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天色渐明,朝阳在东方天际露出一线曙光,整个天地之间都笼罩在一片半明半暗之间,欢叫了一夜的蝉鸣和蛙声也暂时消停下来,守城的军卒这才有了难得的修葺时间,一个个躲在城头的垛口之处,享受着难得的清凉和安静。
郑森出兵迅捷,但对于莆田的防守却是极为重视,杨朝栋作为郑军的老将,沉稳持重是有名的,得了郑森的千叮咛万嘱咐也自然不敢大意。
天还没亮,已经派出自己的亲信前往四门查看守军,城外的江口镇等要塞更是派出了人手。而他自己则一大早便起身,前往拱辰门巡视。
作为郑军的老将,对于罗汝才麾下的这些降军自然没有好脸色。要不是罗汝才曾孤军守卫潜山防线,为当时郑军全面从湖广撤军争取了时间,恐怕现在在郑军之中很难有立足之地。
即便是如此,杨朝栋依然对罗汝亮没有什么好脸色。在他看来,这些流寇就是些喂不熟的丧家之犬,根本毫无信义可言,只要是为了活命、为了富贵,投靠谁对于他们来说都没有什么区别。要不是如今郑森麾下兵力匮乏,绝不会用这些人来镇守莆田这个最后的老巢。
就在拱辰门的守卫兵马中,杨朝栋安插了不少自己的人手,全方位的监视罗汝亮的一举一动。罗汝才跟随郑芝龙一直都在南平一线,现在生死不知,一旦有变,这罗汝亮还不知道会耍出什么花样来,所以杨朝栋丝毫不敢掉以轻心。
就在刚才,心腹之人匆匆来报,夜半时分。罗汝亮偷偷送了几个人出城,这一来,杨朝栋便是无论如何也安睡不了了。一大清早,便带着数百名亲卫和几名心腹将领前来拱辰门,调防是一定的了,关键是不知道罗汝亮葫芦里卖的什么药。好在郑森走之前已经授予他临机专断之权,就算自己杀了罗汝亮,郑森也不会说什么。
城门处罗汝亮的守军并不多,他的主力两千多人如今都还在吉祥坊外的军营之中,那里都已经派上了自己的兵马监控,弄不出什么乱子来。只要拿下罗汝亮,问个清楚,抑或是一刀杀了他,拱辰门便可以兵不血刃的易主了。至于有没有杀错,罗汝亮是不是真的动了什么歪脑筋,那就和他杨朝栋没有干系了。
他杨朝栋要确保的是,整个莆田的安全和朱聿键一家还在掌控之中。
将要到城门处,守军便已发现,借着火把的光亮看清楚了杨朝栋一行人,守军士卒丝毫不敢阻拦,罗汝亮得到消息后。也匆忙从城头上一路小跑着下来。
“杨镇抚,这一大早的。您怎么过来了?”罗汝亮说话小心翼翼,一边拱手施礼,一边仔细查看杨朝栋的神色。
“无妨!”杨朝栋挥挥手,不经意间却是向自己手下投去一个眼神,手下人立刻散开,将罗汝亮和几名亲兵紧紧的围在中间。
“如今福建兵荒马乱。清军近在咫尺,本官也是放心不下,所以特意来查看一下城防?昨夜可还安稳?”
“一切平常!”罗汝亮的回答心不在焉,眼角的余光却在偷偷的警惕着身边逐渐逼近的杨朝栋亲兵。这样的表情,更让杨朝栋坐实了心中的怀疑。
杨朝栋顿时有些不耐烦起来。也懒得和罗汝亮再次有一搭没一搭的演戏,索性一挥手,“奉伯爷军令,拱辰门调防,罗汝亮昨夜偷放来历不明之徒出城,拿下问罪!”
亲兵们一拥而上,顿时将罗汝亮等数人按倒在地。罗汝亮也不反抗,任由他们解下自己的佩刀,反剪双手跪伏于地。
看着罗汝亮被生擒,杨朝栋轻松了不少,刚要发号施令,让自己的人接管城防,但耳边却是听得“嗖”的一声轻响。还没反应过来,咽喉处却是一阵冰凉,鲜血便随着嘶嘶的破风声喷涌出来。
杨朝栋大惊失色,但此时却是喊不出声音来,丢掉了兵刃双手盲目的去按脖子上的伤口,但却是一切徒劳。耳畔的弓弦响声此起彼伏,四周的民房房顶上却是赫然出现了无数的黑影。
那些人影也不说话,手中却是一刻不停的弯弓射箭,杨朝栋带来的三百多人措不及防,一轮箭雨之后,便开始四散奔逃,但街头巷尾之中却是杀出来数之不清的黑影,刀光剑影之下,这些亲兵顷刻间便尸横就地。
按着罗汝亮的几名士卒早已经被羽箭射翻在地,罗汝亮擦擦额头的汗水,慢慢的站起身来,厮杀声持续了不到一盏茶的时分,街巷中便再度回复到了平静之中。黑影们还是一如既往的沉默,来来往往,将地上的尸首拖到了街巷身处。