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“我的族人现在是辛克人的走狗和爪牙，在辛克人和弗莱冈人争夺遮莫星系的混战中充当毫无意义的炮灰。无论是辛克人获得最终胜利，还是弗莱冈人赢得整个星系，杜亚昂人都改变不了附庸的命运。辛克人提供的技术援助让我的父亲鬼迷心窍，他自以为能将杜亚昂文明带入一个新时代，但却忘记了这个民族灵魂的核心！”
“但你应该清楚，弗莱冈人只会比辛克人更糟糕。”
“我的同胞们不能成为辛克人的仆从，也不会屈从于弗莱冈人的淫威！只有独立和自由，才能让杜亚昂人成为真正强大的宇宙种族！”
头盔里的安秉臣无声地笑了起来：“所以，你从贸易公会那边找到了珍贵的友谊？”
车兀尔的背后是贸易公会，这是毫无疑问的事实。作为杜亚昂大统领的儿子和法定继承人，威努不是一位随时可以浪迹天涯的星之旅者。那么，能将这位土著王子和星际海盗连接到一起的，只能是贸易公会。
“你……你都知道了？”威努的惊愕情绪比上一次更强烈。
“我告诉过你，我是星台操作者。”安秉臣叹了一口气：“现在，我还要告诉你，贸易公会同样是在利用你，就像辛克人利用你的父亲一样。”
“这我知道，我又不是孩子。”威努争辩道：“他们想要利用我，我也必须利用他们帮助我登上大统领之位。等到那时候，我会带领我的族人走上一条截然不同的独立自由之路。”
“强大如弗莱冈人都被贸易公会轻松玩弄于股掌之间，杜亚昂人更无法与他们对抗。当丧失了利用价值之后，你只会被彻底吞噬，连渣都不剩。”安秉臣冷脸说出了真相。
贸易公会想要吞并整个陶图格联盟早已不是他个人的猜测，种种蛛丝马迹表明，那个版图囊括了十三个星群世界的贸易者联合政权早已在着手行动了。
“那么，你愿意帮助我吗？尊敬的夏尔库大人，我将永远铭记您的友谊。”威努的话锋突然一转，让掐住他颈部的何昌发，以及站在旁边的安秉臣都微微皱起了眉头。
这位大统领之子，果然有政客的天赋。他的阴险和市侩，并不能让安秉臣感到惊讶，但能将这份阴险和市侩深深隐藏在年轻人的幼稚面具之下，这才是让两人有些不寒而栗的东西。
“你这是在侮辱我的智商吗，威努？”安秉臣的声音顿时变得冰冷。“你口口声声说要带领杜亚昂人走上独立自由的道路，转过头却把运送本族先祖圣柜的舰队出卖给星际海盗。你干的这件事，丝毫无益于杜亚昂人的未来，也不能帮助他们摆脱辛克人和弗莱冈人的控制。除了能让苏荷这位具体负责人丢脸，让他彻底丧失可以威胁到你的继承人资格之外，我看不出还有别的什么意义。”
昨晚的宴席上，佩松身边也坐了十多位杜亚昂人的高层人士，这十多名头面人物中有接近一半的人主动向安秉臣打听苏荷的下落，他们对苏荷安全的忧虑，完全是发自内心。由此可见，那位敢于带着舰队冒死突围的苏荷大人在杜亚昂人中的威望并不小。
以安秉臣的初步了解，杜亚昂人的政治权力传接模式，似乎也并非仅有世袭制一种。大统领与各洞府首领之间的实力均衡，以及各种意外突发事件，都可能影响到下一任大统领的人选。也就是说，威努这小子虽然是佩松的法定继承人，但却并非板上钉钉的安排。
威努张开嘴，露出了满口金牙：“那又怎样？对我来说，只要能成为杜亚昂大统领，其他所有的一切都不重要。如果我无法成为大统领，那我就不能带给合作者任何利益，这样的合作没有价值，它甚至连出现的机会不可能有。尊敬的夏尔库大人，我知道，您不喜欢辛克人，我还知道，那些辛克人同样也不喜欢你们。这种情况下，对我的帮助，就等于您对未来的一笔小投资，我保证不会让您失望。”
安秉臣开始感觉到，这位大统领之子居然像脚下的那些淤泥一样，一旦缠住就不会轻易松开。
他忍不住发出了一声鄙夷的轻哼：“拥有先祖圣柜，还需要向星台操作者求助吗？”
“先祖圣柜曾经给杜亚昂人带来了辉煌，但正确的祭典仪式早已遗失于时间的长河中。继远古时代唯一成功的那次启蒙之召过后，我的先辈们又曾两次唤醒过沉眠于圣柜中的神族，但这两次祭典召唤给杜亚昂人带来的只有恐怖的大屠杀，无数人死去，无数洞府遭到破坏，直到丧失活力的神族重新回到圣柜中……”威努极为罕见地叹了口气，恨恨地道：“如果先祖圣柜真像圣典中传说的那样有用，我们当初也不会投靠辛克人了。”
安秉臣闻言心中黯然，他在彗星号上竭尽全力，也都没能压制住那些凶残嗜杀的怪物。行动笨拙，军事技术落后的杜亚昂人面对这样的对手肯定只会更惨。
一直缅怀远古时代辉煌的后人遭到休眠舱中钻出来的环族生物一番大屠杀，传说与现实的巨大反差对杜亚昂人来说无异于当头一记闷棍，难怪杜亚昂人的圣典上对祭典召唤的细节总是语焉不详，这大概是在为本族掩耻遮羞吧。如果不是确信远古时代蛰居于休眠舱中的神族确实帮助过先辈，后世的杜亚昂人大概早就把那十二具所谓的圣柜扔到地底岩浆中去了。
丘普等环族生物的休眠舱就像一个个充满致命毒素的潘多拉魔盒，杜亚昂人的先祖曾经打开过它们，并由此获得了无以伦比的发展助力。而后世的杜亚昂人两次尝试都以失败告终，正如安秉臣在彗星号上所见的惨烈情景。
这个关键细节，急于与同族相聚的丘普压根没有说过。在此之前，安秉臣等人只推测出，太空中的无重力环境，是唤醒休眠中的环族人的激活条件。现在看来，事情并没有想象的那样简单。
安秉臣问：“杜亚昂人的圣典，难道竟没有记载祭典仪式的详细环节吗？”他做了个手势，何昌发立刻松开了那位快要窒息的大统领之子。
威努揉着自己柔软的脖颈，喘着粗气道：“因为内部的战乱动荡，以及地下洞府的多次地震灾难，远古先祖的最初圣典早已三度失传……现有版本是根据学者们的口述三度复写记录而成。”
智慧生物文明的发展过程中，信息的遗失是造成衰落的重要原因。基因遗传信息的遗失，会导致生物出现畸变甚至死亡，而种族文化信息的遗失，则会让整个族群在混沌化发展中逐步走向衰亡。
*的消亡，并不是真正的死亡。族群信息的遗失，才是彻底的灭绝。用地球人习惯的表述方式来说，那就是精神传承的湮灭比*的枯萎腐坏更加糟糕。
宗教信仰的吹鼓手们努力将这一现象渲染为夸张玄妙的纯唯心观念。但实际上，客观的真相永远是唯物的。能够前后传承和相互交换的信息，始终携带着文明和生物的烙印。
在时间的刻度线上，所有的真相都是唯一的，没有可能，没有大概，更没有也许。仅有的，只有一个单维的真相。而如何去解读和诠释那个真相，倒是有无数维的发散方向。
研究思想，不是安秉臣的爱好。他所看重的，唯有行动。
“威努，我会帮助你。”
这话说出来后，一直在揉脖颈的威努顿时愣住。他本来已经绝望了，出卖苏荷的真相一旦披露，自己的身份只会成为加重惩处的砝码，按照杜亚昂人的一贯传统，死刑恐怕都是最轻的处置。
而这位刁钻古怪的星台操作者，怎么看都不像要和他建立合作关系的样子。
“我会先将那六具先祖圣柜送回简马，并指定由你将它们护送回博物馆。”
“可是，那些怪物怎么办？它们现在已经不在圣柜里了。”
昨天的宴席上，安秉臣只提到神族生物在星舰上大开杀戒后随即消失得无影无踪，他并未透露自己与丘普建立临时合作关系的真相。但是，威努知道召唤祭典的玄奥，也知道那些休眠舱中的异族生物才是真正的核心关键。
“休眠舱，不，圣柜是它们的最终归宿。我相信，它们不管闹成什么样，最终都会重新回到圣柜中，这应该才是杜亚昂圣典上记载的‘离去’一词的真正含义。也许我们可以合作研究一下如何再次唤醒这些神族生物，如果成功的话，你也许就不用再担心杜亚昂人的未来。”
安秉臣说的这番话真假掺半，他想借助威努让丘普等环族生物与同类重聚，从而完成自己的承诺。但从丘普这帮异形在杜亚昂人历史上反复苏醒又反复沉睡的事实来看，它们似乎在等待着某种机会或是条件，某个不为人知的秘密。
在这未知的机会或条件达成之前，环族人只能在苏醒与休眠之间往返循环，沉睡于时间的长河中，静静等待着。
这样的核心秘密，直接询问丘普，那家伙肯定不会以实相告。
那么，就让事实来说话吧。
渴望与同类重聚的丘普，肯定会同意与五名族人回到休眠舱中重返简马星。彗星号上潜藏的安全隐患，也能因此根除。至于重聚之后会发生什么，他一点都不害怕，甚至还有些期待。
唯一的麻烦，是碍手碍脚的辛克人。那位阿伽尼总督，可不是一位省油的灯。
“你会成为一位伟大的杜亚昂人。”安秉臣伸出手，把威努从苔藓植株上拉起来。然后，他转过头，看了一眼泥水中断为两截的柯罗步枪：“我会用智库合金复制一柄完全相同的柯罗步枪赔给你。”
“那太好了。”威努走出苔藓丛林，看了一眼身后走近的狩猎队，用力把那两截步枪踩进了污泥中，随后高声叫嚷道：“大家加把劲，堵住那头水麟！第一个击中它的勇士，我会给予重赏！”