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早晨八点钟,一辆马车闯进湾仔春园街港督的临时寓所。
身穿笔挺的红色军服,挂着上尉军衔的威廉?坚,根本不理门前守卫的敬礼,他踩着大皮靴,腾腾腾的走进港督府的餐厅,愤怒的挥舞着早上的《香江日报》,“这可恶的报纸整天胡言乱语,华复洋行这是想跟香港政府做对!”
威廉?坚早上起床之后,到《香江日报》对自己争夺香港两局主席失败之事大肆报道,赶到十分恼怒。威廉?坚向来歧视华人,虽然《香江日报》报道的都是事实,许多英国人创办的报社也常常抨击港府,但一家以黄种人为主体的印书馆对自己冷嘲热讽,威廉?坚根本不能忍受。
威廉?坚在鸦片战争时,为英**队第26团上尉。他是英国人统治香港初期的首席裁判司,属于港府高官,后来又转任律政司并兼任副总督。
54年,包令以65岁之鹷就任第四任香港总督。当包令被提名接替文咸时,英国殖民地部通知他,由于香港库房空虚,只能以商务监督的名义,加上香港总督的空衔来统治香港。按照英国皇家“训令”,港督是行政局、立法局的当然主席,而包令没有被正式任命为总督,只任命为商务监督。威廉坚是港府的“三朝元老”,不把包令放在眼里,况且又有空子可钻,就与包令争做两局主席的职务。
事情闹到英国殖民地部,殖民地部不得不承认,发生这种事件是一个行政上的错误。于是,正式任命宝灵为全权的香港总督,但年薪仍然不变,照常支取商务监督的薪金,而不是正式港督的薪金。
餐桌上放着一张同样的报纸,港督包令爵士正在副刊每日连载的《福尔摩斯探案之血字的研究》。
福尔摩斯探案是英国作家柯南?道尔的作品,虽然54年柯南?道尔还没出生,南洋印书馆还是把作者的署名为柯南?道尔。同时还把福尔摩斯探案的故事背景提前到50年左右,华生写成是从香港回国的一个军医。
包令把连载完,才放下手中的报纸。他抬起头,着径自坐在一旁喘着粗气的威廉,淡定的举起茶杯,“喝茶吗?”
这只是一种礼节性的客套,不待威廉回答,包令继续说道,“今天的《香江日报》很有意思,福尔摩斯先生一眼就出送信人是退伍的海军陆战队军曹,人的言谈举止确实可以出人的职业、品行和教养。从你刚刚的动作,稍稍有脑子的都能猜出你是一个经历战火的下级军官。”
包令嘴角长着两撇弯曲成波浪形的胡须,他胡须向上翘了翘,脸上露出笑非笑的神情,“只是出身不是很好。”
“新闻,我只了新闻。”威廉?坚被冷落了半天,到包令不理自己的话题,反而讥笑自己教养不行,有些恼羞成怒,“虚情假意并不能表明他们就是绅士,这帮黄皮猴子的言谈举止证明,他们就是剪去辫子也改不了他们的臭狗屎。”
“华复洋行是一家美国商行,是合法经营、合法纳税的正当商行,华复洋行的总经理moytang先生,以及华复洋行的高管也都是合法的美国公民,你想要挑起英美两国的冲突?”包令着威廉表情相当严肃,“香港是法治社会,你曾经当过裁判司,应该更有法律精神。”
moytang是汤木曜的英文名字。
包令的蓝眼珠在眼眶内转了一下,他诡异的一笑,“告诉你一个消息,我决定任命moytang先生为香港治安委员会的委员。”
港府成立初期,首任港督璞鼎查就宣布在香港成立治安委员会,协助他维持社会治安。这项制度实际上是照搬英格兰的原有制度。由香港总督选定当地有地位和声望的名流,共同维持社会秩序。治安委员后来在香港被译成“太平绅士”。
璞鼎查赋予“太平绅士”很大的权力。依照维护治安条例,他们有权制止所谓群众集会谋乱,喝令散去,否则下令拘捕;制止随便入居民屋内搜捕扰乱治安行为;签发搜查票等;依照军火条例,“太平绅士”可签发搜查票搜查军火;依照赌博条例,可签发拘票搜捕赌徒等等。“太平绅士”有官守和非官守两种。非官守的“太平绅士”要经过审核,港英政府认为是忠于大英帝国的臣民才能充任。
“我反对,这该死的tang持有的是美国护照,他不是大英帝国的臣民。”威廉咆哮起来,“我以副总督的名义表示反对。”
对于威廉?坚的反对,包令根本不予理会,“你副总督的辞职报告,我已经批准了。鉴于港府目前的财政状况,我决定取缔香港副总督这一职位,这一决定已报请殖民部复批。”
包令完全忘记汤木曜的国籍和肤色,他现在只知道汤木曜是他的财神,不光华复洋行给他带来了大批税收,而且汤木曜私底下还给他出了很多主意,让他更是大开财路。包令本就是个商人,只要能增加他的财富,他行事从来都是无所顾忌,何况汤木曜还是一副西方文明社会的绅士范,满口标准的伦敦腔英语。
品完杯中的最后一滴茶,包令放下茶杯,优雅的用餐布擦拭嘴巴,“好了,现在我要去圣约翰教堂做礼拜。”
“我也去做礼拜~”着包令冷若冰霜的神情,威廉?坚高昂着的头低了下来,声调也低沉了许多。