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天堂星,拜勒岗帝国。
这天早晨,帝都奥利斯加就响起了沉厚绵长的号角声,旭日初升,照亮了晨曦山的山脚,映照得万物犹如涂上一层淡金色,神圣而灿烂。奥利斯加的居民早早就来到大街上,有一支队伍从帝国的公馆出发,沿着国王大道前往晨曦山上的黎明堡。那一支队伍的前方是一匹白色战马,马上披挂着由黄金打造的甲胃。马上骑士身形修长,相貌英俊,身着白色长袍,外罩金色软甲。他是如此尊贵,让每一个看到他的人,都不由低下头去。
“那就是南方的那位伯爵?”
“嘘,小声点。现在人家已经是侯爵了,今天由国王陛下亲自为他授勋呢。”
“这可是朱里安陛下登基以来第一次亲自授勋,这位侯爵真是何其荣幸啊。”
居民的窃窃私语淹没在沿途的礼乐声中,身居马上的骑士并没有听到大家的议论纷纷,但听不到也猜得到,他脸上挂着淡淡的笑意,策马前行。
来到黎明堡前已经是一个多钟头之后的事了,城堡前面两队宫廷护卫拱立,平日里的铁甲长矛换成了彩衣礼仗,为今天的盛事更添喜庆的气氛。骑士在大门前下马,由宫廷主管和一众大臣领进了凯旋宫。
宫殿里两边早挤满了大臣,中间那高台王座之上,当今帝国皇帝朱里安甚至站了起来。骑士被领到了中间处,两边的人便退下,朱里安从高台步下,来到骑士面前。
骑士单膝跪下。
宫廷总管亲自捧来一把华丽的长剑,朱里安接过此剑,轻声道:“帝国路途多桀,我们在黑暗中崛起,在苦难中前行。经历了无数风雨,始有今日和睦安宁。在这其中,又有多少将士为了帝国做出巨大的牺牲,又有多少人为了帝国默默付出,不计回报。然而我说过,他为帝国做出贡献者,我必看在眼中。他为帝国无私付出者,我必有回报。”
“所以今天,是我履行诺言的时候。在此我宣布,正式授以爱德华以侯爵之位,他的子嗣,将永沐其荣光。除非帝国不复存在,否则,侯爵之位将世袭罔替!”
然后,朱里安将剑轻轻拍在骑士的肩上。这位骑士自然是爱德华,他抬起头,握拳在胸口轻轻捶了三下,以示对帝国的忠诚。
这对于宫殿里的人无疑是个重磅消息,显然在此之前,这些大臣虽然知道爱德华会被授以侯爵之位,可没想到,还是个世袭的位子。那对于北境来说还好,可对南境而言,却是个震天的消息。那意味着南境的势力格局将会有一番新的气象,铁枪霍依再非南境唯一一个侯爵。更重要的是,连霍依的爵位也非世袭。
不料接下来,朱里安又宣布了一些消息,在那其中,就包括把霍依的爵位改为世袭,这又是一个天大的消息,只是不如爱德华那个来得震撼就是了。
授勋仪式结束之后,爱德华在皇宫的书房里见到了朱里安。
朱里安换过一身便服,微笑道:“许久没有艾伦亲王的消息了,他没回来过吗?”
爱德华回答道:“自从上次一别,亲王便没有消息。我只知道有一场重要的战争在等着他,算算时间,我既然可以站在这里跟您见面,那么这场战争亲王殿下应该是打赢了。”
“哦?”朱里安一怔,“什么样的战争,居然能够影响到你我见面?”
爱德华淡淡道:“存亡之战。”
朱里安一震:“这么重大的战争,他为什么没告诉我。”
爱德华微笑说:“他不想让陛下劳心劳力而已。”
朱里安苦笑起来:“行了,别尽挑好听的说。什么怕我劳心劳力,你应该说,我压根帮不上忙,对吧。”
“事实上,我们都帮不上忙。”爱德华道。
“那么接下来你有什么打算。”朱里安说:“你如今已经贵为侯爵,可我听说,你只有一个妻子,而且还是边境一个男爵的女儿。这可配不上你如今的身份,要不要我在帝都里替你物色几个妻子,正好,罗芬大臣的孙女年纪正好。长得也算不错,地位是差了点,但也勉强可以当你的妻子了。”
爱德华摇头说:“您的美意我心领了,但是结婚这种事,我想一次就够了。事实上我正想跟您辞行,若无要事,我想明天就回去。我要去暴风城,把我那个挂名的妻子接过来。以往帝国战火纷飞,我不知道还能够活下来,不敢把她接到身边。现在,也是我履行身为一位丈夫应负的责任了。”
“这样的话,那我也不勉强你。”朱里安微笑道,“没有别的送你,只能祝你们幸福。”
“感谢陛下。”
一个多月后,爱德华看到了暴风城的城墙。回想当初,他和艾伦来到这颗星球的时候,他们还只是一介外来者。如今艾伦已经是荣耀亲王,他自己也成为了实权侯爵。现在想来,简直就像一场梦。此刻回来,爱德华没有通知任何事,身边也只是带了一支卫队,还有布洛伊。