖郎中看了世德一眼，问道，“令尊的生辰八字是？”
世德把刚才那人教他的时辰报了出来，神医听过，闭上眼睛，手摇铃铛，唱了起来，唱出的病情，和刚才求他帮着买药那人说的，一点儿不差。病情唱完，开始配药。只是收钱时，刚摸到世德的钱，眼睛就像受到惊吓的公鸡，看了世德一眼，断然说道，“你这老兄，太不地道，刚已买过一副药了，怎么又来买哦？难道天底下，就你一家有病人不成？本山人行游江湖，济世救民，卖你一副，已经足够用的了，怎么还要来买，浪费我的药材？”
世德见让神仙看破，赶紧辩解道，“神医搞错了，我真的是刚买第一副药呢。”
“哪个会错呢？”神医冷眼看着世德说，“你这钱，分明刚才从我手上过的吗，哪里会蒙得了我。”
见神医说出这话，求世德买药的人，赶紧挤上前来，替世德哀求道，“神医莫发火嘛，这事真的不怪这位先生，是我想再求得神医的一副药，求这先生替我来买的，不想瞒不过先生的法眼，是我对不住神医，莫怪这位先生。”
一堆人听到这里，啧啧称奇，都信了神医的法力，便有人动了心。一个汉子上前说道，“神医先生，我娘有个毛病，看你晓得不晓得，你若说得出，便是个好角色，这药我就买了。”
“请报上令堂大人的生辱八字。”神医木然坐在地上，冷言说道。
那汉子刚要报出病情，猛可里，让人群中一个戴礼帽的小个子打断了，“且慢！”
众人看时，这小个子男人，短脸尖下颏，两眼奇大凸出，打眼一看，像蜻蛙。蜻蛙眼站在神医面前，对刚才问病的汉子说，“先别听这先生自说自话，你先把令堂大人的病情，说给我听听，我来当你的裁判，考他一考，若是准时，你再买，免得你俩在这里一说一唱，别人还以为你俩在做局呢。”
那汉子听蜻蛙眼说得有理，便跟蜻蛙眼一道走了出去，走了几步，在人群外停了下来。蜻蛙眼背朝人群，听那汉子悄声告诉他母亲的病情。蜻蛙眼背着手，手指不停地变化着各种手势，众人都朝那边望去。世德回头一看，见神医正两眼盯着蜻蛙眼的手势，心里就明白过来：敢情这神医的神秘，全在蜻蛙眼的手上，蜻蛙眼刚才故意说出这话，就是为了把问病的汉子调出人群，当那汉子把自己母亲的病情告诉蜻蛙时，蜻蛙眼就用手语，把那汉子的母亲病情告诉神医，这种手语是骗子自己设计的，外人根本无法识别。神医依据手势，再唱卦占病，岂有不准之理。而先前自己被人找出去，求着帮忙买药，只是骗子们为他们行骗做些铺垫，目的就是为了让看热闹的人，死心塌地信他们。果然，只一会儿功夫，蜻蛙眼和那汉子回到人群，蜻蛙眼笑着对神医说，“行了，你唱吧。”
神医得话，手摇铃铛，闭着上眼睛，咿咿呀呀地唱起，一曲唱完，听得那汉子两眼发直，连声说，“准！准！”说着，从兜里掏出钱，把药买走。
世德心中暗笑，觉得这些人为了得些蝇头小利，费尽心思，想出这种机关繁琐的局来，也真是难为他们了。想想在老家时，父亲曾告诫过他，说是小骗蹿于市，中骗坐于室，大骗游于官，如今看来，果然不假。而且越是小骗，往往越有背于道，尽干些令人不齿的龌龊事，伤天害理，叫人诅咒。想到这里，便想拙弄一下这群骗子。过了一会儿，当蜻蛙眼故伎重演，将一个老者带出人群时，世德也跟了出去，端量一下蜻蛙眼和神医的位置，在距蜻蛙眼有一段距离的地方，站到了他们之间的直线上，挡住了神医的视线。不料只站了一会儿，刚才求世德买药的那人，就急忙过来，搂着世德的肩膀，将世德推出神医的视线，附着世德的耳边说，“老哥是道中人，拜托给兄弟们留碗饭吃，中午请老哥喝酒，成吗？”
世德只是冲那人笑笑，并不言语，二人又重新回到人群中。又看了一会儿，觉得这伙人的伎俩，不过尔尔，便失了兴趣，打算离去。刚走几步，就听背后有人喊他，“先生请留步！”
世德回头看时，见还是上午求他买药的人在喊他，“先生要走吗？”那人追过来问。
“有事吗？老弟。”世德停下脚步，问道。
“刚才小弟说过，中午要请先生喝酒的，哪里会不算数呢。”那人说。
“免了吧，”世德笑了笑说，“我看弟兄们也不容易，不劳破费了。”
“嗯？先生哪能这样小瞧人呢？”那人说，“我兄弟再穷，请先生吃顿饭的钱，还是有的。”说着，回头冲围在一起的一群人，喊了一声，“吃饭喽。”
一群人听了，帮着收拾了地上的东西，纷纷跟了过来。世德一看，吃了一惊，原来这丁点小局，竟然有七八个人搀和，设局的人，估计就是缠着要请他吃饭的这人。见他们人多势众，硬是推辞，怕触犯了他们，毕竟强龙难压地头蛇，世德客气了几句，跟那人去了。
成都人讲究亨乐，街上小吃甚多，各类菜馆，林立街市。那人找了家菜馆，让世德进去，选了个僻静处坐下，跟着，后面就有六七个人，陆续进来，围坐桌边。世德看时，这些人，差不多全在卖药摊上见过。可见这群人，平日在这里设局卖药，绝不止一两日了，本地人一准不会上当，专套生人罢了。
“老哥尊姓大号怎么称呼？”邀他吃饭的那人坐下，问世德。
“兄弟姓甄，名有德。”世德不明这些人的身份，信口编造了个名字，“敢问兄弟贵姓？”
“小弟姓朱，贱号小富，”那人说，“一眼看去，便知甄兄是道中高人，我兄弟几人，一向仰慕道中高人，今天有幸邂逅，甚是运气，聊备薄酒，为先生接风，还望先生不要见怪才好。”
听这人谈吐风雅，看他行事也谨小慎微，应是道中人，只是上午见他们做的局，实在不敢恭维，为些蝇头小利，搬出无穷机关，真是好笑。转念一想，江湖上曾有句谚语，说川人在川是条虫，川人出川是条龙，这几个人要是能带他们出去闯闯，什么大局做不来？这样想来，世德就有了交结他们的意思。为要拿住他们，世德弄起玄虚，并不和那人正面应答，只冷冷地扫了桌边坐着的人一眼，问道，“朱老弟在道上走了几年？”
“甄兄高看小弟了，”朱小富说，“小弟只是道听途说一些伎俩，和几个兄弟混在一块儿，在街上弄点钱花。当地人把这种把戏，叫作叉棚，哪里有什么上道不上道的说法。”
世德听过，想想上午所见，也觉得他说得合理，却不明说出心里的想法，只是客气道，“我看兄弟们行事审慎，布局严密，也该是道中人了，不经师承，哪得做得这般熟络，兄弟们真的没入过师门？”
“小弟指天发誓，”朱小富站起身说，“我这些弟兄，哪一个要是入过师门，就叫他出门见死。”
世德笑了笑，让朱小富坐下，赞许道，“若是真没入过师门，弟兄们能把局做成这样，实属不易。”
说话间，酒菜上来，朱小富给世德倒了酒，一圈人就声声师傅地给世德敬酒，世德看出这些无良之徒入门心切，便拿起势来，不急不忙，举杯喝酒。世德人高马大，川人大多身材短小，世德一杯酒喝下，把身子坐直，就把一圈人的气势压了下去。朱小富见世德一杯酒喝干，赶紧起身，又给斟上，世德吃了口菜，把筷子放下，问朱小富，“有件事，想请教朱兄，不知朱兄肯不肯赐教。”
朱小富放下酒坛，受宠若惊，客气道，“甄兄太客气了，有话直说无妨，还说啥子请教哟。”