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达文巴人通过循环几乎可以实现永生,辛克人的寿命动辄几万年,弗莱冈人如果不在战场上毙命通常可以轻松活上千年,多哥人最短寿的也有四百年。整个联盟二十九个主流种族,几乎没有一个在平均寿命上弱于地球人。
有如此绵延悠长的寿命,这些异族智慧生物确实不需要太快的宇宙航行速度。只有像人类这样短寿的物种,才会不惜一切代价地追求提高空间移动速度。
生命如此短暂,尚未抵达梦想的彼岸,就终结于远征的路上,这是星空旅行者们无法接受的结局。
全息界面被切换到实时环幕显示的外部场景,彗星号此刻已靠泊在井字形轨道平台上,静静等待着接收来自智库分配的模块化舱箱载荷,这意味着它将不再进入莫勒亚行星大气层内执行任务。这艘大型旗舰每次登陆或离开行星表面都要消耗惊人能量,现在信标石山已经激活,所有人员也已安全撤回舰队,彗星号也不再需要进入大气层充当临时指挥所。
五艘钢箱式登陆艇从右舷开启的舱口飞出,向着黄褐色的莫勒亚行星表面掠去。这些登陆艇将取代彗星号对激活后的信标石山进行勘察,同时接回留在石山附近执行现场观察任务的卡鲁小组,以及极地区域的采掘队。完成这些收尾工作后,整个军团舰队就该启程前往下一处跃迁点继续赶路。
弗莱冈技术顾问瓦奈从前门冲进来,截住了正打算回到自己舱休息的安秉臣,这位蓝旗学院的生物学家一直在抱怨舰队的蛋白质补充严重不足。他希望从莫勒亚行星上采集一些肉食样本,以便对长途旅行中乏味至极的公共食谱进行有益的修改。
所谓的肉食样本,其实就是具有食用价值的低等动物。只要有足够的基数,舰队技术部门自有手段对它们进行大规模饲养和配种繁衍,考虑到饲养的效益比,这类样本的体形越大当然越好。瓦奈看中的潜力肉鸡,居然是莫勒亚荒漠中的沙鹫,这种肉食性猛禽体形并不算大,但拥有飞行能力使得养育它们需要有非常大的空间,而且危险性极高,搞不好就会反噬饲养员充饥。
基于这些原因,安秉臣直接否决了瓦奈博士的提议。
但瓦奈却没有气馁,今天来缠安秉臣就是有了新主意。
“……基因改造过后,只需要六代培育,我就可以保证它们的翅膀萎缩退化,体形也能比现在增大两倍!这样一来,它们的攻击能力自然而然也会下降,无法对饲养员构成威胁。如果能有更多时间,我可以在十代培育期内改变它们的饮食习惯,从纯肉食变成杂食,最终再变为植食性物种,但是体形只增不减……”
这个猛禽变肉鸡的新方案没有打动安秉臣,因为他的目光已经转到了大厅中央的全息界面上。
何满桂的头像出现在主画面上,他的头盔防护罩打开着,忐忑不安地看着安秉臣。
在何满桂的身后,矗立着一位螃蟹形态的塔塔尔人。从对方前螯上的黑色斑点花纹式样来看,应该就是那只接受过军团帮助并获得新水源恩赐的雌性塔塔尔人。
一位随队的尼泽兰通译官,正把右手搭在那塔塔尔人的额头,为其提供实时意译。
“这是怎么回事?”安秉臣的脸色变得凝重,他轻轻推开了仍在眼前絮絮叨叨啰嗦不休的瓦奈博士。
和沙鹫之类的低等生物打交道是一回事,但和智慧生物,哪怕是低等智慧生物就要格外小心了。
所谓的智慧生物,是指拥有长时间记忆和逻辑分析能力,能够判断并做出行动的物种。对于这些文明的种子,三不原则是最理智的应对之策。
如果反复接受外来造访者的影响,本地智慧生物更有可能会走上非正常发展的夭折之路。从外部世界造访者的角度来看,对本地生物妄加影响,同样是一件费力不讨好而且没有任何意义的事情。
“这位塔塔尔人,她想要跟随我们离开这个世界。”何满桂当然知道安秉臣的想法,所以脸色并不自然。如果当初不是他开枪从沙鹫爪下救了这位塔塔尔人,也许就没有后面这些乱七八糟的事了。“她的祖先是部落里的观星者。她认为我们是星辰使者,是天神派来的命运启迪者,为此她愿意放弃族长的尊荣,一心一意效命于神使。”
安秉臣听得目瞪口呆,直到几秒钟后才清醒过来:“星辰使者?我们?”
成神的感觉一点不爽,只是有点怪怪的尴尬。
何满桂点点头:“她应该看到了信标石山激活的全过程,我们必须处理好这个问题,不能让她把消息传出去,让这里变成未来的行星神殿。这个塔塔尔人的身体具有超强的辐射抗性,她可以在彗星号的引擎舱里干点杂活。否则的话,我们只有一种选择……”
剩下的另一种选择,就是干掉这个塔塔尔人,让信标石山的秘密永远沉睡。
安秉臣悻悻地哼了一声:“那就……把她带走吧。”
在这瞬间,他突然想到,当初弗莱冈人从地球带走李克逊,是不是也面临着同样的尴尬和选择?