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刘守光素来庸愚，自打被李存勖、王镕、王处直等六镇推为尚书令、尚父后，不但更加自大骄狂，而且越来越荒淫酷虐。刘守光有一怪癖：特别喜欢听人惨叫。李小喜投其所好，为他专门制作了一个铁笼，刑罚人时，让犯人坐在笼中，酷吏则在外燎火烘烤。有时，则干脆用烧红的铁刷子剔人皮肤，令人求生不得，求死不能。刘守光听着犯人那撕心裂肺的惨叫，直觉得通体的舒畅、爽快。燕之士人大惧，皆纷纷逃祸于他境。
刘守光迫不及待地想赶快登基称帝，但却不知将吏们的想法。于是，他故意穿了件赭黄大氅登上大殿，问众将吏道：“现今天下大乱，英雄角逐，本王兵强地险，我身着此袍而面南背北，像不像皇帝呀？”
李小喜说道：“大王乃天命所归的真龙天子，早就该称帝了，众将士正等着这一天呢！”
其他将吏大都低头不语，只有孙鹤极言不宜称帝，他劝道：“现今内难新平，公私困竭，太原窥视我于西，契丹觊觎我于北，一旦称帝，大梁必会自南面来讨，此时称帝，绝非其时！大王只要养士爱民，训兵积谷，德政既修，四方自会臣服。”
刘守光大为不悦。
次日，刘守光竟将铡刀置于大殿之上，大声道：“我称帝之心已定，谁敢劝阻，我就当场把谁给铡了！”
众文武大惊，人人缄口不语，只有孙鹤跪地泣道：“沧州城破之日，孙鹤就该死了，蒙大王垂恩，孙鹤才苟活到今日，我又怎敢爱死而忘恩呢？孙某实在是觉得大王还没到称帝的时候啊！”
刘守光怒不可遏，令军士将其按在铡刀口上，大叫道：“你再不住口，本王就将你一刀一刀地活剐了！”
孙鹤大叫道：“燕王干脆把我杀了算了，也省得让我看见你破国亡身的那一天。”
刘守光恨恨地骂道：“好你个匹夫，竟敢如此诅咒本王，本王可不会让你痛快地死掉。”遂令军士当场以钝刀切割孙鹤的四肢，孙鹤连声惨叫，当殿文武将吏目不忍睹，耳不忍闻，尽皆掩面捂耳，刘守光却极为惬意。
孙鹤仍在惨呼：“燕王啊，百日之外，必有急兵！你可要小心防御啊！”刘守光大怒，立令军士将黄土塞到他嘴里，孙鹤犹自呜呜作声，良久，方才没了声息。
自此，就再也没人出言反对刘守光称帝了。
这一年的八月，刘守光终于如愿以偿地做了皇帝，国号大燕，年号应天。奇怪的是，他竟以大梁使臣王瞳为左丞相，史彦群为御使大夫，右丞相、兵部尚书则由两位卢龙判官担任，一位是刘元英，一位是刘审交。
刘元英少年时虽以“神童”闻名，但成人之后，却一直郁郁不得志，没想到，到了半百之年竟然还做了“宰相”，心中不免有万千滋味，但却总觉得心中忐忑不安，担心他这个“宰相”做不了多久。
一日退朝之后，刘元英乘辇回府，行至府门口，就见一白衣道士挑着两口酒瓮迎面而来，边走边歌道：
西邻已富犹不足，东老虽贫乐有余；
白酒酿来缘好客，黄金散尽为收书。
刘元英长年好道，悟性奇高，一见此道士挑着两口瓮，便高声问道：“仙士可是吕真人？”
道士笑道：“宰相就是宰相，果然见识异于常人，见两‘口’瓮，便知两‘口’吕了。”
刘元英喜道：“既是吕真人驾到，烦请到寒舍一座，指点在下一二如何？”
吕洞宾放下酒担，抬头看了看府门，连连摇头道：“进不得，进不得。刘宰相都不愿进去了，我又何必要进呢？”
刘元英闻听他话中有话，当时就明白了他说的什么：昨夜，刘元英酒后与夫人争吵，刘元英在气头上掀了桌子，不想碎碗片砸坏了夫人最为喜爱的珊瑚宝贝和玉器，刘夫人当时就大吵大闹，寻死觅活的，整宿整日都没给刘元英说话。
刘元英正寻思间，吕洞宾又说话了：“贫道不敢进此门，只求宰相大人能施舍一文钱，十个鸡蛋。”
刘元英忙取出一文钱，又让门人入府去取了十个鸡蛋，一并交给了吕洞宾。吕洞宾单手提起满满一瓮酒，仰口咕咚咕咚地饮干了，然后就把酒瓮横放在了地上，酒瓮咕噜乱滚。吕洞宾一手按住酒瓮，一手将铜钱放在酒瓮侧壁上，然后将鸡蛋一枚一枚地往上垒摞，恰如宝塔一样，摞到第七枚之时，已是摇摇欲坠。刘元英连声惊叫：“别再垒了，太危险了！”
吕洞宾道：“不险，不险！人居于荣乐之场，脚踏于忧患之地，其危险难道不比这更甚吗！刘公之危，何啻此卵！”说罢起身，扬长而去。
刘元英看着地上乱滚的鸡蛋、酒瓮，霎时心中犹如阳光普照般敞亮，竟跟随而吕洞宾而去，边走边歌道：
余缘太岁生燕地，亿昔三光分秀气：
总贯圆明霜雪心，十六早登甲科第。
纡朱怀紫金章贵，个个罗衣轻挂体。
如今位极掌丝纶，忽忆从前春一寐。
昨宵家宴至五更，儿女夫人并侍婢。
被吾佯醉拨杯盘，击碎珊瑚真玉器。
儿女嫌，夫人恶，忘却从前衣饮乐。
来朝朝退怒犹存，些儿小过无推托。