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马来半岛东临南中国海,西接印度洋,南毗新加坡,西南隔马六甲海峡与东印度群岛的苏门答腊相望,新加坡地处太平洋与印度洋之间航运要道马六甲海峡的出入口,为东南亚最大的交通要冲,它扼制着马六甲海峡的咽喉,战略地位十分重要。
对于中国而言,以这一地区为根据地,南下可取东印度群岛,西进可入印度洋,在未来还可切断西方国家同中东地区之间的海上交通,而最为重要的是,夺取新加坡、马来亚之后,南中国海将会成为中国的内海。
根据国防军参谋的推演马来亚战役必定是一场难打的硬仗。因为马来亚作战要从远距离渡海登陆开始,陆上要突破马来半岛上长达1000多公里的层层阻击,要击溃英军海上与空中的抵抗,最终要攻占的新加坡是有“东方直布罗陀”之称的现代化要塞。
正因为预料到的战役的艰难性,国防军才会在开战前决定把最精锐的部队押上去,让第9军这个下属部队完全由非动员部队组成的国防军精锐,担任马来亚作战的主力,而空军中实力最雄厚的第2航部队担任第9军的空中支援。
于此同时,为了配合第9军的作战,参谋部在菲律宾战果巩固后,几乎第一时间调动海军陆战队第一师在马来进行登陆行动,同时派出马来特遣舰队掩护部队进攻。
第9军下辖第15步兵师、第24步兵师和第7机械化步兵师,除了第7机械化步兵师在宣战前一个月刚乘船抵达暹罗之外,第15、24步兵师早在半年前即已经进入暹罗,并南抵暹罗南部地区,进行南方丛林作战的适应性训练。
共和30年8月20日,国防军参谋向向驻泰南部第九军下达了开始进攻作战的命令。
总参谋部的作战计划确定,对英属马来亚的作战要领是:
作战目的是,击溃该方面之敌,攻占其要地,尤其是攻占新加坡,摧毁英国在东南亚的根据地……
9月17日,被“阿卡迪亚”会议选中指挥整个战区的韦维尔将军从爪哇岛万隆他的司令部飞往新加坡作短时间视察,就在当天,四十五辆中**队的坦克突破了柔佛巴鲁第十一印度师的防线,距离新加坡只有不到200英里,在整个马来亚,盟军没有一辆坦克进行堵击。英国的专家们曾断定装甲车不适用于丛林战,而五天前,英军就已经开始全面向新加坡撤退。
一到北部前线,韦维尔所看到的就是一片混乱,第三兵团陷于混乱,第十一印度师已完全溃散。他下令全线后撤一百五十英里,退到柔佛州,戈登。贝内特少将率领澳大利亚师将在那里作最后努力阻挡入侵军。
在韦维尔回到新加坡视察这个岛屿要塞的北部防线。他什么也没看到,连抵抗陆上进攻的详细计划也没有。他所得到的消息是因为射界的原因,岛上的要塞炮口对着大海的海岸炮,几乎全都无法掉转头来轰击正在挺进的中**队。
韦维尔向丘吉尔报告,新加坡根本说不上什么不可攻克,而且还几乎是**裸毫无防御。丘吉尔一听也惊呆了。他责备自己不该相信什么“新加坡要塞”,立即给参谋长委员会写了一份备忘录。
“我必须承认,韦维尔的来电使我十分惊异……我丝毫不曾想到,具有半英里到一英里宽的天堑的新加坊要塞的背后竟没有全部设防以抵抗从北面来犯之敌。如果不把一个岛屿建成城堡,那么,把它当作要塞又有什么用处?……在任何讨论这些问题的时候,你们竟没有一个人把这一点向我指出来,这究竟是怎么回事?这一点早该做到,尤其是因为……我三番五次地表示,我依靠新加坡岛上的这种防御去抵抗正式的围攻,我从不依靠克拉海峡计划……不但新加坡岛必须用尽办法来维持防御,而且必须为保卫全岛而战斗到底,直至每一支部队、每一个坚强的据点都分别遭到破坏为止……最后,新加坡市必须变成—个城堡,誓死保卫之。根本不能考虑任何投降问题。”
雨淅淅沥沥,头顶雷声隆隆,雨季的新加坡被笼罩于一团雨雾之中,尽管空中的大雨让每一名英军士兵感觉到有些厌恶,但相比于天空放时漫天的中国轰炸机、攻击机对新加坡的轰炸,英联邦军的士兵们,更喜欢这种大雨,而不是中国人的弹雨。
大雨中,连绵不断的爆炸声仍然提醒着新加坡的每一名英联邦军的士兵们,或许天气的原因令中国人无法进行轰炸,但是中国的炮兵却日夜不停的使用榴弹炮、加农炮炮击着新加坡。
“我们的任务是守住这座堡垒,直到援军到来,而援军肯定会到来的。”
9月24日,当最后一批士兵跨过海峡堤道向新加坡撤退的时候,英军司令帕西瓦尔将军在激励士气的每日命令中发出这样的号召。
但是早在四天前,英军上下就已经明白,援军不可能到来,“z”舰队的覆灭让他们对任何援军都不抱任何希望,此时唯一支撑他们的战斗下去的信念或许就是逃回新加坡,在新加坡坚守,然后祈祷上帝……援军尽快到来。这或许是他们唯一的希望。
在后来的一个星期中,被炸开的海峡堤道南面十四英里的新加坡城遭到频繁的空袭,国防军为了造成假象,用这种方式显示这座城已被包围,而且肯定会被攻下。混浊的柔佛海峡岸旁,是一片长满热带植物的沼泽地,英国、澳大利亚和印度军队正在沿岸拼命加固战前的军事计划人员忽视了的防御工事
马来亚战役对英联邦军而言,无疑等于是一场恶梦,开战仅不过二三天,英军便失去了制空权和制海权,此后的作战可想而知。尽管早在8月20日当天,整个马来亚军区,密码代号为“彩票”的警戒令刚发出,英军、澳大利亚军和印度军都已武装待命,充满信心地严阵以待。
8月21日凌晨,中国海军陆战队第二师在哥打巴鲁登陆,在海滩遭受早有准备并建有完备工事的英军第9步兵师的打击后,仅36个小时后,即在空军、海军的配合下于哥打巴鲁全歼英军第九师。
第三天,在中国海空军夺取制海权和制空权后,中国第九军主力从宋卡方向向马来亚发起全面进攻,主力越过克拉地峡,进入马来亚吉打州,沿西海岸的铁路和公路向南推进。
为了不给英军以喘息机会,第9军除以第7机械化师为尖刀外,两个步兵师轻装前进,采取近战夜战、穿插迂回和逐段蛙跳等战术,连续突破英军防线。
“国防军的传统是从中央楔入敌阵,从两翼实施迂回包抄。我们要丢掉这种传统!我们要像电钻一样,沿公路、铁路一路钻进去,一直钻到柔佛巴鲁,钻到马来半岛最南端。途中不要跟敌人纠缠,把收拾残敌留给后续部队。总之,行动要迅速,只管挺进,只管向前冲!车抛锚了就扔掉它,一辆车坏了就扔掉一辆,两辆坏了就扔掉两辆。切记,兵贵神速。”
战前动员在作为第九军军长的黄百韬曾如此下达作战命令,在随后的长达30天内的时间中,第9军所有的电台之中,只有一句话,“进攻!不停的进攻!”。
第九军以坦克为先锋,冒着急风暴雨,穿行在溃败的英军队伍之中,长驱南下。进攻当天,他们推进到英军重兵把守的北部重要防线——日得拉防线的前沿,一天后,日得拉防线全线崩溃。
23日第7师占领打州首府亚罗士打。英军抗登陆战役和北部地区阻击战连连失利,但是仍然企图凭借山路隘口与河流等天然屏障迟滞国防军的攻势,以争取时间,加强南部防御,准备持久作战。
31日,沿东海岸进攻的陆战二师,夺占了关丹机场。而国防军步兵的攻击优势,再次在突破士林河防线时显现出来,9月5日,第15步兵师47团,遇到印度第12师,该师奉命构建阵地,守卫士林河前面的一个公路与铁路的交叉口。47团第一次进攻被打退后,但是随着后续部队的到达和坦克部队的强攻,傍晚守卫的印度士兵溃败如山倒。当夜,47团攻占士林河桥,完全切断北部防区印度第11师的退路,该师遂告土崩瓦解。
到9月15日,担任尖刀突击任务的第7机械化步兵师,几乎是没遭受任何抵抗,就夺取吉隆坡。
在进入柔佛州开阔地带后,两个主力师同时展开,抢在英军得到增援之前占领马来半岛最南端。打乱了英军原计划在柔佛州抢建工事,构成新加坡北部屏障,固守待援。但是由于前线一路溃败,被迫于24日把部队全部撤退到新加坡,炸毁新加坡和马来之间的柔佛海峡上1000余米长的长堤。
当新加坡的英联邦军被围困于新加坡,遭受炮击和轰炸的洗礼时,黄百韬中将和第九军的参谋人员站在这座英国人修建立的了望塔上,从风景窗口用高倍野战望远镜窥视海峡对岸。如果英军知道国防军对新加坡的准确炮击,都是从这里获得目标,想来他们撤退的时候绝不会忘忘记拆毁绿色琉璃瓦盖顶的富丽堂皇的柔佛苏丹宫城楼上竖起的这座高高的了望塔。
“继续引导炮十三师,对新加坡实施炮击,情报部门有新加坡的情报吗?”
放下望远镜的黄百韬扭头看着身旁的一名中校,他是军情局派来支援作战情报军官。三天前,军情局转来的帕西瓦尔将军拥有九万五千至十万兵力防守新加坡的情报,便令黄百韬放弃立即强攻新加坡的念头,最初按照第九军情报处的分析,新加坡的英军应该只有4万人左右,而现在却多出一倍有余。
速战速决夺取新加坡固然是黄百韬的本意,但黄百韬却知道此时不知道多少双眼睛在盯着自己,他们不仅要战果,还要低战损,出身江苏省军的自己经不起国会或陆军部以及民间的任何指责。
对于这一点,黄百韬再清楚不过,共和九年,江苏陆军改编时,七万江苏省军,不过只编成一个国民警卫师又两个国民警卫团,改编国防军的不过只有一个团,而自己侥幸成为第107步兵团248营营长,这种侥幸并不值得外人羡慕,毕竟省军改编国防军的部队和军官,大都是无根之萍。
论部队出身,部队不是出自西北军或远征军、模范军,论个人出身,黄百韬即不是出自保定军校,也不是出自西北军校,更不是出自西北保安队。二十一年来,自己小心翼翼、兢兢业业的一步一步脚印,从营长到团长、师长,再去六个月前,被任命为第九军军长,以“杂牌”出身做到主力军中将军长,自己是第一人,正因为这个第一人,黄百韬才会谨慎从事,毕竟新加坡一战容不得自己抱任何侥幸心理。
“长官,根据我们的情报显示却,英军将几乎全部力量集中在海峡岸边。帕西瓦在周前将调来英国第十八师的部队,部署在海峡堤道东北面的开阔地上,帕西瓦认为我军最有可能向那儿发起强攻,西北海岸交给戈登。贝内特的澳大利亚军队防守,为了建立一道防线,现在那些澳大利亚牛仔们正在长满浓密的热带植物的沼泽地里滚爬着。”
情报军官的脸上带着些许笑容,尽管新加坡英军封锁的非常严密,但新加坡是什么地方?90%以上的人口都是华侨,国防军几乎等于在本土作战,情报支持远超过东南亚任何一地。
“丛林阻挡了射界,妨碍了各战术据点之间的交通!如果集中火力的,利用冲锋舟发起攻,我们有机会夺取固定滩头,一战夺取新加坡!”
一名参谋军官指着地图,对长官说道,相对于新加坡,较高的地势使国防军可以将大炮对准目标,而早在数天前,四百艘折叠冲锋舟就已运到前沿,隐藏在密林里,只等着军长的一声令下。
“我们一次可以输送多少人过去?”
在高尔夫球场内,一名绅士味十足英国人,断然拒绝着眼前的陆军少校的要求修建工整的要求。
“军队必须要出具总督府允许在高尔夫球场上挖壕或砍伐棕搁树的书面许可书后,才能在这里修建工事。”
“瓦士顿爵士!现在中国人正不断炮击着新加坡……”
少校正想和眼前的瓦士顿爵士理论士,伴着一声尖锐刺耳的破空声,一枚炮弹落在远处的高尔夫球场上,一辆英军的卡车顿时被炸成废铁。
“看吧!少校先生,这就是我拒绝你们修建工事的原因,如果没有托马斯总督的直接的书面命令和赔偿金,我绝不会批准你们将战火引入我的高尔夫球场!”
从地上站起身来的瓦士顿在脸上依然带着丝傲慢之色,没有具体的赔偿,自己绝不会接受他们要求。
态度之所以如此强硬,还有一个不可告人的目的,就在三天前,在联邦军下令炸毁海峡大坝后,瓦士顿就连邀请了华商总会几名委员,从他们那里瓦士顿得到自己需要安全保证。
“国防军将保证英国侨民的安全,但任何协助英联邦军军事行动的侨民,都将作为敌国武装人员对待。”
瓦士顿知道一但平民被视为武装人员对待后结果会是什么,平民不可能像军人一样享受到战俘的待遇,到那时中国人即便是枪毙自己也是合法的。
从四天前,柔佛海峡对面的中**队多次进行调动,构筑炮兵阵地,频繁调动部队,完全是在做从那里横渡海峡的准备。面对海峡对岸中**队的调动英军指挥部,将守军的23兵力部署在堤东地区,而堤西地区的防御比较薄弱。
英军原来在新加坡的设防,完全是针对海上进攻的。它的海岸炮大部只能对付来自海上的敌人,仅有极少数可作大角度的旋转射击。其背后的陆上防御设施,是开战后临时构筑起来的,其坚固程度可想而知。岛上粮食、弹药虽较充足,但守军作战能力有限,多是从马来战场刚刚退下来的士气沮丧的部队。
连日来的惊恐和焦虑,使驻马来亚的英军司令珀西瓦尔中将显得更加消瘦了,一个接一个的作战失利,使他面容憔悴,眼窝深陷。在英军中,珀西瓦尔素有“马来通”之称。此人长着两颗暴露的门牙,按说应是刚猛一类的虎将,但平日却以绅士风度自居,性格内向,遇事优柔寡断。