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第二日,皇榜如约张贴起来,沈家旗下众多商行商铺*之间被冠上朱姓。皇帝老头彻底圆满了。
此刻的明德宗正在御书房批阅奏章。朱鄞祁伴随左右。
“增灾物资都安排下去了?”明德宗翻看着江北郡守的奏折。
“是!父皇!今日会有一批物资送达江北!”朱鄞祁温声回答,脸色略显憔悴。
“嗯。可是辛苦你了?”明德宗注意到他的脸色。
“儿臣不辛苦,辛苦的是一干大臣。”朱鄞祁微微一笑。
“不辛苦怎的脸色如此难看?”明德宗放下手中的奏折,“朕听说你昨日申时就出了沈府,怎的到今日辰时才回宫?”
朱鄞祁扯扯嘴角,“儿臣身体不适,怕惊扰到太子妃,便在行宫留宿了。”
明德宗深深地看着朱鄞祁,语带责备,“你这身子得好好养着,旁门左道的方法少用为妙!”
朱鄞祁眸光微冷,“谢父皇关怀,儿子自有分寸。”
明德宗冷哼一声,当真自有分寸才好!“你派人送来的折子我看了。”
闻言,朱鄞祁眼睛一亮,脸上浮现笑意,“父皇觉得如何?”
明德宗睇了他一眼,“这真是那沈家女娃出的主意?”
“是!父皇!”朱鄞祁笑着回答。
明德宗摸摸胡子,这个小女娃不简单啊!“倒是个新鲜的主意,可以一试。”
朱鄞祁脸上的笑意更深了,“儿臣也觉得是个好法子,一来可开源节流,二来可调动百姓。”
看到朱鄞祁的反应,明德宗却收敛了笑容,“鄞祁,切记你是太子,沈梦璐只是一个庶民。”
朱鄞祁表情一僵,来不及收回的笑容化成一抹嘲讽,“父皇不是说过孝贤皇后就是庶民出身。”
明德宗沉下脸来,“荒唐!这沈梦璐岂能与孝贤皇后相提并论?”
朱鄞祁闭紧嘴,默不做声。提孝贤皇后的是明德宗,不让人提的又是他!
明德宗叹了口气,“你许久未去太子妃宫里了,今日就去那歇息吧!”
朱鄞祁皮笑肉不笑,“父皇,儿臣这辈子注定不会与太子妃有子嗣,您就别白费心了。”
明德宗大怒,气恼地道,“胡闹!只有太子妃诞下的才是嫡子。”
听明德宗提到嫡子,朱鄞祁面上浮现出哀戚之色,“父皇,儿臣的嫡长子十年前就死了,您不是知道么。”
明德宗一怔,眸光复杂。想起那个幼年早夭的孩子,明德宗满心苦涩。“罢了罢了,你与太子妃的事朕不管了。”
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是日,除去冷恺阳夫妇,其他驻留在沈府的一干朝廷命官和商行管事在午膳过后起身告辞。阎轻狂送走一干人等,在回飞雪院的路上与蔡紫音碰上。
“大小姐!”蔡紫音叫住神色匆匆的阎轻狂。
“冷少夫人!”阎轻狂顿住脚步。“清歌清舞,你们去前面等着。”见蔡紫音没有带丫鬟,阎轻狂猜她有话要私下说。
“大小姐差人送来的卖身契,紫音收到了,多谢大小姐。”蔡紫音微微福礼。
“冷少夫人客气了,这是咱们约好的。”阎轻狂淡淡地道。
蔡紫音笑笑,“紫音送来的清单,大小姐莫非没看明白?”这管事们都走了,都没见沈梦璐跟他们谈条件。从今以后这沈家商行归天家所有,再想算旧帐可不是那么容易的事了。
“清单很有用,只不过目前救灾要紧,我不想节外生枝。”阎轻狂明白蔡紫音的意思。
蔡紫音眼里笑意深深,“太子殿下说的没错,大小姐除了才貌双全还有一颗悲天悯人的慈悲心。”
阎轻狂垂下眼睑,慈悲心?!阎轻狂不可置否,“冷少夫人找我不会是特意来恭维我的吧!”
蔡紫音摇摇头,“紫音此次前来,一是向大小姐辞行,二是有事相求。”
阎轻狂挑眉,“你多年未见父母亲人,怎么不多住几日?”
蔡紫音轻叹一声,“沈家商行突然易主,南梁周边众多掌柜还等着我夫君回去。”
阎轻狂默然,确实,冷家庄与沈家商行管事性质不同,比起商行,冷家庄更需要安抚旗下店铺。
“大小姐,紫音想为父母双亲赎回卖身契,并接二老去南梁养老,还望大小姐成全。”蔡紫音望着阎轻狂。
阎轻狂心中一惊,她担心的事还是发生了,这蔡忠为沈府管家多年,倘若一朝离去恐怕沈府会陷入混乱,她让谢婉贞和赵姨娘重掌当家大权,果然是明智的。“我曾有言在先,家生子可以五百两白银赎回卖身契,之后去留自便。忠叔方娘若有请辞之意,我,不会为难。”
蔡紫音勾起一抹无奈的笑容,“家母倒是愿意随紫音去南梁,可家父……”蔡紫音说着朝阎轻狂盈盈一拜,“紫音恳请大小姐帮我劝劝家父。”
阎轻狂面色一冷。“冷少夫人,此事恐怕本小姐帮不了你!”且不说沈府目前刚经历家变,即便没出意外,这蔡忠突然离去也会给沈府带来混乱。
倘若蔡忠自愿离去,那她无话可说,毕竟断弦可续,心去难留。不然她绝不可能开这个口去劝退一个对沈府忠心耿耿,兢兢业业的人。
蔡紫音早料到会是这样的结果可是仍不死心想要一试。唉……蔡紫音轻叹一声,“是紫音唐突了,望大小姐见谅。”
阎轻狂不语。蔡紫音眼神迷离,语带自责,“蔡家世代效忠沈家,按理紫音不该劝家父离去,只不过沈家遭遇变故,紫音不忍家父受累。”
阎轻狂挑眉,“你孝心一片,我无话可说。不过人各有志,还望冷少夫人能尊重忠叔的选择。”
蔡紫音叹口气,蔡忠意志坚定如山,估计愚公在世都难移动一角。蔡紫音朝阎轻狂福了福礼,“大小姐,日后还望大小姐能多多照顾家父。”
阎轻狂暗暗叹了口气,“我无法给出你承诺,但有我在沈家的一天,我绝不会亏待忠叔!”
蔡紫音露出笑容,“有大小姐这句话,紫音就安心了。明日一早,紫音便会带着家母和舅舅一家离开沈府。舅舅一家欠下的银两,紫音为按约定每月差人送至沈府。”
阎轻狂笑笑,“那银两,我从来没指望能收回。”
蔡紫音摇摇头,“大小姐,不当家不知柴米油盐贵,紫音自从到了冷家庄才知道一个铜板也价值无限。舅舅一家犯下大错,理应为自己的错误承担后果。紫音日后差人送来的银两,不管多少,都请大小姐全部收下。”蔡紫音可没想过让方奇一家逃脱责任。
阎轻狂内心一暖,这个蔡紫音倒是对她的胃口。“忠叔有你这样的女儿,是他的福气。”
蔡紫音露出一抹苦笑,“我自小没让家父操心,当年我一意孤行离开沈府,家父也没少忧心。”一个家生子出身的丫鬟,只身去冷家庄,是需要多大的勇气!蔡紫音这些年来在冷家庄也没少吃苦。想起旧事,蔡紫音眼角隐隐有泪。
阎轻狂大约能猜到蔡紫音内心的苦楚,不过,“事实证明,你当年的选择是对的!”
蔡紫音擦干眼角的泪花,不管怎样,她总算是苦尽甘来,因此她会更加用心守护这来之不易的幸福。“大小姐,沈府家规严厉,以前你们甚少有机会出府,日后还望大小姐能多走出沈府看看外面的世界。沈府固然华丽,可有太多幻像,容易让人迷失。”
这个问题阎轻狂早就发现了,沈府就像是楚门的世界,生活在这里面的主角永远都不会知道这只是个虚拟的世界,他们认为的安全港湾只不过是一小片摄影棚之下的天地。经过此次家产,但愿沈家人都能有所觉悟。“多谢冷少夫人提醒。”
蔡紫音露齿一笑,父亲对大小姐的衷心,她隐隐能理解了。“大小姐,紫音告辞了。他日有缘,希望再有机会与大小姐畅谈。”
阎轻狂点点头,望着蔡紫音的背影,内心怅然若失。怎么有这么多人跟她谈以后,以后这世界上还会不会有沈梦璐这个人都不一定了。
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告别蔡紫音,阎轻狂还没回到飞雪院,又被谢婉贞身边的大丫鬟宝珍请了去梨香院。阎轻狂无奈地叹气,这个沈梦璐可真忙。
谢婉贞找她主要是为家生子赎身一事,先前因太子驾到,沈家商行易主一事,谢婉贞没敢打扰阎轻狂,这会儿该走的都送走了,这谢婉贞迫不及待就派人来请阎轻狂了。
阎轻狂一进梨香院的大门,就听到谢婉贞的含着怒气的声音。“此事待大小姐来了,你亲自跟大小姐解释!”
阎轻狂皱眉,加快脚步走进大堂。赵欣然母女俩也在场,另外在场的还有蔡忠。蔡忠此刻正跪在地上,阎轻狂拧起秀眉,心下不悦,这是又要闹哪样?“出什么事了?”
“梦儿,你来得正好!你来看看这想要赎身的家生子名单!”谢婉贞怒不可遏地将名单递给阎轻狂。
阎轻狂接过一看,二十余人的名单上面,最后一行赫然写着蔡忠的名字。阎轻狂心中一凌,知道这其中定有误会。“忠叔,你有什么要解释的吗?”阎轻狂放软语气。
蔡忠张了张口,还未发出声音,便被谢婉贞打断。“还有什么可解释的?分明是沈府一朝落魄,这蔡紫音又一朝得道,这蔡家就瞧不起我们沈家了!”
“娘亲!”阎轻狂轻喝一声,“官府判案都会听人辩解,你怎能如此妄断?”谢婉贞愣了愣,自知心虚,不再说话。自打这蔡紫音出现后,谢婉贞对蔡忠一家就多有不满。