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“一步一步的来是吗?这样也好,那么你的意思是我们在接下来的行动中偏袒日本,以保证日本不会倒向英国是吗?”腓特烈三世问到。
“不,父亲,我认为我们只需要中立就行了。现在英法俄都不认为日本会获胜,所以他们会偏袒清国,如果日本输了,我们没什么损失。如果日本赢了,对比英法俄的态度转变,一直不偏袒任何一方的我们显然看上去更友善,更何况我们刚刚卖了一艘帮助他们打赢了第一场海战的军舰给他们。”
“殿下,既然战争已经开始,那么双方肯定会需要购买武器,那么我们应该怎么做?”卡普里维询问到。
“这个简单,看英国人怎么做,军火生意没有人会拒绝,英国人也一定会出售武器的,唯一的问题就是交付。如果他们坚持不能在双方交战期间交付武器,那么我们也不交付,如果英国人表示可以交付,那么我们也跟着学就是了。”
约亨想了想,又微笑着补充到:“另外如果不是交战国要求购买,那么只要他们出得起钱,我们不介意买家是谁,哦对了,如果一次性付款有困难,我们可以贷款给他们。”
“这的确是个好主意。”腓特烈三世也笑了起来。
在场的人精都露出来会意的坏笑。
而此时远东的态势很快就开始朝着欧洲预料之外的方向快速发展。
就在丰岛海战开战的当天,大岛义昌率领第一混成旅团一部约4000人从汉城出发,前往牙山,任务是驱赶驻守在牙山的叶志超部。
28日抵达,发现清军在成欢驻防,于是于29日进攻成欢,由于日军装备有8门野战炮,而清军无任何重火力,因此很快被日军突破防线。叶志超随后领兵没有做任何抵抗就撤出成欢。
虽然以叶志超畏敌如虎的情绪,清军败退也是必然,然而高升号上1400余名清军和14门火炮若能运抵牙山,恐怕也不至于如此不堪一击一触即溃。
不过历史没有如果。清军的溃退,日军损失极其轻微,再次让所有关注着的人大跌眼镜。
牙山和丰岛,一海一陆两场胜利让所有对与清国开战的忧虑大为减轻,也让日本人认识到清国的软弱无力。
8月1日,明治天皇下宣战诏书。其中最后一节说:“朕虽于平和相终始,以宣扬帝国之光荣于中外,亦不得不公然宣战,赖汝有众之忠实勇武,而期速克平和于永远。以全帝国之光荣。”
甲午战争正式爆发。
8月2号,开战后第二天,清政府展现出了前所未有的高效率。
当日李鸿章致电总理衙门,报告了驻英公使龚照瑗在英国寻找到的1艘刚完工的,阿姆斯特朗造船厂建造的于吉野号相类似的新式防护巡洋舰。正是历史上被智利海军买去的布兰科?恩卡达拉号。
原本被称之为“中日海战,孰得孰胜”,后来日清相互竞价至50万英镑,智利最终也没有卖给清国的防护巡洋舰现在依然是智利海军的船。
原本历史上智利海军向阿姆斯特朗船厂订造了两艘防护巡洋舰,一艘是布兰科?恩卡达拉号,另一艘因为智利海军将埃斯美拉达(三代)在甲午战争时期卖给了日本,因此有钱购买更强的军舰。所以被砍了单。
而被砍的这艘则被阿根廷海军收入囊中,成了布宜诺斯艾利斯号。
不过现在智利和阿根廷都在德国买了军舰,智利则为了要继续维持自己和英国之间的关系,向阿姆斯特朗船厂也订购了一艘防护巡洋舰,不过要求装备和在德国购买的布兰科?恩卡达拉号一样的武器。
这艘战舰计划命名为曾特诺部长号,此舰和同样在德国已经完工的布兰科?恩卡达拉号成为此时世界军火市场上能买到的最好的两艘军舰。
当天李鸿章就得到了总理衙门的回复。经过与海军衙门和户部会商,同意共同拨款200万两银给北洋购买军舰,但是要求北洋就新军舰的售价、到华交货日期查明后再详细报告。接获难得的经费许可,李鸿章立刻电告龚照瑗,询问军舰的确切报价和交货时间。
就当李鸿章寄往英国的电报刚刚发出。天津直隶总督衙门又收到一封来自总理衙门的电报,明确提出“快船拟订四艘,海、户部共拨二百万两”,之后竟然还问了一句“价值敷否?”,并且一改上封的命令,“船式、炮位及放洋交银日期,悉由尊处订定”,将大权完全交给北洋裁夺,只要尽快将军舰买回来就行,字里行间,已显得方寸大乱。
而此时英国人还没有转变自己偏袒清国的态度,在第二天8月3号向日本公使青木周藏发出照会:“有关高升号被击沉一事,日本政府应该做好负全部责任的准备。”
龚照瑗立刻开始求购此舰,不过智利方面却不肯松口,到8月6日,龚照瑗通过中间商购入了阿姆斯特朗船厂的驱逐舰试验舰海蛇号,被命名为飞霆号,不日即可返回清国。