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江小楼从石桥上穿过，沿着杉树林慢慢往前走便踏入院子。院中有一棵百多年的大香樟，树干足足两三个人才能合拢抱住，旁边则是一座花圃，里面种植的都是罕见的草药，花圃四周怪石林立，见石不露土，富有意趣。窗外翠竹一片，十分幽雅。
一身短衫的怀安正在门口候着，瞧见江小楼进门赶紧迎上去：“公子正在等您。”
江小楼略一点头，便越过他推门进去。
谢连城正坐在桌前，似是刚刚沐浴过，眼眸水润润的，身上散发出一种皂角的淡淡清香，却也难以掩饰屋子里一丝若有若无的血腥气息。此刻他的面色已经恢复如常，眼中再无一丝颓唐之色，唇畔带着浅淡的笑意：“回来了。”
他像是已经猜到她去了哪里，去干什么——这个人实在是太聪明，聪明得叫人害怕。
江小楼面上只是云淡风轻：“公子好些了吗？”
谢连城眼底泛起一丝复杂的恍惚神情：“我本来就没有什么大碍，是他们太多大惊小怪了。母亲——还好吗？”
江小楼笑容展开：“净空师太一切平安，她让我替你带个问候。”
谢连城深吸一口气，眸色深深：“你应该已经猜到那些人为什么要杀我了。”
江小楼的心陡然一跳，口中轻轻叹了一口气：“不知道，净空师太认为这是因为你参与到我的事中，破坏了自己的誓言。”
她不知道自己在隐约期待些什么，但她知道心脏一瞬间跃动的刹那，带来一种异样的感受。
谢连城良久注视着她，目光中划过一丝涟漪，层层染染过后却又恢复了平静：“那些人找上我是早晚的事，跟你没有任何关系，不必放在心上。”
“若是无关，净空师太不会那样说，她不是随随便便会冤枉我的人。公子这样帮我，值得吗？”这样的疑问无数次盘旋在唇畔，明明一直想要问出口，却从来没有吐露出半个字。于是那疑问慢慢沉淀在血液之中，让她的全身不由自主为了抑制住问出口的冲动而轻轻战栗。然而不论心头是怎样想法，她的面孔却是那样平静冷淡，波澜不兴。
谢连城明明读懂了她内心的想法，面上却是神色平淡：“值不值得都是我自己来判断，不用别人来评判。”
江小楼说不出心头瞬间弥漫上来的感情究竟是失望还是别的什么，只是一个念头闪过，原本强烈想要知道的理由突然变得无关紧要了。俊美绝俗的翩翩公子，从第一次认识到现在，他已经救了她三次，然而他从未挟恩望报。江小楼已经习惯了算计的人生，她付出某些东西，然后得到更多，这就是等价的利益交换，可当一个人不向她开口，甚至处处隐瞒自己的作为，她突然觉得有些迷惘。
眼前这个人，究竟在想些什么。他一直隐藏的秘密，又会是什么？
第二日一早，江小楼再次来看望谢连城的时候，客房却是空无一人，甚至连怀安都不见踪影。太无先生赶来，立刻十分惋惜地道：“谢公子已经走了。”
“走了，他去了哪里？”
“这……”太无先生面露难色，似乎有些犹豫，“我劝他把伤养好，可他却是执意不肯，不知究竟有什么急事，竟能让他立刻抛下这里的一切就走。哎，这个孩子我也看不明白。”
江小楼仔细思索片刻，轻轻叹了一口气，如果他是因为不愿意再掺和这些繁杂的事务中去，她希望从此之后他能有一个平安的人生，切莫再受自己的牵累。
于是，她用极低的声音说：“先生费心了。”郑重地向太无先生道了谢，她便走了出去，没有丝毫犹豫。
与此同时，一辆外表极为朴素的乌棚马车停在了宫门口，怀安从马车里探出头去瞅了一眼全副武装的皇宫护卫，又回过头看了一眼谢连城，脸上满是踌躇：“公子，你真要这么做吗？”
谢连城唇畔的笑意很淡，声音却很沉静：“命运是无法躲避的，我必须直面自己的人生，不管前方有什么在等着我。”
怀安心头惶急，下意识地搓着手，直到手心发烫为止：“可是公子，咱们都已经躲了这么久，现在突然跑到皇宫里来，万一被有心人瞧见才叫真危险啊！”
听他这样说，谢连城的笑意更深，神情却越发平静，单手取出一只玉龙递给他，这玉龙通体碧绿，头部似马头，龙角似马鬃，龙眼炯炯有神，腹部却似蛇腹，全身伴以火云纹，显得独具特色。龙头部有一只小小的孔眼，原先应是穿以绳子挂在脖子上的。
怀安攥紧了手中玉龙，不得已跳下了马车，一步一步的向御林军走去。当他走到宫门口，面对着那凌厉的寒光之时，他将手中的玉龙出示，冷声道：“我家公子求见陛下。”
御林军对视一眼，几乎以为这少年疯了，可待他们看清楚玉龙背后“敕造宝平十年”字样的时候，所有人的表情就变了。
皇宫里，皇帝看见那只玉龙，一瞬间激动得浑身都在颤抖：“是他，真的是他！快让他进来！”
一路从外面缓缓走入大殿，满眼皆是重檐覆顶，汉白玉的台阶上雕刻着双龙戏珠，两端则是五福和八仙。大殿前面的月台三面都是高大的石围栏，十八根望柱头上的石狮形态各异。走入永安宫的外殿，触目可及的便是七十二根大柱子，柱顶皆有一条描金蟠龙，它们口中倒垂的轩辕镜反射出太阳的光芒，把整个大殿照得亮堂堂的。
掐丝珐琅双鹤香炉口中缓缓喷出龙檀香，令人恍如置身仙境一般。皇帝看着门口出现的年轻人，一时竟然激动得有些哽咽，不敢置信地从宝座上站起身来：“像，像，真是太像了！”
他的记忆瞬间回到了很多年前，那是一个十分寒冷的夜晚，他慢慢走进了一个荒芜的院子。门半开半掩，他在门口站了良久，终于推门进去。门后一片晦暗，既没有取暖的火盆，也没有伺候的宫女。他心头只觉说不出的刺痛，却还是一步步挨着到了床边。床上的人蜷缩在散发出阴沉气味的被褥里，呼吸很重很重，犹如破旧的风箱。
他闻到一种很难形容的味道，像是梅雨天湿冷的空气，又像是红烛燃尽的晦涩气息，不，这是死亡的气息。他一言不发地站在床前，不知道自己应该说些什么，更不知道应该怎么说。
床上的人原本背向外躺着，突然似发现了什么，吃力地翻过身来。
黑暗中，他与那曾经撼动天下的人对视了。
一时之间有惊涛骇浪般的恐惧袭上他的心头，让他几乎下意识地落荒而逃。
对方却只是轻轻一笑，笑声像是极为轻蔑：“原来是你呀。”
那声音带着极度的沙哑与疲惫，却是与他记忆里的一样深刻入骨，他在瞬间没办法发出声音来，仿若自己又变得无足轻重，变得可悲可怜。他咬牙瞪着那个瘦的几乎皮包骨头的人，明明是那么不堪一击，马上就要死去的人，自己为什么如此害怕？！
“你会是个好皇帝的。”不待他发难，床上的人突然静静地开口道，随后突然剧烈地咳嗽了起来，原本泛出死白的面孔浮现异样的潮红。
想到无数次在睡梦里徘徊的过去，皇帝的眼底闪过一丝晦涩。他看着从光明中走过来的人，一颗心却不知为什么如同浸在油中，滚烫的，沸腾的，眼眶莫名奇妙就变得无比酸痛……
“你来了，我知道你总有一天会回来的。”皇帝听见自己这样说，那声音无比苍茫、悠长，几乎不像是从自己的喉咙里发出来的……
庆王府
赫连胜神色冷峻坐在花厅里，脸色格外阴沉。他以公务繁忙为由滞留衙门，可那日早晨房中的铜镜却突然一下子摔得粉碎，当时他就隐约察觉这不是什么吉兆，果然很快便有家人来禀报他，说顺姨娘掉进粪坑里淹死了。匆匆赶回王府，还未进门便撞见清元郡王赫连泰，被他好一顿嘲笑，赫连胜的心仿佛被一只铁手攥紧了，几乎痛得无法呼吸。
躲避不见面，只因为此事必须冷静处理，越是求情越是糟糕，原本打算时过境迁再替顺姨娘求情，却万万料不到对方居然这样不明不白地死了。
左萱正好步进花厅，瞧见他正在那里坐着，不觉面色微沉，径直从他身边越过。
“站住，你去了哪？”
赫连胜一开口，左萱便停住了脚步。转头望着他，似笑非笑：“再过几日就是王爷的五十整寿，我奉王妃之令要准备王爷的寿筵。”
“母亲刚死，你还有心思去帮别人准备寿筵，你可真有闲心啊！”赫连胜俊朗的面容一片铁青，字字句句几乎是从齿缝里蹦出来的。
左萱心头一股火气直冲上来，几乎便要发怒，然而她很快想起江小楼的嘱咐，强行压下了这口气，只是矜持地弯起唇畔：“王府之中只有一个王妃，我的正经婆婆也就一个，王妃如今身体康健，我劝夫君还是谨言慎行，切莫落个诅咒嫡母的罪过。”
赫连胜怒气再难抑制，猛地重重拍了一下桌子，几乎震得茶盏抖了抖：“左萱，不要顾左右而言他，你明知道我说的是顺姨娘！”
“哦，原来说的是顺姨娘，那夫君也不该口口声声母亲二字。王府终究是个有规矩的地方，若是让人听见只怕得笑话夫君你不知道轻重。一个奴婢是生是死又有什么要紧，难道咱们还要为她守孝不成？”左萱字字句句皆是轻描淡写，隐含的嘲讽之意扑天盖地而来。
“你住口！”赫连胜额头青筋暴起，猛然站了起来，一下子扬起手掌，眼看便要重重落下。
左宣扬起脸望着他，一双眸子亮的惊人，声音更是无所畏惧：“打呀，冲着脸打！你这一巴掌打下去，我正好有借口可以与我父母说道说道！”
赫连胜的手指一下子攥成拳，骨节暴突出来，隐约发出格格的响声，盯着她的眼神越发阴沉：“我提醒你一句，夫妻本是同林鸟，灾难来临你真能独自单飞？身上已经烙下了安华郡王妃的烙印，不管走到哪里别人都不会忘记你的身份！”
他说得不错，左萱的确是安华郡王妃，这个事实无论如何都改变不了。左萱挑高了眉头：“夫君啊，只要能看见你倒霉，看见你痛苦，我哪怕不吃饭、不喝水，也会天天高兴的睡不着！”
闻听此言，赫连胜突然桀桀怪笑了起来，他的面容原本十分俊美，可是当这古怪的笑容在他脸上出现，一下子让他的面孔变得阴森可怖。凭借他的相貌和才华，花费那么多心思娶一个脖子上长瘤的千金，图的是什么？不就图左家的地位，图左大学士的权势！可他做梦也没有想到竟然落入这种不尴不尬的境地，在朝中人人都认定他不过是庆王的庶子，仗着亲娘受宠，被抬举了两回便不知高低，分明都从门缝里把他看扁了！如今那些人知道顺妃失势，一时之间各种议论都起来了，原本奉承的现在全成了乌眼鸡，一个个明里安慰，背后却是无限嘲讽。平日里就阴阳脸的，更巴不得在他脊梁骨痛快踩上一脚。最该帮着他的妻子，不是冷嘲热讽就是怒容满面，他这娶的到底是什么货色，过得又是怎样憋屈的日子！此时的赫连胜完全想不到他当初是如何对待左萱，只把一切的罪责都怪在了对方身上。
他目光极度凶狠：“你马上回去学士府，告诉你那父亲和大哥，若是再教唆着人挤兑我，可别怪我手下无情！”
“我父兄不过是为我抱不平罢了，更何况你若是行得正坐得直，还怕谁挤兑你？”左萱每隔几日就会回去哭诉，惹得左家人极度愤慨，三不五时给赫连胜一点警告，很显然他把这全都当成了刻意针对，分明是心胸狭隘。
赫连胜满面铁青，几乎恶狼一般盯着左萱，然而慢慢地，他的神情发生了变化，语气也软了下来：“萱儿，我们到底是夫妻，我现在的情形很不好，你就不能放下隔阂与成见为我着想吗？江小楼生性狡诈，最擅长揣摩人的心思，她对你好是在利用你，她想要离间我们夫妻之间的关系，借以达到对付我的目的。你好好想一想，如果我倒下了，接下来你要如何自处？你是学士府的千金，你父亲那个老古板是绝不会同意你再嫁的，你必须好好守着我，只有我仕途顺畅你才能有尊荣可享。好，过去的一切都怪我不好，是我太宠爱那两个贱婢才会惹怒了你，从今后我定会改过自新，一心只疼宠你一个人。”
左萱吃了一惊，她从未见赫连胜服过软，更没见他向自己低过头，任何时候他都是那样不可一世，仿佛迎娶自己是纡尊降贵。
见对方一言不发、神情异样，赫连胜隐约感到大有机会，竟扑通一声，直接跪倒在青石地面，他盯着左萱，面色无比郑重：“爱妻，是我忘记对你的承诺，忘记你我的夫妻之情，一日日变得昏聩无能，胡作非为，离经叛道，以至于夫妻不和，感情疏离！是我罪孽深重，是我没有人性，现在只求你给我一个悔过的机会，莫要就此舍弃我！”
他一边说着，嗓音已经变得无比嘶哑，手指都在不停的颤抖，声音里也像是带着连声的哽咽。左萱下意识地后退了一步，他却猛然扣住对方的手，两行浊泪缓缓流下，一副情真意切的模样：“只要你帮助我渡过难关，从今以后我一切都听你的！”
左萱盯着他看了良久，一直没有说话，赫连胜越发涕泪横流，一副痛心疾首的模样，由不得人不信任……她心头微微一动，面上有些不忍心道：“你先起来。”
“不，你若是不肯原谅，那我就长跪不起！”
左萱脸色微微发白，全身的血液仿佛都直冲到了头顶，良久她听见自己的声音慢慢道：“好，我原谅你，先起来。”
赫连胜这才起身将左萱揽入怀中，当他的脖子无意中靠上对方颈项的时候，立刻感受到了那块小瘤，不由自主泛起恶心，然而他面上的笑容却越发温和亲热：“你肯原谅我就好了，我们夫妻二人同心协力，又怕什么事儿不成？”
赫连胜安抚好了左萱便出了门，直奔丹凤郡主的秋霞院。院子里一条青石板路，两边遍植海棠，花蕾红艳，胭脂点点，曲曲折折，层叠铺展，有如漫天红霞。寻常海棠虽然美艳却无香气，然而这些海棠花不但十分艳丽，更兼香气扑鼻。此刻已是冬日，海棠却违背自然规律而怒放，可见是用了极稀罕的法子保存下来。婢女见他进来，连忙毕恭毕敬地请安，他冷冷问道：“小姐呢？”
婢女连忙道：“小姐在屋子里。”
赫连胜冷哼一声，快步走了进去。一把掀开蓝底彩绣丹凤朝阳帘子进了屋，房间里光线明亮，赫连笑正坐在绣绷之前精心绣着什么。