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朱温见兖州一时还很难拿下,只好令葛从周率军继续围攻兖州,他自己则先回大梁了。回道大梁后,朱温即表奏贺瑰为教练使、检校左仆射。贺瑰感念朱温活命之恩,发誓终身相报。
兖、郓二州被围及史完府、何怀保被杀的消息传到太原后,李克用当即令李存信、李嗣源率步骑三万南下救援。罗弘信见晋军势大,而且朝廷正倚重李克用,哪里还敢得罪于他?只得准许了晋兵借道的要求,因而,李存信、李嗣源很快就抵达郓州城下。
李存信将大军屯兵于莘县,以同时策应兖、郓。
李嗣源对李存信道:“兖州、郓州互为唇齿,闻听葛从周围攻兖州甚急,兖州若失,郓州定然难保,我愿率一军去解兖州之围。”
李存信道:“眼下兖、郓属镇已皆为汴军所占据,我军如何能到达兖州城下?何况,听说汴军主将葛从周甚有机谋,恐怕不易得手。”
李嗣源坚执前往,说道:“我只率五百横冲亲骑前去,即便不成,也于大军损失不大。”
李存信闻听此言,心中窃喜:自李存孝死后,他心中最为忌惮的就是李嗣源了。他心想,李嗣源这是自己逞能找死,可怨不得他,于是,便答应了他的请求。
李嗣源率领所部五百精骑,白日休息于山林之间,夜晚急驰于原野之上,第二天夜间就赶到了兖州城下。靠近汴军营寨后,李嗣源令数十骑为一队,各张“李”字大旗和“横冲”军旗,直突汴军各营,一面冲杀,一面纵火。
汴军虽然布防严密,但却未防备背后有敌军杀来,一时之间,汴军将士满眼皆是火光,耳中只闻四处杀声,只觉得到处都是沙陀骑军,就误认为沙陀大军杀来了,尽皆惊惧不已。朱瑾见城外火光四起,当即与康怀英、李承嗣、史俨、阎宝、胡规等分率部众从城内杀出,汴军被内外夹击,登时大乱。葛从周此时也误认为大队河东援军到了,只得下令收军撤围。
朱瑾见到李嗣源,不禁热泪横流,紧紧握着李嗣源的双手道:“将军再生之恩,朱谋将永世不忘!”当他听到李嗣源只有五百骑时,朱瑾心中更是钦服不已,赞道:“将军胆略、热肠、机谋,实为当世第一英杰!”李嗣源连连摇头道:“不敢当!朱公谬赞了。”朱瑾请他入城,说是要置酒相谢。李嗣源却道:“谢朱公美意,不过,兖州之围既解,嗣源还得回莘县交令。”说罢,即收军与朱瑾告辞了。朱瑾望着李嗣源远去的背影,心中不禁有些怅然,对诸将道:“居功不倨傲,救人不求报,此人成就当不可限量!”
朱温闻听李存信屯兵莘县,忙遣张归弁去见罗弘信。张归弁见到罗弘信后,并没有责怪他借道晋军一事,只是提醒道:“‘李鸦儿’自结盟镇州、诛杀李存孝、收复邢洺磁、袭破幽州、荡平王行瑜后,雄心已然大增,其志明显在于吞并河朔,称霸北方。放眼黄河之北,唯一能与之抗衡的就是罗公了,他的下一个目标,不是魏州,还能是谁?李存信一旦得胜,回军之日,也必将是贵镇蒙难之时,还望罗公善加提防。”
罗弘信将信将疑,密使人探听河东军动静。
说来也巧,就像李存信配合张归弁似的,由于他治军无方,御下不严,因而,晋军经常侵掠魏地百姓,致使魏州百姓怨气冲天。罗弘信闻报,这才知道张归弁所言不虚,不禁又怒又惧,一面遣使联络朱温,一面出兵三万趁夜突袭晋军。李存信万没想到魏军会突然攻袭自己,被打了个措手不及,近万名晋军丢了性命,慌忙丢下大量军资、兵粮、辎重,狼狈地溃退到了洺州。魏军随后追击,幸有李嗣源率所部五百横冲都铁骑奋力殿后,这才使得李存信军不至于全军覆没。李嗣源这五百横冲骑兵人人英勇,个个骁悍,格斗、骑射功夫无一不精,或冲杀于平野,或伏击于山林,直杀得魏军心惊胆战。
李克用闻听魏军偷袭李存信,不怒反喜,说道:“我正愁没有理由征讨魏州呢?罗弘信自己找死,这可怨不得本王。”后又听说李嗣源先以区区五百骑解兖州之围,后又力阻魏州数万大军,不免大为嘉叹,特意下令嘉赏李嗣源所属五百横冲骑兵,并把李嗣源及五百横冲骑兵全都调在了自己帐下,作为亲从护卫。由此,李嗣源“横冲将军”及“五百横冲铁骑”之名,威振河朔!
事已至此,罗弘信才决意与李克用彻底绝交,专心结交朱温。朱温此时正全力图谋兖郓,巴不得能与罗弘信结盟,因而,他不但把自己的女儿许配给了罗弘信的长孙罗廷规,而且每次召见罗弘信的使者时,必会毕恭毕敬地向北面再拜,口中言道:“六兄年长我二旬,如此长者,岂是寻常邻邦可比拟的。”
罗弘信听说后,心内大为受用,对朱温更是诚心以待。