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8月23日攻克安仁之后,韦泽命人在先付钱的基础上半强迫的征集县城的铁匠,又榜征集当地精擅打造手艺的高手匠人。安仁当地斋教盛行,不少斋教教众投军,他们告知韦泽,在北边的攸县有个叫做炼锋号的铁匠铺。铺主在江湖上有个诨名叫王大锤。颇为精通打铁,甚至还有化铁的能耐。
能化铁就能浇铸,韦泽早就想把自己的铁炮给重铸。得到了关于王大锤的消息之后,原本没想进攻攸县的韦泽干脆就继续带兵北上,经过一日的行军后抵达攸县。没等韦泽打到攸县城下,攸县县令就已经带着部队逃窜,县城内根本没有兵马。韦泽亲自带人直扑县城内的铁匠铺炼锋号,炼锋号大门紧闭,不管怎么敲门都无人相应。无奈之下,韦泽只能命人翻墙进去打开大门。躲在铁匠铺内的只有几个小伙计。一问他们家主去了哪里,小伙计也不清楚。好在韦泽前期准备的比较充分,他带的人中就有一个小伙计在安仁当地的亲戚,韦泽也是通过这位亲戚提供的消息,才知道攸县有好铁匠。
见了自家亲戚,小铁匠才说了实话。原来铁匠王大锤前几日去了乡间给人铸铁钟,原本说今天就回来,却没想到太平军突然杀来。韦泽立刻派人带着花红彩礼,在小铁匠带领下前去乡间“迎接”王大锤。
王大锤没接到,西王萧朝贵倒是来了。8月25日,西王萧朝贵带着曾水源、林凤祥、李开芳等将领赶到了攸县。他们8月21日出,这一路上都有韦泽的部队准备好的领路人元以及宿营点。部队不用操心杂事只管行军,萧朝贵沿途又把前来投军的兄弟们也给编入了他的队伍。赶到攸县的时候,西王的队伍已经扩大到六千余人的规模。
韦泽专门交代过,一定要把投军的那些新人交给西王的部队。这也不完全是韦泽要拍萧朝贵的马屁。本地投军的人若是不打仗,而是单纯的留在本地,定然是要出事的。韦泽在江华与永明驻扎的时候,就有过一些前来混饭吃的家伙。他们也是兴高采烈的跑来投军,甚至还拖家带口的。可在韦泽的部队中待了一阵,接受过严格训练,等韦泽前往道州的时候,不少人就溜号了。
萧朝贵很明显对此也有足够的认识,韦泽送人给他,他也不客气,带上这些人就走。到了攸县之后,萧朝贵驻扎下来,对这些投军的也无一例外的编入了他的部队。西王萧朝贵的先锋曾水源没有停顿,带了先头部队直奔醴陵而去。
见到了韦泽,萧朝贵笑道:“没想到韦兄弟你办事竟然如此,这一路之上我净是享福了,竟然差点忘记我是来打仗的。”
对于萧朝贵的赞赏,韦泽倒也没有特别的高兴。都是经历过行军艰难的人,怎么可能不知道行进多少距离之后需要喝水、吃饭、休息。做这些对韦泽没特别的压力,减轻些萧朝贵行军的困难本来也是韦泽的工作。
见韦泽对自己的称赞根本没有反应,萧朝贵收起了那习惯的笑容,正色对韦泽说道:“韦兄弟,我看你是个做事的人,哥哥我有句话想给你说。”
“还请西王指教。”韦泽到很想听听萧朝贵能说出什么感想来。
萧朝贵仔细瞅了瞅韦泽,语重心长的说道:“韦兄弟,成人不自在,自在不成人,越受苦越威风!”
韦泽本真的不认为萧朝贵能说出什么豪言壮语出来,虽然太平天国上层的平均文化水平在这个时代里头并不算低。洪秀全与冯云山都是秀才,当过私塾先生。韦昌辉家里颇为有钱,也是读书人。石达开虽然没有混到什么功名,却也是能写诗的。但是这几个人的文化知识入不了韦泽的眼。韦泽现在服气的只有东王杨秀清。
听了萧朝贵这一点都不文绉绉的话,韦泽倒是心中生出不少敬意。越受苦越威风,这话若是对那些只知道逆来顺受的人说,那就是嘲讽了。可对于萧朝贵这样敢于起来奋斗的人来说,却是真的越受苦越威风!吃过苦,战胜过困难,哪里会不威风呢?
然而没等韦泽对萧朝贵说些奉承的话,却见萧朝贵挥手屏退了众人,韦泽就把原本想说的话都给吞回肚子里头。萧朝贵这么做,看来是有更重要的话要说。
果然,萧朝贵看到周围已经没人,他压低了声音,“韦兄弟,东王说你孩子气,我也说你孩子气。以你的能耐,在咱们太平军里头也是少年英雄。可韦兄弟,我看你这一路的安排,可不光是行军方便,更有让人舒坦的意思。哥哥我不是说你这么做不对,可你这么做,就是你自己也想着要舒坦,要自在。”
韦泽心中一凛,见微知著这话他自然是听说过,可他还真没遇到过像萧朝贵这样能直指人心的人物。至少这等人物还没有谁这么教育过韦泽,触动到韦泽的“灵魂深处”。
“韦兄弟,我知道你觉得天王不体贴兄弟,讲排场,好面子。那些车马你其实想用在你自己军中,不过不是你自己坐,而是用来搬运东西。听到天王要给他的后宫里头用,你就不高兴了。”萧朝贵说道。
韦泽本以为自己装傻糊弄过去了,没想到萧朝贵竟然看的如此清楚。他心中大惊,虽然想笑笑缓和一下气氛,可此时只觉得脸上肌肉僵硬,竟然笑不出来。
萧朝贵看韦泽露出如此窘态,忍不住大笑起来,笑了一阵,他收住笑意,还是压低了声音说道:“韦兄弟,成人不自在,自在不成人。你倒是像翼王,都是年纪轻轻的就成了名,手下有这么多兄弟肯跟着你。遇到你们看不惯的事情,那就根本不想去搭理,只觉得自在好。可这世上的事情哪里有那么多自在可言,和人相处,不如意的十有**。东王说你孩子气,那是替你向天王敷衍一下。可你自己不能总是个长不大的孩子。”