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按照惯例,皇上每年都要在腊月下旬,年关将近时,亲笔御书“福”字,赐给朝中功劳卓著的大臣。
能得到皇上赐字,大臣们都当做万分荣耀的事,皇上今年特意赏给殿试前十名的新官每人一张,勉励这些青年才俊积极上进,他们无不受宠若惊。
高山云知道此事后深有感触,她灵机一动,一个主意冒了出来。
她先去档案管理处弄了一份朝中重要大臣的名单,然后找到东方紫薇,笑着说:“薇儿,走,我们去宫外找北辰。”
东方紫薇开心地说:“云姐姐,你太好了,我正在想办法逃出宫去找他呢,这下可以跟着你混出去了。”
高山云有太后的双凤金牌,没人敢阻拦她,她可以在守卫森严的皇宫中来去自如。
她俩顺利出去后,高山云在大街上的杂货铺,买了一些彩色的纸张和颜料等东西。
东方紫薇好奇地问,“云姐姐,买这些干什么呢?”
高山云神秘一笑:“待会儿你就知道了。”
她俩来到北辰的住处,北辰热情地欢迎她俩,说在外面没人和他玩,正憋闷得慌呢。
高山云嘻嘻笑道:“我来了你就不会憋闷了,相反,今天你会过得很充实,我们来做手工吧。”
她说着把大包袱解开,展开里面的纸张颜料说,“我们今天来动手制作新年贺卡。”
“什么叫新年贺卡?”东方紫薇和北辰齐声问道。
“就是新年时对亲朋好友表示问候的一种卡片,上面可以画上一些美丽的图案,写上几句祝福的话语。”高山云简单一解释。
“听起来好像很有意思呀,云姐姐你知道的真多。”东方紫薇最喜欢新鲜的东西。
“姐姐,你买这么多彩纸,是要制作很多贺卡吧,你是打算送给谁呢?”北辰问道,不知为什么,姐姐脑子里总有很多让人意想不到的东西。
“是这样的,我打算制作一些贺卡,以殿下的名义送给朝中的大臣,增进殿下和大臣们的感情。”高山云想以这样的形式来帮助殿下,拉近他和大臣们的关系。
看着殿下被皇上冷落,看着他孤军奋战,高山云心中着急,只想为他尽一点绵薄之力。
高山云讲了讲怎样制作贺卡,三个人分了工,她负责剪纸、装饰,北辰负责在上面画花鸟虫鱼、福禄寿喜等吉祥图案,东方紫薇负责写共恭贺新年的祝福语。
三个人即刻开工,忙得不亦乐乎,到了傍晚,一张张精美的贺卡摆满了书案。
接下来,高山云让侍卫们分头行动,把贺卡分别送到朝中大臣们的府中。
第二天上早朝时,大臣们纷纷向东方煊致谢,他还疑惑呢,听东方紫薇一说,才知道是云儿他们三个帮他代做的贺卡,他感激云儿的一片好意。
东方烨知道东方煊送贺卡的事后,他冷笑一声,暗道:东方煊你还太嫩了,想凭一张破纸片就拉拢大臣的心,真是幼稚,要收买大臣,必须得给他们点实惠。
他备下了很多礼物,暗中让人给大臣们送去,说是八皇子给他们的新年礼物。吃人嘴短,拿人手软,大臣们得了实惠,自然向东方烨靠拢。
东方烨上次跟皇上提议,给宫人们发放年例,皇上同意了,让他处理此事。他正好借机收买宫人的心,他用国库的银子,给宫人发放了年例奖金。
宫人们有史以来头一次有钱拿到手,一个个喜滋滋的,对东方烨非常感激。
宫人们议论纷纷的声音传到了高山云的耳朵中,她听到宫人们一个劲地赞扬感激东方烨,她心里愤愤不平。年终奖金的事情明明是北辰提议的,当时商量的时候也有殿下的份,现在功劳全被东方烨占去了。
高山云当时还提议,给宫人们放几天假,让他们轮流回家探亲,让皇宫也人性化管理。她对东方煊重提此事,他去征求父皇的同意,几次三番后终于给宫人们求得了两天年假。皇上让东方煊妥善处理这件事。
离家近的宫人激动万分,离家远的或者是无家可归的宫人们也很希望能出宫去玩,求东方煊也让他们也出去一趟。
高山云能体会到他们失去自由的滋味,她决定帮帮他们,他向东方煊建议放的这两天假中,可以把所有宫人分成两批,轮流出宫去探亲或者游玩。
这些宫人们从来不敢奢望有朝一日能走出高高的宫门,个个兴高采烈,感激东方煊的恩德。他们今年可谓两重惊喜,既发到了钱,又获得了短暂的自由。
为了防止这么多宫人出去后造成混乱,东方煊和高山云制定了一套严明的规章制度,来约束他们。
让出去的宫人们不可仗势欺人,不可泄露皇宫中的秘密,不可超过规定时间滞留不归等,否则以后所有的假期统统取消。
而轮流留在这里的宫人则必须恪尽职守,加倍努力,不可影响宫中的正常运转,否则以后永无出宫之人。
看着宫人们回家探亲了,高山云不由得一阵伤感,她是个无家可归之人,想探亲也无处可去。
她触景伤情,想起了已故的母亲和外公,她想到苍松冢去看看他们。
这个念头一起,她再也抑制不住对母亲的思念,跑到皇家马厩去牵马,出来时遇到了东方煊。
“云儿,你等等我,我和你一起去。”他急忙说。
“殿下,你知道我要去哪里吗?”高山云疑惑地问。
“我猜你是想去苍松冢看母亲和外公吧。”东方煊轻轻地说。
只有他是最懂她的,高山云心中感慨,点点头,两人骑马出宫,奔向苍松冢。
里面还是古松郁郁,遮天蔽日,她曾在这里惩罚毒妇吕氏,让吕氏在母亲的坟前披麻戴孝,磕头谢罪;还曾吓疯高玉瑱;消灭幽冥帮的杀手,收东方烨为徒,那时是夏天,转眼间已经过了将近半年。
她也曾在这里和殿下痛饮美酒,那时两人的感情还朦朦胧胧,现在逐渐清晰,她已经明白了自己的心,只是因为各种原因,不敢去面对罢了。
越往前走,高山云的心揪得越紧:母亲,外公,云儿来看你们了,过年了,云儿来给你们送几件新衣服穿。
母亲和外祖父的坟墓出现在她眼前时,她的眼泪夺眶而出,这里面埋葬着她仅有的两个亲人,无边的思念和孤寂笼罩着她。
东方煊默默陪在她身边,像一尊神,一尊专门保护她的神。
他拈香拜祭,在心里念叨着,让云儿的母亲和外公放心,他会照顾好云儿的。
高山云擦干眼泪时,才惊讶地发现两个坟上一点枯枝败叶都没有,收拾得干干净净。
想到殿下曾说派人保护着母亲和外祖父的坟茔,她了然有胸,回头轻轻说了声:“殿下,谢谢你,我知道一定是你让人收拾的。”
东方煊郑重地说:“云儿,我能帮上你的也就这么多。今天在两位老人的面前,我想告诉你,我会用整个的生命来保护你,用一辈子的时间来照顾你。”
感动的潮水溢满了高山云的心田,从见到他的第一面起,他就一直帮助她,他的好早已融入了生活的点点滴滴中,浸润在了她的生命中。
两人刚要离开坟墓的时候,看见一个少妇和一个男孩挎着篮子走了进来。
少妇认真端详着高山云,忽然眼睛一亮,激动地拉着儿子就跪下了,喊着:“恩人在上,请受小妇人一拜。”
高山云诧异地注视着这母子俩,她想起来了,原来她就是当日来苍松冢下葬丈夫的那个少妇,她的丈夫被狠毒的幽冥帮给杀害了。