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第一章
时光荏苒。
转眼高家到江宁已经一年了,在这一年里高老爷成功的接任了江宁知州,目前的业绩是不好不坏。既没有得到百姓热烈的赞扬,好像也没有百姓在背后指着骂的。事实上大多数百姓对这位新上任的父母官并没有多少了解——更多的，都不知道他的到来。
而在这一年中,高家对江宁也有了大概的了解。本来上至高老太太下到冰琴，对江宁也没有太多的想法，再怎么说他们也是见识过京城繁华的,江宁府虽然地处江南,又有海贸,可还能比的过京城？
但来到后他们发现,如果比庞大、华丽江宁的确是无法和京城相比，但如果比繁荣新奇，江宁真是要胜过京城。在天津的时候,安姐就觉得自己开了眼界，来到江宁后她才知道这眼界开的太小了，此时的江宁，简直快能和后世的广交会相比了。世界各地的美食、奇物都汇集在这里，她见到了大马士革刀，见到了正宗的从英吉利过来的镶银边的象牙烟斗，见到了装在玻璃瓶中的法兰西香水。此外还有什么印度飞饼，沙俄红肠，都摆在了街头，每次安姐出去都会大流口水，带回一大堆吃食。
“这些东西尝尝鲜也就罢了，真不知道你为什么这么喜欢。”杨氏觉得这东西还是不太合胃口，安姐听了只是一笑，这些吃食论美味程度当然比不上新招来的四川厨子做出来的东西，可这些东西哪怕只是看，也令她有一种熟悉感。
此外，江宁的风气也和内地北方大大不同，在那边别说官宦人家的姑娘，就是一般的商户小姐都不会轻易出门，外出必定要有车，真要出了车，也要戴上面纱或者清场。而在江宁，却多有妇人带着丫鬟仆厮大大方方的逛街，因此，安姐可以说一来这里就喜欢上了。当然现在她还不能自由自在出门，但她能感觉到高老爷的口气越来越松，相信再住上个一年半载，高老爷也就随波逐流了。
她这位父亲，是很能适应环境的，刚来的时候还抱怨酒楼中的饭菜太过清淡而且偏甜，现在已经能尝出滋味了。而且他的口音里也开始偏向这边了，这一点就很令她感叹。在京城的时候高老爷说着一口地道的京片子，那时候她还没多想，只以为他在京里生活的时间长了，口音自然被同化了，可现在看来，应该是这位高老爷主动迎合。
江宁是个好地方，唯有一点不好的，就是天气。冬天阴冷，夏天闷热，冬天也就罢了，好歹有火盆、汤婆子，夏天却只有井水了。高家虽然买了一些冰，却也有数，用来做个冰镇酸梅汤还行，大范围的解暑却是不够。这令安姐在过去的那个夏天每天都想念着过去的空调，在求空调而不得的情况下，就开始想冰了。
而冰，是要钱的。
早先在京中他们差不多用了四千两，带出来的还有七千两，这已经包括杨氏的私房了。杨氏本想用这点钱置些地，过后还是罢了。毕竟高老爷只是在这里任知州，期满后还不知道要去哪儿，若将来他们回京了，这些地又怎么办？所以最后还是置了几间库房，这库房临着码头，虽然买的时候价高，回报还是稳定的。就算他们将来离开了，也可以和租客签下协议，或者出手也方便。
这几间库房用去了三千两，现在他们手中还有四千两。杨氏本想买个小铺子的，安姐却没有同意，买个铺子是安稳，但赚的就有数了。既然有了这个机会，怎么也要好好利用一番。于是她一边利用自己的身份出去做客，结交朋友，适应江州，一边让秦先生四处考察，看有什么好的生意能做。
这位秦先生正是她早先想到的双龙巷的秦举人。说起来也有些戏剧，原来这位秦举人早先家中是经商的，做的是茶叶的生意，家中还小有富裕，多么有钱说不上，但也在京城有两套房子一个铺子，用来一家开销那是稳稳当当的。秦家子嗣艰难，他父母到三十多岁才有了他，就这么一个宝贝儿子自然千娇万宠，偏偏他还颇为聪明，在读书上更有天赋，秦家夫妻大喜之下当然全力栽培。
秦举人也算争气，一路从童生考到秀才，又成了举人，在他考中秀才的那一年娶了妻子陈氏，之后夫妻也算和睦，但成为举人后就不一样了。中举了，那身份就彻底发生了变化，奉承的讨好的利用的，各色人等接踵而来，他今天参加诗会，明天参加文会，说的是以文会友，其实还是吃喝玩乐。
在这其中陈氏曾试图劝阻，可又哪里劝的住？而自他中了举，他的父母就认定他是文曲星下凡，将来必有大出息，再听说他是与文人相会，就更只有纵容的。
他中举后倒是得了一些产业，可他一不善经营，二来也没那个心思，就随手花了。他父母只当他将来是要入阁拜相，也没太当回事，直到他把自家的一处产业赌掉，这才惊觉，可这时候他已经被引上了道，他父母又不忍心狠说，却是挽回不了了。当然自此以后对他的花销也严加看管了起来，他没了钱倒收敛了不少，若是能如此，过个一二年说不定还收心。可也是屋漏偏逢连夜雨，他的父母在那一年相继去世。
秦举人当然是伤心的。在父母坟前发誓以后一定好好学习天天向上，他也真在家安心读了两个月的书，可后来还是抵不住过去那些人的勾搭，又陷了进去，而这次再也没有人能控制住他了。
家里的房子铺子全都卖了，能借的也早就借光了，只有靠陈氏与人做针线维持生计。好在陈氏女红不做，做的针线也很有出路，倒还能勉强度日。
而在他没了钱后，他那些狐朋狗友也一哄而散，秦举人大受刺激，发誓要洗心革面，好好生活。可就在那一天，当他拿着陈氏的拿药钱去抓药的时候，路过了张大的赌摊，再次被拉了过去。应该说，那时候秦举人倒不是想玩，而是想赢钱，陈氏病重，要治好不是抓着一副药就够的，治好后还要养，所以他就想多有点钱也是好的，他觉得自己是能赢的，偏偏就遇到了有输没赢的赌局，不仅没能再多一文钱，还把最后的几百文输个干净。
在哭求张大无果后，他就想着同陈氏一起死，好在遇上了在河边溜达的朱抵这才算捡了一条命，但夫妻二人也签下了二十年文契。刚听到这个故事的时候，安姐真是腻歪死了，她一点也不觉得秦举人值得同情，他会落到后面的田地，完全是自找的。而他这一而再再而三的反复还令她很不安心——谁知道这家伙以后还不会犯老毛病啊！
不过她当时手边实在是没别的人可用，也只有让他帮着打探消息，好在后来秦举人总算还卖力，他们那几间库房，就是他打听出来的，从签约到落实都是他一手包办，现在来看还算是可以的，他们母女现在每月也能有三十两的固定收入。