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1899年12月2日，德国基尔湾聚集了大量的船只，这些船只有大有小，整齐的排成两列，在静静的的等待。在这个队列的最前端，通体雪白的皇家游艇霍亨佐伦号上，腓特烈三世和约亨站在舰桥上方专门设立的观光平台上，俯瞰着正前方。
12月的基尔湾冷风呼啸，不过密封的观光台内却温暖如春，脚下木地板下方的管道内是50度的热水，这些流动的热水不断的给这里带来足够的热量。
作为皇家游艇，也许不必极尽奢华但是绝对要十分舒适，因此霍亨佐伦号上约亨绞尽脑汁，提出各种创意来让这艘船尽可能的满足自己的要求，反正是自己掏钱，地板下方的地热供暖就是约亨想出来的点子，这样也不用再在舰船里设置什么壁炉了。
父子两人站在这里，透过窗子看着前方那笔直的水道，正前方一座巨大的船闸缓缓打开，霍亨佐伦号将有幸成为这个船闸的第一个使用者。
当霍亨佐伦号驶出船闸之后，航行在这条航道之上，看着这个人工开凿出来的河流，腓特烈三世显得激动万分，苦苦等待了12年，基尔运河终于开通了。
为了能赶在1900年之前开通，基尔运河最后的收尾工作算得上是争分夺秒，帝国政府为了让工人能够在天寒地冻的冬天继续工作还付出数额不小的报酬。终于赶在1899年的最后一个月彻底完成了所有的工作。
而这条工期12年，投入了整个德意志帝国大量人力物力，巨额资金的运河的通航，标志着德国大西洋和波罗的海之间的航线缩短了超过500海里，这对整个帝国的商业、军事都有这无与伦比的价值。
而作为自己还是皇储时期就主导开始的浩大工程，现在经过了漫长的等待终于完工。能够亲眼看到这一幕的腓特烈三世感慨万分：“它真壮观，不是吗？”腓特烈三世低声说到。
“是的，父亲。它美极了，这是您的功绩。是您留给整个帝国的福祉，所有德意志人都将感谢您的贡献，这是您的运河，腓特烈运河。”约亨在一旁恭维到。
听到自己儿子拍自己的马屁，腓特烈三世十分受用，看着英姿勃发勃发的儿子，腓特烈三世伸出手去拍拍儿子的肩膀，然后笑着摇了摇头：“这并不是我一个人的功绩。是所有德意志人的功绩。12年，多么漫长的时间，当年你还是个毛头小子，现在却也是2个孩子的父亲了。”
接着又叹了一口气：“可惜了，列奥没能看到他亲手主持的运河的开通，他应该受到所有人的赞颂，这是他应得的荣誉。”
“父亲，首相阁下在天堂会看到这一切的，回归到主的怀抱，我们不应该为此伤感。父亲。看看那些跟在我们后面的那些船舶了吗？
那里面有着全世界最大的原油运输船、矿砂运输船，有全世界独一无二的滚装轮和集装箱运输船，这些大型船舶正是我德意志飞速发展的标志。虽然帝国的商船总吨位现在只有大英帝国的31%，但是全世界都明白我们正在引领着航运技术的革新。
我们的海上运输能力在迅猛发展的同时，对运河的通航能力的要求也越来越高，现在的运河能够满足我们未来近百年的需求，所以12年的等待是值得的。”
“你这个小子，那些油轮是你旗下的皇家石油公司的船吧，而滚装轮的用户全都是bmw吧？我都开始怀疑当初你要求扩大运河规模是不是为了满足你自己的私利了。”调整好心情的腓特烈三世开起了自己儿子的玩笑。
见到父亲高兴了起来，约亨也有意配合了起来：“父亲，您这么说就不对。集装箱船可是引领了世界货运的新方式，铁道交通配合集装箱运输船可是解决全德国的散货装卸困难的问题。这个和我可没什么关系。
矿砂运输船可是国内的那些冶炼工业巨头的需求，同样也没我的份。再说了海军的新开工的战列舰。要是按照原来的运河标准可绝对过不来。我这可是为了全局着想，怎么能说是为了我的私利呢？”
“臭小子，到学会顶嘴了，你现在也是一个大资本家了，你的全局是你们这些大资本家的全局吧。”腓特烈三世满脸笑意的批评到。