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十四年前的事本来已经记忆模糊,但因为最近反复回忆而渐渐变得清晰起来。
当年,她在去老家的路上生了楚千凰,在路上耽误了几天,直至抵达老家后,她才知道姜姨娘已经生了,是一个姑娘,只比楚千凰小了几个时辰。
两个同龄的女婴儿一点点地长大,从牙牙学语,到蹒跚学步,慢慢长成了豆蔻少女,各有千秋。
沈氏怔怔地望着楚千尘。
连陈嬷嬷都惊愕地瞪大了眼睛,心道:二姑娘竟然是外室女?!……那么黄稳婆、俞嬷嬷她们的事似乎都可以解释了。
“楚千尘,”刘氏回过神来,上前了一步,硬声威胁道,“你就不怕我把你的身世宣扬出去吗?”
刘氏冷冷地勾了下唇,眼角的余光不着痕迹地瞟向了一旁震惊的沈氏。
沈氏也没想到楚千尘是个外室女吧?!
一旦楚千尘外室女的秘密传出去,那打的可是沈氏的脸!
这勋贵门第中,男人纳个通房妾室是理所当然的事,但是楚令霄在外头偷偷养外室,伤的可是嫡妻的颜面,别人只会揣测是不是沈氏善妒,连个妾室也容不下。
刘氏之所以选在这个时候来拦路,就是冲着沈氏来的。
楚千尘口口声声说她们在编故事,拒绝承认自己是外室女,可她不承认又如何,只要沈氏信了就行!
沈氏这个人一向好面子,她肯定不会让楚千尘是外室女的事传出去的!
刘氏心里自信满满,又道:“大嫂,十全膏换我们母女守口如瓶,你说呢!”
楚千尘现在讨了沈氏欢心,只要沈氏开口讨,楚千尘肯定不敢违抗沈氏。
然而,沈氏失魂落魄地站在那里,一点也反应也没有。
刘氏微微蹙眉,目光直直地投向了沈氏,“大嫂……”
“二婶母,你想告诉谁呢?”楚千尘打断了刘氏,莞尔一笑,“是祖母吗?”
“那倒是正好了,三妹妹似乎只比我小了几个月。”楚千尘笑吟吟地看向了楚千菱。
刘氏:“!!!”
刘氏双眸瞪大,心里咯噔一下。
对了,区区外室女当然没资格给宸王冲喜。
她差点忘了,要是楚千尘没资格嫁宸王,那么会轮到谁呢?
大婚就在明天,绝对不可能临时取消,而楚家能够代替楚千尘的适龄姑娘,也只有自己的女儿了!
刘氏惊疑不定地想着,脸色更难看了。
楚千菱还没想明白,见刘氏突然不说话了,催促地拉了拉刘氏的袖子。
“二婶母怎么不说话?”楚千尘歪了歪小脸,皎洁的月光下,她的笑靥璀璨如星辰,朝刘氏步步逼近。
刘氏只觉得楚千尘的眼眸亮得惊人,完全无法正视她。
她不由退了一步,身子撞到了后方的灌木丛,袖口被灌木的枝叶勾住了,她烦躁地甩袖扯了一下。
“嘶拉!”
这一扯,右袖撕出了一个大大的口子。
刘氏狼狈不堪地站在那里,脸上青一阵,白一阵。
她这才意识到自己居然被楚千尘这么个小丫头给压制住了。
楚千尘退了一步,唏嘘地摇了摇头,“二婶,您都这么大人了,走路也不知道小心点。”
“……”刘氏急促地喘着粗气,胸口一起一伏,额边更是迸起根根青筋。
楚千尘收回了目光,对着沈氏嫣然一笑,挽着她继续往前走去,“母亲,我们走吧。”
小黑猫自发地跟上,步履轻快,一边走,一边用小脑袋蹭一下楚千尘的裙子。
这一次,刘氏没再拦着她们,愣愣地看着楚千尘离开的背影,眸光闪烁不定。
“母亲。”楚千菱更慌了,一手紧紧地抓住了刘氏的袖子,愈发无措。
面纱被风吹起一角,露出她颤动不已的樱唇,惨白如纸。
她一颗心直坠急下,却也不敢追上去。
她是真怕了楚千尘了,楚千尘真是软硬不吃。
周围陷入一片死寂,唯有夜风吹拂枝叶的簌簌声此起彼伏。
楚千尘挽着沈氏的胳膊不疾不徐地前进着,她知道沈氏心里有很多疑问,就把前几天楚千菱为了讨十全膏来找她,说刘氏查到了十四年前的那些事大致说了一遍,包括徐婆子说亲眼看到楚令霄抱着一个襁褓进了姜姨娘的产房等等。
最后,她语气淡淡地结尾道:“约莫是真真假假,真少假多吧。”
沈氏还有些微怔,一路无语,似是魂不守舍。
两人很快就来到了琬琰院。
院子里的箱笼等等都已经收拾好了,院里院外也同样挂着一盏盏红灯笼,丫鬟们的脸上全都洋溢异常明亮的神采。
明早楚千尘天刚亮就得起身,所以今晚她与沈氏早早就睡下了,睡在一张榻上。
楚千尘还从来不曾与人同床共枕过,感觉有些新奇,也有些有趣。
灯熄灭了,屋子里黑漆漆的,唯有床头的黑猫睁着一双如绿宝石般的眼眸,在这寂静的夜晚,给人一种森冷森冷的感觉。
沈氏心里再次感慨楚千尘对猫的品味实在是怪异。
“喵呜?”黑猫也盯着沈氏,碧绿的眼眸似夜明珠一般在黑暗中发着光。
沈氏突然道:“尘姐儿,你二婶母说的那些……”
楚千尘平静地说道:“若真是这样,反而也好。”
如果姜姨娘是她的生母,那么即便她不在意她了,却还是不得不去面对她;
倘若她真不是姜姨娘生的,就意味着,她总算是寻到了一个前世百思不得其解的答案,难怪姜姨娘不喜她。
这样也不错。
沈氏忽然就动了,横过长臂,轻轻地揽住了楚千尘纤瘦的肩膀。
她身上传来一股温暖的香味,不浓不淡,让人觉得很是温馨,很是舒适。
楚千尘的心渐渐地安定了下来。
她觉得很安心,也很放松。
她知道身边的这个人真心实意地关心着自己,为自己考虑。
这种感觉真好。
楚千尘很快入睡,呼吸均匀绵长。
但是沈氏却一直睡不着,两眼直直地望着上方的床帐。
她的脑海中,楚千菱告诉楚千尘的那番话挥之不去:十四年前,楚令霄抱着一个襁褓去了老家,进了姜姨娘的产房。
沈氏还记得,当年她在寺中突然早产,昏迷了一天一夜。
等她醒来的时候,只知道老侯爷让楚令霄先赶去一趟老家,先去给堂伯父吊唁,解释一下他们之所以耽搁的原因,又让他从老家给她请了一个擅妇科的大夫。
她和其他人在寺里休息了两天,才继续上路,途中又与楚令霄会合。
如果刘氏找到的那个徐婆子说的是真的话,那么在短短几天中,楚令霄抱去的那个襁褓到底从何而来,还有,他抱出来的那个襁褓又送去了哪儿?
砰!砰!砰!
沈氏的心脏狂跳不已,如擂鼓般。
喉头仿佛被人掐住似的,有种窒息的感觉。
她小心翼翼地动了,侧过身,看着楚千尘安详的睡颜,屋子里很暗,外面庭院里的大红灯笼还亮着,照进了些许光芒。
少女的五官在夜色中显得很柔和,双目紧闭,那浓密卷翘的睫毛又细又密,眼尾微微上挑。
即便她此刻闭着眼睛,沈氏也能在心里描摹出她那双漂亮的凤眼。
砰!砰!砰!
沈氏的心跳得更快,更猛烈了。
她的脑子里一团乱糟糟的,像乱麻似的,剪不清,理还乱。
她一眨不眨地盯着楚千尘的脸,眼眶发酸。
周围太黑,太暗了,她其实看不清楚千尘的脸,忍不住就抬起了手,在少女如玉般无瑕细腻的面颊上轻轻地碰了一下,又收回,生怕惊扰到她似的。
楚千尘看着一动不动,其实藏在被窝里的手指微微地屈了一下,呼吸均匀一如之前。
她前世在军营中过了十几年,一向睡得很轻,早在方才沈氏侧身时,她就已经醒了,只不过没有睁眼而已。
那日,当楚千菱说楚令霄曾抱了一个襁褓去老家时,楚千尘的心里就隐隐有一个想法。
但是这个想法毫无证据,而且,绝不能由她自己提出来,所以,她才推了刘氏一把。
她马上就要出嫁,一旦离开楚家,出嫁女一年半载不回娘家也是理所当然的事,所以为了十全膏,刘氏母女一定会闹到嫡母这里来,要么就是她出嫁前,要么就是她三朝回门的那一天。
刘氏今天敢来找她,敢当着沈氏的面说这番话,也证明了她的一个猜测,确有徐婆子这个人,她说的话应该也有几成是真的……
楚千尘依旧纹丝不动,她能感觉到沈氏的指尖又轻轻地触碰在她的眉眼上,勾勒着她五官的线条……
她尽量把呼吸放得轻柔绵长,与沉睡时一般无二。
其实,她也不知道自己想得到一个什么样的答案。
她只是记得王爷的话,唯有直面真相,才能掌握主动权。
这时,她感觉到轻抚着自己脸颊的那只手停了下来。
沈氏收回了手,然后悄悄起身,披上了一件斗篷,走出了内室。
她穿过几道门帘,一直来到了堂屋。
夜深了,外面的庭院中,银色的月光倾泻而下。
值夜的小丫鬟看到沈氏起身,连忙给她行礼,声音压得低低的。
“去把陈嬷嬷叫来。”沈氏吩咐道。
小丫鬟应了命,匆匆离开。
沈氏独自坐在堂屋里,仰望着外面繁星密布的夜空,那点点星辰一闪一烁,纷杂无章,如同她此刻的心情一样。