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第一百四十四章变数
1906年10月18日爆发的萍浏醴大起义,在经过了一开始的势如破竹后,随着各地增援清军的加入,局势已转瞬之下到了岌岌可危的地步。
终于,在第八镇抵达战场并加入战局后,一个步兵标的冲锋就瓦解了当面过万起义军的防御。由会党、矿工、苦力、灾民组成的起义军面对人数远远少于自己的新军溃不成军。此时三面清军发动总攻势,坚守浏阳县城的三万余起义军不过半日就被击溃,除了百余革命志士和会党众困守县衙坚持外,起义军大部都纷纷逃散。
最后,在数千入城清军的围攻下,当晚浏阳县衙被攻陷,刘道一、蔡绍南、魏宗铨等革命领导人不屈战死就义,历时9天的萍浏醴大起义于10月27日被各省清军平定。
粗略计算,鼎盛期达到五万的起义军真正战死者,只有区区七百余人左右,而清军伤亡如果算上起义初期的战果也不过三百多人;其中新军损失只有二十人。
但是这毕竟是太平天国以降,清廷在南方动兵最多的一次,前后总共出动了五万八千余军力,清廷上下对此都是高度重视。能够如此迅速平定叛乱,身为两江总督的端方自是得到了朝廷的嘉奖,而出工出力最多的第八镇也得到了很高的评价,张之洞也是脸上有光。
而江宁这边的革命党则由于林述庆事件而被迫潜伏;当然,最后刘继业从第三十四标、第三十三标中拉出了微不足道的底层革命者八人处决,并未动摇根本。然而随即赵声的离职也促使不少其属下倾向革命的族亲离开,原本革命运动进行的如火如荼的第三十三标遭到重创。
同样离职的,还有史久光,他与为避嫌的赵声一同去了日本,理由当然是考察军务云云。
至于刘继业,他在亲手开启了林述庆事件,并一力处决了所有当事人后一方面获得了全标上下的敬畏,进一步统合了文学社。另一方面也得到了端方的信任,被其视作善于对付乱党的优秀人才。
此刻,11月3日,刘继业策马在从军营前往两江总督衙门的路上。
江宁天气转冷,刘继业在军装外面披了件带帽子的军大衣,身后的两名陪同卫士也是如此。
靠左一点的是刘德,刘继业的卫士长,也是能与王光照相提媲美的心腹。另一国字脸和络腮胡的卫士名叫朴由贤,据刘德观察认为为人忠厚可靠,成为卫兵后其家属都被安置在刘氏的面粉厂工作,也可称得上是心腹。此人正是当初押解林述庆的卫兵之一,与刘德一样都是接触到许多的刘继业秘密的人。
为了笼络这些卫士们,除了给他们丰厚的待遇、给其家人提供福利、为人随和亲切之外,也必须让其认为跟着自己有利可图。像刘德便被隐约提及日后外放成一营管带,其他卫士也是各有各的期盼。
到了两江总督府邸前,三人翻身下马。刘继业步入府内,拿出相关信件给下人看过之后,便被引入府中,很快离开办公区域进入后院。
这次是刘继业第二次来到端方的后院,不过走的路线却完全不同,不久一座庭院便出现眼前;小山小水,秀丽的景色,精美的长廊和位于水中间的亭子,无处不透着奢华和身份。
亭子内坐着两个人,刘继业老远处便分辨出来其中一人是端方。
“老爷在亭内,请刘标统随我过去。”
被下人引向亭子,沿途路过了不少秀美的下女,踏上桥后声响惊动了亭内二人,他们都站了起来看向来者。
见此架势刘继业不敢怠慢,三步并作两步上前,到了亭子边上便低头拜下向端方请礼。
“刘标统不必多礼。”
亭内四角摆着暖炉,亭内的二人都穿着薄衣,在这寒冷的节气显得有些潇洒。刘继业步入亭子后,也除去了上衣,挂在栏杆处。
端方笑眯眯地等刘继业起来,态度有种说不出的感觉。让对方坐下后,才介绍起旁边的人道:“这位乃陆军部副参领靳云鹏,此次来宁带来的陆军部指令。”
在座的那人正是曾在彰德秋操有过一面之缘的靳云鹏!
陆军部指令一个电报不就可以了,需要派一个副参领过来吗?况且身为封疆大吏的端方,又为何会接待这么一个微不足道的小人物?指令又与自己有着怎样的关联?感觉到会操后端方对自己态度的微妙变化,带着深深的疑问,刘继业表面很是客气地与靳云鹏互相敬礼。
靳云鹏态度不错,可能是与刘继业接触过,客套完了从公文包里拿出一封文件,递给刘继业温声道:“这是陆军部的调令。”
“调令?给在下的?”
见刘继业一无所知的样子,靳云鹏略带不解地看向端方,却听其解释道:“刘标统此前一直忙碌于纠察乱党的工作中,此事尚无与其说晓。”