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翌日，天已大亮。
胡卫清身着官衣，早早的恭立在知府刘坤歇息的房外。身后，几名丫鬟下人端着洗漱盆具和几碟点心依次排开。
“怎敢劳胡大人亲自侍弄，本官是愧不敢当啊！”
“哪里哪里，大人驾临我临远县，乃本县百姓之福，侍候大人起居更是下官份内之事，大人还请莫要嫌弃才是。”
刘坤抚了抚花白的胡须，虽是开口推辞，却哪里会真正拒绝，洗漱一番后，便享用了些美味的糕点。
门外，一众府衙官吏也已起身前来拜见。
刘坤这边已然用过早点，上下打量了一番胡卫清，忽的开口笑道：“胡大人怎的一脸倦容？”
众人随他目光去看，却见胡卫清两眼血丝密布，眉头紧锁，面色灰暗，似乎一夜之间，他那肥胖的脸上几道浅浅的皱纹也加深了许多。
戴文冲是个粗人，言语间少了很多顾忌，当下笑着打趣道：“金屋藏娇，想来胡大人定是借昨日酒兴，一振雄风，与夫人共赴巫山**，一夜未睡！”
众人轰然而笑，胡卫清有苦难说，戴文冲粗鄙拿些荤话打趣自己，虽是有失体统，他却不能当真计较，拱了拱手，苦笑一声，尴尬地道：“几位大人说笑了，下官不胜酒力，昨日席间多饮了几杯，头痛难熬，辗转一夜未曾合眼，失礼之处还请诸位莫怪。”
好在众人也知分寸，打趣一番后，便适时收住，以免胡卫清太过难堪，面上挂不住。
咳嗽了一声，见众人视线引到自己身上，刘坤盯着胡卫清，道：“胡大人，前日你派衙役到我府衙投送公文，说是渡水河中河妖如今已被仙长斩除，要上禀我府衙，请求发下通航官凭，可有此事？”
胡卫清连忙上前，答道：“回禀大人，确有此事。而今，那河中妖蛇已死半月有余，粗长的尸身尽数化作森森白骨。我县树俗立化，百姓良善淳朴，感念两位仙长恩德，前几日用渔船将妖蛇尸骨合力拖回河岸，破土建祠，供奉香火。大人所乘官船靠岸之处，往上不过数十丈便是祠堂所在。”
“两位仙长救我辖下百姓于水火之中，本官向来以民为先，既是如此，也想前去祭拜一番。胡大人今日若是并无公务缠身，还烦劳大人与本官一同前往。”
胡卫清连声应和，心中却暗自嘀咕，莫非这知府大人真是哪根筋搭错了，前来祭拜仙长的？
一行人走在县城内的街道上，将一条几丈宽的街道尽数挤满。百姓们连奔带跑退避两旁，便是街边探出来的摊铺也慌忙收拾，唯恐挡了县令大人的路。
渡水河边，刚刚修建的祠堂和平台尚未完全凝固，阴湿一片。几名附近的百姓上前祭拜，上香磕头。
“闪开，闪开，知府大人驾到，闲杂人等尽数回避！”
粗暴的声音传来，几名官兵拥入祠堂，将百姓推到门外。远处，有百姓汇聚过来远远围观。
刘坤带着几名官吏走上前来，面前雕像还有一股浓浓的气味，让他们忍不住掩住了口鼻。他抬眼去看，两位仙长的雕像倒也算是英姿不凡，然而他们年龄不及弱冠，这与他心中那种仙风道骨的仙人模样差了太多。这两个半大的孩子当真能除去妖蛇？可是外面那恐怖的巨大蛇骨偏偏又摆在那里，令他不得不信。
摇摇头，刘坤取过檀香，在一旁的香炉上点燃，双手举过头前，随便在额前举动三次便插入香炉之中。瞄了一眼地上的蒲团，旋即让过一旁，却并不跪拜。
胡卫清张口欲言，话到口边却硬生生地吞了下去。知府大人行事，哪里轮的到他一个小小县令来提点。胡卫清自己对乔依二人可谓敬畏有加，两位仙长年龄虽小，降妖除鬼治病救人样样精通，何况与他确实有莫大的恩情。
他面色虔诚，上前取过檀香点燃，插到香炉上后，在下方的蒲团上恭恭敬敬跪下，拜了三拜。
戴文冲今日换下了一身甲胄，只做寻常武士打扮。手持宝剑，他随意的打量着雕像，颇有些不以为然。练武之人心高气傲，纵使对方吹嘘的再厉害没有亲眼见过，也是心有不服。让他对两个半大的少年叩首，他委实做不出来。
“胡大人，过了吧？你还当真叩头啊，依我看来，这仙长是真是假都还是两说！”
戴文冲面有讽色，言罢却是走上前，伸出剑鞘随意的敲了敲雕像，砰砰的声音在新建的祠堂中很是刺耳。
“文冲，不可！”
刘坤面有凝重，当即冷喝道。
然而还是迟了，祠堂之外一些百姓站的不远，眼尖的已经看到戴文冲对仙长雕像不敬之举，顿时喝骂出声来。不过片刻，竟是群情激愤，老陈头和老张站在带着陆续汇聚而来的数百名百姓喝骂不停。十余名衙役勉力挡在人群之前，此刻却宛若摇摇欲坠的浮桥，眼看便经不住百姓洪水般的攻势。
刘坤面色凝重，想不到这两位仙长在百姓心中竟有如此地位。回头瞪了一眼惹祸的戴文冲，便拉着胡卫清走了出去。
“乡亲们，乡亲们，大家伙静一静，静一静，听我说来说两句。”
百姓们见刘坤一身绯色官服，光鲜亮丽。身着绿色官衣的本县知县胡卫清不过随侍左右，暗自猜测这名官员定然是大官，心中畏惧涌起，便纷纷静下声来。
“本官乃本地知府刘坤，听闻我渡水河中妖蛇已除，通航在即。本官心中忧虑，不敢将百姓身家性命视作儿戏，特来亲身巡查一番。今日所见，果然如此，本官在此宣布，渡水河解禁通航！”
人群中爆出一阵欢呼，刘坤捋须微笑，他这一手极为高明，先是以官位压人，再将此行说得冠冕堂皇，紧接着便当堂宣布解禁通航之事，不但平息了百姓怒火，又树立了爱民如子的清官模样，可谓一举两得。
人群中，老陈头人老成精，目光灼灼紧紧盯住祠堂中的戴文冲，眼见这事就要淡去，他心生不忿，高声喝道：“知府大人，还请为我渔民百姓做主，严惩不敬仙长，敲击仙长雕像之人。”
他这一声呼喊，再次将众人的平息的怒火挑了起来。
刘坤心中不快，盯了人群中的老陈头一眼，他方才已经在百姓面前树立了公正严明的形象，此刻怎肯自打嘴巴。无奈之下，只得下令，责罚戴文冲，不但令他跪拜叩首谢罪，还当众打了五十大板。如此，方才平了众人心中怒火。
胡卫清在一旁看得热闹，心中却并不平静。所谓礼下于人必有所求，这位知府刘大人，从昨日到现在，除了初见之下给了自己一个下马威之外，不但言语和气要送自己美婢，今日更是在百姓面前大树形象，为此甚至将手下爱将当众责罚。如此的示好和装模作样，他所求之事必定非同小可。
想到此处，胡卫清心中一凛，再不敢疏忽大意。
“胡大人，胡大人！”