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里洞中有很多杂乱的东西,还有缓缓冒出的地下水,最显眼的是一个很大很大的黑锅。
锅中残留着银色的粉末,东方煊捏起一撮,捻了捻,闻了闻,神色凝重地说:“这是银两熔化后残留的粉末。”
“这么大的熔炉,从底到顶都沾上了粉末,说明熔化了很多银子。”步惊鸿走近细看。
“啊!很多银子,莫非……莫非是失踪的赈灾银!”高山云惊道。
那两个少女也走过来看,大家脸色均变,赈灾银就是在附近丢失的,而这里偏巧有个巨大的熔银炉东方煊急忙说:“我们快找找看洞里有什么线索。”
大家分散在洞中寻找,高山云从大熔炉底下捡起一截尚未烧尽的圆形粗木,看到上有一个“工“字。
她以为这个“工”字是工匠的意思,便没有在意,刚要扔掉。
东方煊拿过来看了一眼,非常震惊地说:“字的四周雕刻着龙形花纹,这是工部的印记!”
“什么?工部。”步惊鸿听到这话,跑过来观察着木头,说,“这个看起来像马车的车轴。”
东方煊肃声道:“那些赈灾银正是由工部负责装车的,而这个山洞中既有工部马车的车轴,又有银两融化的粉末,照此推理,失踪的赈灾银极可能被藏到这里进行了熔化。”
高山云恨恨地说:“好狡猾的劫匪,他们把银子熔化后,官银的标记就没有了,想追查就困难了。”
“赈灾银已经丢失好几天了,现在想追查恐怕来不及了。”步惊鸿摇摇头说。
“刚才我们掉进来的那个洞口太小,这里一定还有宽大的出口,要不然马车也进不来。”东方煊从震惊中很快恢复了冷静。
大家一起寻找线索和别的出口,他们发现地上有很多杂乱的车辙和脚印,看脚印的方向是往外走的。
大家沿着车辙走,最终找到了出口。
他们齐心协力推倒堵在洞口的巨石,拨开厚厚的藤蔓,走了出去,豁然看到了外面的天空。
洞口处杂草丛生,灌木葱茏,掩映得非常好,从外面根本发现不了。
大家仔细观察着地上依稀可见的车辙,发现车辙一直通到了崎岖的山道上,即天龙卫丢失官银的那条道路。
看来重新铸造后的银两已经被运走了,正如步惊鸿所说,现在想要追查恐怕来不及了。
高山云忿然道:“这帮祸国殃民的东西,连赈灾银都劫,真是罪该万死。”
东方煊心情异常沉重,五百万赈灾银丢失,一千天龙卫失踪,此事非同小可,朝廷可能还不知道。他想回宫一趟,尽快向父皇禀明此事,一方面派人进行追查,另一方面重新筹集赈灾款。父皇爱民如子,不忍增加百姓负担,素来税收很少,那五百万赈灾银几乎耗尽了国库所有的存钱。如今再重新筹集,最少也得耗几个月的时间,而南方灾区又急需钱财,根本等不及。这无疑是个天大的难题,他必须赶紧和父皇商量对策。
大沽山离京城五千里,骑千里马昼夜不停的疾驰,三天就可赶到。东方煊决定立刻动身,沿途传令官府追查一切可疑的车辆和人员。
他走到高山云身边说:“云儿,我要回宫一趟,你就不要跟着我来回奔波劳累了,你留下查天龙卫的行踪吧。”
“可是殿下您自己走,我不放心啊。”高山云面带担忧。