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大年初一,按照惯例,皇上要率领文武百官在皇宫的中央广场上,举行“旭日东升”新年典礼,辞旧迎新。
一大早,仪仗队就开始准备了,今年的典礼由东方烨负责安排。
开场仪式非常重要,不能有一丝一毫的马虎,东方烨想在父皇面前竭力表现,对仪仗队人员要求特别严格。
高山云过来看热闹,见东方烨正在训斥那些站得不整齐的人。他们也害怕被责罚,但人数太多,像潮水似的,想站整齐了不是很容易。
高山云眯眼目测了一下,她展颜一笑,大步走了过去。
东方烨瞧见她主动过来找他,不由得喜上眉梢:“云姑娘,你起得这么早呀。”
“八皇子新年好!你忙着呢。”高山云的声音清脆如百灵鸟,笑容清新如早晨的空气。
“好,云姑娘你也新年好。咳!他们老站不齐,害我着急上火的。”新年第一天大清早就看到了心爱女子的笑颜,听到了她的祝福,东方烨心里很激动。
“我有个办法,保证所有人站得整整齐齐,我们可以在地上画定位石。就是在石头上做上标志,脚踩在上面,位置准确了,自然就乱不了了。”高山云不紧不慢地说。
“嗯,真是个好办法,云姑娘你的脑子就是个百宝库,总有让人惊喜的主意。”东方烨喜道。
“八皇子,你过奖了,只是小事一桩,算不得什么好主意。”高山云摇摇头说。
皇宫里人多好办事,很快定位石就画好了,这下千儿八百的仪仗队全都整齐划一了。
皇上看到队伍多而不乱,井井有条,比往年更加规整,心中更加赞赏东方烨安排得当。
锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,皇宫新年典礼开始了。
高山云站在旁边一个不显眼的地方,看到东方煊在人群前面,穿着一件华丽的礼服,高贵如神祗,深沉如大海。
皇上先做了一通热情洋溢的讲话,鼓励百官在新的一年里再接再厉,争创新的辉煌。
而后让国师主持祭祀仪式,祈求神灵保佑东旭国新年新气象,繁荣昌盛,国泰民安。
皇上因为门神事件一直耿耿于怀,事先嘱咐国师一定要好好祷告,请天上的门神原谅他的大不敬。
国师穿着一件绣着阴阳八卦图的黑色披风,画符烧纸,动作诡异,给人神秘莫测的感觉。
大堆纸钱燃烧起来,火焰升腾,纸灰飘飞,国师衣袖翻转,念念有词。
突然令人惊讶的事情发生了,只见飞舞的黑色纸灰在国师的头顶处,慢慢汇集,最后变成了一个字的形状。
有大臣惊呼出声:“这个字是‘华’!”
所有人都抬头细看,固然是个“华”字,纸灰能显示出字,还真是罕见呢。
一个斯文大臣是东方烨的同党,他眼珠一转说:“难道这是个字谜,火上有个‘华’,组合在一起是个‘烨’,正是八皇子的名字呀。”
东方烨的其他同党也赶紧附和,其余大臣不置可否,有的觉得可能只是个巧合。
大家正小声议论着,天空中忽的传来一声鸟鸣,随之出现了一只羽毛很长、五颜六色的大鸟,样子漂亮极了。
众人目瞪口呆:难道这是传说中的彩虹鸟,一种最尊贵的神鸟?
皇上眼里光芒闪耀,急忙问:“国师,这可是彩虹鸟?”
国师肯定地点点头,笑着躬身道:“恭喜皇上,神鸟出现,天降祥瑞,预示着我们东旭国将会呈现百年难遇的繁华盛世。”
“太好了!谢上天垂怜,谢神灵护佑,赐我东旭国旷世伟业。”皇上高兴地满面红光,之前门神事件留在他心中的不快,顿时一扫而光。
令人更惊讶的事情发生了,彩虹鸟鸣叫着在空中飞舞一圈后,径直飞向东方烨,轻轻落到了他的肩头上,停留了一会儿,才飞远了。
众人惊愕,在场的有成千上万人,神鸟却一下子落到了八皇子身上,还有刚才纸灰上显示出的是八皇子的名字,这两件事情到底预示着什么?难道预示着八皇子是将来的明君,会领着臣民创造繁华盛世?众人看八皇子的目光顿时不同。
自古以来帝王就有迷信思想,相信神灵之说,皇上心中受到震动,这难道是老天对他的暗示,让他选择东方烨当太子,将来成就千古伟业。之前国师也曾说过东方烨是天命龙子,皇上的思想起了剧烈的波动。
高山云有些奇怪地看着刚才的一幕,难道世上真有神鸟?
国师祷告了一番后,让侍从打开一个药匣子,说这是他新炼制的丹药,服用后可以强身健体,送给大臣们当新年礼物。他让侍从分给在场的大臣们每人一颗,让他们当即服下。
药丸入口顺滑,不一会儿,大臣们顿觉精神倍增,神清气爽,都连声感谢国师,说他是当之无愧的大仙。
皇上之前也服用过几次国师炼的补药,确实效果很好,皇上更加相信国师的本领,期盼着他能炼出长生不老药。
新年典礼结束后,进入拜年的轻松环节,皇宫数重大门全部打开,欢迎大臣们带着家眷来宫里玩,使君臣的关系更加融洽。
每年初一,大臣们会带着尚未成亲的儿子女儿过来,希望能被皇上或者妃嫔们相中,使儿子幸运地娶到个公主,女儿能嫁给个皇子,和皇上攀上亲家。所以,这天无异于成了相亲日。
大贵妃之前为了增加东方烨当太子的筹码,派人去北冥国求亲了,还不知道能不能成功,临时也回不来。远水解不了近渴,她想尽快先给儿子纳个侧妃,便打算从大臣们的女儿中挑选一个出色的。
可是看了半天,大贵妃也没有看上眼的。她脑海里总浮现出高山云娇美泼辣的模样,拿高山云和别的女子一比,总觉得别的女子太弱了,没人能配上她的宝贝儿子。
东方烨知道后说,反正二月里彩虹宫的宫主就要招亲了,不急这一时。其实他之所以不急着找妃子,是因为心里已经住着一个女人。
大贵妃只好同意,她差人打听过了,听说那个宫主武功高强,才貌双全,也许不比高山云差。如果有人能超越高山云,她才会心理平衡。
洛贵妃早就盼着初一这天了,她想从这些封疆大吏家的公子,或者附属国的王子中为薇儿选一个佳婿,让薇儿尽早斩断对北辰的念想。
最后,洛贵妃选中了一个附属国的王子,年纪和薇儿差不多,长得一表人才,谦逊有礼。只是洛贵妃不愿薇儿远嫁他乡,离自己太远。
这个王子也很希望能娶到皇上最宠爱的小公主,他圆滑乖巧,明白洛贵妃的顾虑,说可以在京城为官、安家。洛贵妃心中高兴,越发觉得他是个不错的人选。
她决定尽量说服薇儿能撇开身份不明的北辰,嫁给这个身份高贵的王子。如果薇儿执意不听,她只好采取强硬政策,先把婚事定下来,到时候让薇儿没有拒绝的余地。一旦薇儿嫁过去了,也就断了对北辰的念想了。何况这个王子如此优秀,说不定薇儿见了会喜欢上他,而忘了北辰。
洛贵妃暗中给女儿筹划好了婚姻大事,东方紫薇却浑然不知,她兴高采烈地和北辰在皇宫的顾君阁聊天呢。
“北辰,我们一年没见了,你想我了吗?”东方紫薇一脸甜蜜地盯着北辰,嘴角漾着笑容。
“我们不就除夕一天没见面吗,怎么变成一年了。”北辰微笑着问。
“中间隔着一个年嘛,当然是一年了。以前我们俩每天都在一起玩,我现在一天见不到你就感觉过了一年似的,真的是度日如年呀。”她嘟着嘴说,语气里带着几丝伤感。